传统社会，与道家“苦生乐死”观念截然不同的是，儒家“重生厚死”，即重视个体生命活着有价值，尊重生命。死后能够实现立德、立功和立言；主张对死者厚葬，甚至倡导守孝三年的伦理观。那么，儒家这一观念又是出自哪里呢？它源自孔子的理念。

儒家的生死观，可以从《论语》中直接了解到。“子路问服事鬼神的方法。孔子道：活人还不能服事，怎么能去服事死人？子路又道：我大胆地请问死是怎么回事？孔子回答道：生的道理还没有弄明白，怎么能够懂得死？”（《论语.先进》）

这是孔子让人注重现世和当下，让世人知道生存活着的意义和目的，消除人们对死亡的忧虑和恐惧。

孔子尊重并爱惜生命，并不惧怕死亡，而是觉得死要有所意义。孔子说：“朝闻道，夕死可矣”《论语.里仁》。这是说，早晨得知真理，要我当晚死去都可以。孔子强调的是，要死得其所，死得有价值。他又说：“见义不为，不勇也”《论语.为政》。孔子认为见到该做的事，即使面临生命危险，也应该挺身而出，绝不怯弱。

他反对的是在生死问题上不负责任的想法和态度，不作无谓的牺牲。孔子讲：“危邦不入，乱邦不居”；他还说：“天下太平就出来工作；不太平就隐居”《论语.泰伯》。他还告诉他的学生子路，赤手空拳和老虎搏斗，不用船只去渡河，这样死了都不后悔的人，我是不会和他共事的。”（《论语.述而》）

孔子担忧和惧怕的是，死后不能青史留名，身后而寂静无声。因此他在《论语.卫灵公》中讲到：“到死名声不被人称述，君子引以为恨。”孔子强调的是“三不朽”永生信仰，人的形体生命虽然结束，但精神永存，薪火相传。

孔子对死的丧礼要用多少时间，而与他的学生之间，曾经有一个争论。

《论语.阳货》记载：宰我问道：“父母死了，服丧三年，时间也太长了。君子有三年不讲究礼仪，礼仪必然败坏；三年不去演奏音乐，音乐就会荒废。陈谷吃完，新谷登场；钻燧取火的木头轮过了一遍（古代钻木取火，被钻的木四季不同。“春取榆柳之火，夏取枣杏之火，秋取柞楢之火，冬取槐檀之火”），有一年的时间就可以了。”

孔子说：“（父母死了，不到三年，）你就吃白米饭，穿花锻衣，你心安吗？宰我说：我心安。孔子说：你心安，你就那样去做吧。君子守丧，吃美味不觉得香甜，听音乐不觉得快乐，住在家里不觉得舒适，所以不那么做。如今你既然觉得心安，你就那样去做吧。”

宰我出去后，孔子说：“宰我真是不仁啊，小孩生下来，到三岁时，才能完全脱离父母的怀抱。替父母守孝三年（《礼记》记载实际上为二十五个月），这是天下通行的丧礼。难道宰我没有从他父母那里得到三年的爱护吗？”

在孔子看来，孩子生下来以后，要经过三年时间的哺育才能离开父母的怀抱。现代社会，也正是三岁才上幼儿园，不知是否与此关联？因此，父母去世后，也应该为父母守丧三年 。

在此之前，有服丧时间为三年的风俗。只是由于孔子所处时代“礼崩乐坏”，真正实行服丧三年时间的人已经不多了，因此，孔子倡导和重拾服丧三年的“古风”，并把它理念化。

到西汉时，今文经学家创始人戴圣所编《礼记》，将孔子的这一理念纳入四书五经典籍中，使之制度化，成为了我国古代儒家“重生厚死”的孝道丧葬观。

（本文为原创。参考《中国哲学史》、《先秦文学史参考资料》、《论语译注》；图片来自互联网。勿抄袭、洗水）