民国三十七年（1948年）9月，“三大战役”中的辽沈战役拉开序幕，战绩喜人！与此同时，在当年9月，粟裕也递上了“淮海战役”的计划。10月，徐向前作为华北军区第1兵团的司令员（后改名18军团），开始了“解放太原”的计划。

此时，太原城里有“山西王”阎锡山，以及他麾下的晋绥军。阎锡山是超级军阀，主政山西38年，党羽众多，人脉深厚，影响力非常大。最重要的是，阎锡山性格倔强，负隅顽抗，看不清大势。解放军在太原外围战中，战绩不俗。不久后，解放军包围了整个太原城。但阎锡山依托城高墙厚，毫不妥协。这就让“解放太原”只有一个选项：强攻！

此时，上面来人了。

当时，上层对待解放战争，有一个原则是：能劝服国民党将领起义的，就不要强攻。如不能劝服，再强行攻打。如此，可避免不必要的伤亡。这就是所谓的“上兵伐谋”。阎锡山、白崇禧等人，都一度成为劝降的对象。

为了不战而屈人之兵，中央华北局和华北军区派出了一个工作组，让他们尽量能起到一定作用。这个工作组中，有一个人名字叫王世英。此人当时44岁，是华北军区的副参谋长。

王参谋长有一个特别的经历，他曾经是山西国民师范的学生，对阎锡山并不陌生。后来，王世英还担任过八路军驻山西办事处的处长，为了抗战，曾和阎锡山把酒言欢，共商大计。

王世英

在王世英看来，自己在阎锡山那里还是有几分薄面的。

徐向前（1901年11月8日——1990年9月21日）是山西五台人，在民国七年（1918年）上过山西国民师范。如此说来，徐向前是王世英的学长。

山西国民师范学校是阎锡山亲自督促建立起来的学校，并长期兼任山西国民师范学校的校长。这样看，阎锡山就是“老师”，徐向前和王世英就是“学生”。

王世英来时，在西柏坡的毛泽东曾经建议：和徐向前一起商讨如何劝阎锡山起义，最好是王世英带着徐向前的书信去拜见阎锡山。

王世英将上面的意见讲给徐向前后，提出要进城做阎锡山的工作。

徐向前看了看王世英，认真地说道：“你很大胆，但我要说：不行！”王世英很不甘心：“为什么？”“别去，你会掉脑袋的！”徐向前说道。

徐象谦

徐向前作为主攻太原的将军，几番交手，对于阎锡山的了解更为全面。

之前的阎锡山虽然损兵折将，看似孤立无援，在死守一座孤城。实际上，阎锡山非常顽固，他不想认输，他寄希望于城高墙厚，他也寄希望于援军到来，如此的苟延残喘，是在等待奇迹发生，妄想逆势翻盘。

之前，徐向前和起义过来的高级将领高树勋做过沟通，希望能劝说阎锡山起义，没有效果。也劝说过被俘虏的晋绥军的高级将领，辅助说服阎锡山，也未能完成劝说起义的目的。因此，徐向前已经看透了阎锡山，这个“校长”就是个老顽固，看不清大势。

既然中央华北局和华北军区希望再做做工作，徐向前觉得也很有必要，要不就试一试。

徐象谦

经过来回的分析和思考，徐向前提出了一个新方案，此方案既可以起到一定目的，也可以将风险降到最低。

想清楚了之后，徐向前和盘托出自己的一个计划：“如果要派人去，你我都不能去，解放军的将领也都不要去。我这里有一个人，很合适！”

王世英是急忙问道：“什么人呀，他去不危险吗？”徐向前说道：“前几日，有个八十多岁的老秀才来到了我们这里。此人对我说，他是阎锡山的先生，愿意为和平解放太原出一份力。我想请这位老先生进城去见阎锡山。此人出马，成功率一定比你我高。”

一个八十多岁的老先生想要做这事，说明此人心怀仁义，不愿战火吞噬太原城，导致生灵涂炭。大格局！

一听这话，王世英很感动，同时，认为徐向前的方案是可行的，一来，阎锡山不能把自己的老师怎么样；二来，老师说服学生，要比学生说服老师更容易。

老人被请了过来，徐向前和王世英将目的说得清清楚楚。老人满口答应：“行！阎锡山是我的学生，你们又曾是阎锡山的学生，我看此行差不离！”

徐象谦

徐向前马上开始写信，内容写道：“太原已经被解放军包围了，已经成了一座孤城。希望以30万父老兄弟姐妹的性命为重，和平谈判解决才是上策！”

信交给了老人，看着老人离去，徐向前和王世英百感交集，那背影苍老并不高大，却映射出人性的光辉。

此去，不知道能否达成目标？徐向前和王世英焦急地等待着结果。

老秀才进城了，把徐向前的信拿了出来，交给了阎锡山。

一位老师面对学生，或许态度上有高高之意，或许，阎锡山被老师的说辞激怒了，总之，阎锡山大发雷霆，对部下说道：“凡是共产党派来说和的，一律杀掉！”就这样，这位八旬老者，这位阎锡山曾经的老师，倒在了阎锡山丧心病狂的屠刀之下！

当老先生被杀的消息传出来后，世人震惊！此时，徐向前对王世英说道：“知道我为什么不让你去了吧，阎锡山连老师都可以杀掉，对于你这样的学生，怎么会放过？如果你去了，脑袋已经搬家了！”

王世英冷汗阵阵，好险！徐司令员还是高明。

彭清宗

太原战役不好打啊！上面做了协调，又派了两个兵团，19兵团、20兵团前来相助。考虑到规模大了，协调变难了，而且徐向前的身体不太好，中央军委让彭德怀接过徐向前的总指挥，来攻打太原。

民国三十八年（1949年）3月底，彭德怀来到，经过了20天左右的各种准备，从4月20日起，围攻太原的解放军兵分两路，发起总攻，四天后的4月24日，太原城解放。

整个太原战役历经6个月左右，解放军伤亡1.5万人，晋绥军伤、亡、俘虏合计13.5万人。太原解放了，大同很快和平解放，山西全境得到解放。

阎锡山

那么，负隅顽抗的阎锡山呢？此人于民国三十八年（1949年）3月底，看到了大势已去，交待下面死守，以李宗仁邀请为借口，自己坐飞机逃跑了。

如果阎锡山与城共存亡，或许能赢得很多尊敬。如果阎锡山能投诚起义，也能赢得更多尊敬。再如果，阎锡山走时，让大家不要死守，也能获得更多的认可。问题是，阎锡山嘴上喊得挺凶，行动却很怂，这是典型的趋利避害。

王世英本想进城劝降阎锡山，书写人生中辉煌的篇章。但是，在那个关键阶段，是徐向前出手拦住了王世英，此举挽救了王世英，也让人对徐向前的举动佩服不已，判断何其准确！

或许，这就是一位军事指挥家的敏锐吧！