光绪二十年八月十八日（1894年9月17日），北洋海军舰队完成护航任务后，返航途中在大东沟海域遭遇日本联合舰队偷袭。甲午战争中最著名的“黄海海战”打响，这也是世界海军史进入19世纪后发生的一场空前惨烈的大海战。
日本人是非常看重朝鲜半岛的战略位置的，所以在甲午海战之前，发动了成欢之战，取得了陆地上的优势。
但是成欢之战的目的，不仅仅是简简单单的偷袭清军那么简单，之后日本陆军继续向平壤进军，中日之间又爆发了平壤之战。那么平壤之战是什么结果呢？叶志超再一次选择了逃跑，光绪二十年八月十六日（1894年9月15日），叶志超放弃平壤，撤回了中国。
撤回中国的他是吃也吃不好，睡也睡不着。为什么呢？因为他是偷着跑回来的，这件事直到甲午战争之前，李鸿章都不知道，李鸿章还以为他在朝鲜组织反击呢，于是依然源源不断往朝鲜派兵。
为了避免运兵船只再被日军偷袭，北洋海军的军舰就出动了，带头的就是丁汝昌和他指挥的定远号。但是好巧不巧，叶志超前脚刚跑，援朝的清军就到了。
完成护送任务的丁汝昌自然是按计划原路返回，只不过在返航途中，遭遇到了日本联合舰队，黄海海战就此爆发。
李章铜
李鸿章太清楚北洋海军到底能不能打了，按照他的思路，只要北洋海军和旅顺、烟台、大沽的防御体系还在，进攻虽然是没戏，但是最起码防守万无一失。
可是光绪皇帝才不管呢，在他看来都是借口。自从爆发了丰岛海战之后，光绪皇帝天天喊着要全歼日本海军，但是连日本海军在哪都不知道，天天瞎嚷嚷。
刚刚说了负责护航的北洋海军在黄海返航时遭遇了日本舰队。这其中就有参与过丰岛海战的吉野号、浪速号和秋津洲号，可真是冤家路窄。
两次鸦片战争后清朝意识到需要“师夷长技以制夷”，所以也派出很多人出洋留学并开办近代军事和民用工业，嫌弃轰轰烈烈的洋务运动。北洋海军的大部分将领也都毕业于格林威治皇家海军学院，当年也是优秀毕业生。
虽然学了世界先进的海战知识，但是又出现了一个问题，他们是哪年毕业的呢？光绪元年（1875年）。甲午海战是哪年呢？光绪二十年（1894年）。将近二十年了，教材都不知道换了几套了，再优秀的毕业生，学的东西也早就过时了。
定远号
不过，没关系。战术过时了，定远号的巨炮可不过时，几发炮弹打出去，日本的舰队也吃不消，见势不妙之后，纷纷改变航道。
可不是日本人被打跑了，而是人家避其锋芒，改变了战术，顺便在拖延时间。拖延什么时间呢？
对于北洋海军来说，这算是遭遇战，而对于日本人来说，是人家早就准备好的。所以过了一会，出现在丁汝昌眼前的就是日本联合舰队的主力旗舰松岛号，还有它送来的见面礼。收到礼物的定远号是信号塔也被炸飞了，丁汝昌也被炸伤了，失去了指挥能力，后续的指挥工作由刘步蟾代理，丁汝昌也就只能喊喊口号了。
丁汝昌的受伤不仅使定远号失去了指挥官，整个北洋海军一下就群龙无首，只能单兵作战，任由日本舰队进行分割，逐个击破。
海军打仗最讲究的就是船舰之间的配合作战，一旦落单，那就是成了活靶子，只有挨打的份了。战争到这里也就基本没有悬念了，从开始到现在也就仅仅过了一个小时左右。
日本人的炮弹是带有腐蚀性，所以一旦这种炮弹击中北洋海军的舰队，就算是铁甲，也会燃烧，这就让大清的官兵非常头疼了。
北洋海军也不是待宰的羔羊，收了一份大礼的定远号，必须礼尚往来，于是猛攻松岛号，毕竟七千吨级的巨型铁甲舰不是吃素的，对拼之下，为了不被定远号击沉，松岛号被迫只能逃之夭夭。而日本的另一艘西京丸号也受到重创，退出战斗。
但是正因为定远号是巨舰又是旗舰，日本人一开始的目标就想击沉它，于是日本联合舰队暂时放弃了对其他船舰的攻击转而合围定远号。就在定远号腹背受敌之时，此时英雄人物邓世昌出场了！
虽然邓世昌的致远号虽然也遭到重创，但是眼看旗舰被欺负，我堂堂中华男儿岂能坐视不理，于是他下令开足马力，试图撞沉松岛号。
这里要特别提一句，邓世昌不是想撞沉吉野号，首先不说致远号压根追不上吉野号吧，日本人为什么玩了命要击沉定远号？因为定远号是旗舰，所以邓世昌的目标也一定是对方的旗舰。邓世昌一出来不要紧，枪打出头鸟啊，于是就有了致远号沉没，邓世昌殉国的英雄事迹。
随后日军集中炮火，攻打定远和镇远这两艘铁甲舰，但是日本人打着打着心态就崩了，打了一下午了，它咋就还不沉呢？这个时候，之前退出战场的北洋海军的来远号和靖远号也陆续回到了战场，再加上平远、来远和丰岛海战中广乙号的管带程璧光指挥的广丙号。
此时已经到了下午五点半了，双方经过一个下午的激战，早就精疲力尽。眼瞅着马上天就要黑了，再加上松岛号的退出战场，日本人心里也虚，本来信心满满的他们，没想到打成了这样，再打下去什么样谁也不好说，于是日本人见好就收，顺着海风就跑了。
黄海大战就此落下帷幕。
黄海海战历时5个多小时，其规模之大，时间之长，为近代世界海战史上所罕见。此役以日舰率先撤出战场而告终，但北洋水师损失致远、经远、超勇、扬威、广甲5艘军舰，来远受重伤，死伤官兵约800人；日本舰队松岛、吉野、比睿、赤城、西京丸5舰受重伤，伤亡239人。
黄海海战以后，北洋水师退回旅顺、威海，“避战保船”不再出战，使黄海制海权落入日本联合舰队之手，对甲午战争的后期战局具有决定性影响。
二十多艘主力舰从中午12点一直打到下午五点半，定远号用事实教育了人们，还是得巨舰重炮才是吃得开，所以日本的海军后来也走上了这条不归路。
而反观大清国呢？损失了致远、经远等四艘主力舰不说吧，其他的船舰也是伤的伤，残的残。而日本除了受伤的舰之外，一艘也没有沉。
这就不得不说到日本联合舰队的战术了。从黄海大战开始一直到中途岛海战，日本人战术都是先骚扰消耗，然后主力舰队正面决战，其他舰队两翼包抄。从黄海海战就能看出来，日本就是要切割定远号和其他舰队的联系，定远是旗舰，没有旗舰其他舰队就是无头苍蝇。
而清朝呢，配合都靠意识和心灵感应，跟着旗舰走就对了，所以一旦定远号失去指挥能力之后，其他的舰船就茫然不知所措了，只能各自为战了。
最后再来说说邓世昌吧，他的爱国精神确实很伟大。但是除了这种大无畏的精神之外，还有什么呢？海军打仗最重要的就是配合，不听指挥擅自行动，导致致远号沉没，损失主力舰不说，对战争也没有起到一丝一毫的帮助。
方伯谦
而之后丰岛海战逃跑的济远号的管带方伯谦，不知道他怎么又出现了，他也学邓世昌，擅自行动，开足马力，不过方向弄错了，一口气直接跑回了大连。
此战过后，中国的国际地位急剧下降，同时也加剧了国内的政治和社会动荡，引发了一系列的改革和反思。当国家出现了问题，及时指出并帮助改正才能让国家越来越好，而不是“说不得碰不得”。
