在秦横扫六合、兼并天下的残酷战争中，秦将白起亲自指挥了数十次重大战役，他东征西讨，攻城略地，战功赫赫，历史影响极其深远。

毫不夸张的说，白起用兵如神，攻无不克，战无不胜，因此被一些人誉为“战神” ；但他用兵最大的特点就是擅长歼灭战，且嗜血冷酷，杀人如麻，所过无不血流漂杵、残破灰灭，因此也被另一部分人形容为“杀神” 。与他为敌的必杀，已经缴械投降的还是要杀。

白起为秦国立下无数战功，可以说秦国之所以能扫灭六国、一统天下，白起功不可没 。可他最终还是逃不脱功臣的宿命：为秦王所忌，被迫挥剑自裁。

那么，白起是因为杀戮无度或功高震主而被秦王所忌惮，最终将其赐死的吗？他的军事才能究竟如何？

据《史记》、《战国策》等历史文献记载，周赧王二十一年（公元前294年），能征善战的白起就被秦昭王任为左庶长，率军攻夺韩国的新城（今河南伊川），得手后继续挥师北进。韩、魏联军34万据险抵御，秦军的兵力不到联军的一半，双方对峙、相持，战事逞胶着状。

次年，白起利用韩、魏两军将帅不和、相互猜疑的矛盾，采取分化瓦解、各个击破的战术，先分兵一部牵制韩军，集中主力猛攻魏军，将其彻底打垮后，再回过头去围攻韩军。

史载，是役白起取得了歼灭韩、魏联军24万人，俘虏韩军主将公孙焘的辉煌战绩。战后，他积功被攫为国尉。

周赧王二十六年，白起荣升为大良造（秦国最高军事长官，相当于元帅），后统帅大军击魏，势如破竹，连克魏属61城。

周赧王三十六年，白起奉命率数万兵马攻伐楚国。楚是南方大国，也是战国七雄中国土面积最广袤，人口与军队最多的强国，但君王昏庸，且与臣下不和，士气不盛，武备废弛。

白起能够动用的兵力不足楚军的十分之一，但他仍不惧艰险，决定长途奔袭楚国。

秦军顺汉水南下，一举攻克邓（今湖北襄樊以北），逼近楚国副都鄢（今湖北宜城） ，楚王急调数十万大军北上守鄢。

白起见楚军云集鄢，一时难以攻克，便在城西百里处筑坝蓄水，再掘堤冲灌鄢城，数十万楚国军民被洪水吞噬，秦军乘势攻取西陵（今湖北宜昌）。

翌年，白起率军一举攻克楚国的郢都（今湖北江陵），秦国将其（楚国都郢）改置南郡 ，白起立下大功，受封武安君。

周赧王三十八年，白起溯长江西上，攻克巫（四川巫山），再南下攻取黔中（今湘西大部与贵州的部分地区）。

四十二年，赵、魏联军攻伐韩国，白起率军救韩，大败联军，歼灭13万魏军，驱赶两万赵军将士入黄河，尽数溺毙。

五十一年，白起率军攻韩，一直打到五十三年，才攻占了野王城（今河南沁阳），一举切断了韩国本土和上党郡之间的人员、物资联系。韩王畏惧白起，想割上党给秦以媾和，上党郡守冯亭恼恨暴秦，擅自把该郡17城献给赵国。

五十四年，一直觊觎上党的秦王派兵攻赵，秦军一举克上党，随即进抵长平（今山西高平西北）。

赵国名将廉颇率军坚守长平，他坚壁清野，深壕高垒，决不出战，秦军屡攻不下，一筹莫展。

秦派人携重金赴赵，极力挑拨赵王和廉颇的关系。赵王果然以只善纸上谈兵的赵括代替军事经验丰富的宿将廉颇为帅。

第二年八月，赵括从邯郸来到长平前线，他一到，就立即改变廉颇的正确部署，准备与秦军展开决战，秦王将久战无功的王齕召回，改派威名赫赫的白起偷偷到前线指挥作战。为麻痹赵括，秦对此任命秘而不宣。

白起利用赵括缺乏实战经验且骄傲轻敌的弱点，刚一与赵军接触便佯装不敌，往后退却，赵括率军猛冲猛打，很快就追至秦军营垒。白起命一部坚守，令两万精锐迂回到赵军身后，截断其退路；另以5000骁骑猛冲赵军营盘，防止其出援。

赵括只知挥军猛攻，却忘了留后路，遂被秦军分割、包围，且与大本营断了音讯，他只得下令就地挖壕筑垒，转攻为守，白起见赵军虽然受挫，但伤亡不大，仍具战斗力，于是来了个围而不打。

一直困到9月下旬，赵军已经断粮，连战马都开始杀吃了，赵括几次组织突围都被秦军击退，在一次试图突破秦军层层包围的战斗中，赵括死于乱箭之下。

白起乘势发起总攻，四十万面无人色的赵军将士已无力再战，且群龙无首，于是全部缴械投降。

据记载，白起先是允许赵军集体投降，后又以“赵卒反复，非尽杀之，恐为乱” 为由，除释放240名未成年士兵外，将其余的四十万降卒全部坑杀（活埋） 。（此事存疑，在此不做深入讨论）

长平一战，白起指挥若定，战略、战术运用娴熟，一气呵成，一举团灭45万赵军精锐，开创了中国历史上时间最早、规模最大、战况最惨烈的歼灭战先例。

史载，白起戎马一生，历大小70余战，从无败绩，从最低级的武官做起，凭战功扶摇直上，一直升到最高军职——大良造，并晋封为武安君，白起杀伐决断，攻必克，守必坚，手段残忍，六国人无不闻其名而色变。

长平之战屠戮赵国45万精壮之士，连同之前击韩、魏联军于伊阙，阵毙、斩首24万，攻楚副都鄢城时掘堤灌城淹死数十万人，攻魏时在华阳斩首13万，与赵将贾偃激战时溺毙赵卒2万，攻韩时的陉城之战斩杀五万，共有一百多万人死在白起手上。

长平之战后，赵国的青壮年几乎死伤殆尽，再也无力与秦国对抗，就连弱小的燕国都敢乘火打劫，出兵攻赵，万幸被重获起用的老将廉颇率部击败。此后，赵国虽然还有百战名将廉颇与李牧，但已大伤元气，被秦攻灭只是时间早晚问题了。

白起为秦国立下无数战功，最终还是遭秦王猜忌，不得不自尽而死。或许感到自己杀孽太重，长平之战后白起对无休无止的战争似乎感到厌倦与退缩，尤其是秦王命他统军灭赵，他以时机未到为由百般推诿，遂激怒秦王。秦相范雎嫉恨白起之功， 乘隙大肆挑唆他与秦王的关系，秦王遂赐其自尽。 白起临死前终于向命运屈服，认为自己不得善终是因为杀人过多应得的报应。是所谓“罪莫大于杀已降”，古人认为“杀降不仁”，他却活埋40万赵军降卒，于是连上天都容不下他了。但白起也说过，在当时的情况下，40万俘虏使军粮难以为继，如果释放他们，那么战争将难以停息，列国纷争、战乱不断的灾难也将持续下去，天下统一就变得更加遥遥无期了。孰功孰罪，三言两语很难厘清，只能留给历史评说了！