众所周知，在空中执行作战的部队，主要是由空军来执行，包含航空兵、空降兵、雷达兵、导弹兵等多个兵种。

其实，除了空军之外，另外的两大军种陆军和海军也可以执行空战，并且还专门组建了一个和空军一样的兵种——航空兵，也就是我们所熟知的陆军航空兵、海军航空兵。

在这三大军种航空兵中，空军航空兵和海军航空兵都是在新中国成立初期就建立起来了，只有陆军航空兵最年轻，在百万大裁军时期才成立。

陆航成立以来，被视为陆军专门执行支援地面部队作战的兵种，可实施空中火力支援，遂行反坦克和反直升机作战，也可实施空中侦察和突降突击作战，更可以执行战场补给和战斗保障任务，从而使陆军的机动能力和攻击能力大大增强。

可见，陆航部队的重要性不言而喻。

但对曾经的陆航部队来说，他还有一个更大的特点，便是隶属关系级别高。空军航空兵和海军航空兵，都是由所属军种部队管辖，而陆军航空兵却由总参谋部管辖，在总参建制下专门成立了一个领导机关，来管理陆航部队。

1986年10月，总参谋部陆军航空兵办公室成立，由总参装备部代管，级别为副军级，这是陆航部队最早的领导机关，由空2军副军长曹天臣少将担任总参陆航办首任主任。

不过，在往后的几十年的发展过程中，陆航部队领导机关的名称多次发生变化。先是在1989年2月总参陆航办升格改名为正军级的总参陆军航空兵局，由总参直接领导；而后在1992年9月，陆航局不再由总参直接领导，反而交给了由总参炮兵部、装甲兵部、工程兵部、防化部、陆军航空兵局合并组建来的总参兵种部管理，成为总参麾下的三级部门；最后才是2003年12月，总参兵种部陆航局再次升格改称为总参谋部直属的二级部——陆军航空兵部。

至此，总参陆航部一直延续存在了12年，遇到“16军改”才进入新的历史征程。

由于在军改中，陆军领导机关首次成立，规模最大的军种部队陆军在成立半个多世纪后终于有了自己所属的最高领导机构，那么原来由四总部代为管辖的陆军事务和跟陆军相关联的单位也都相继纳入到陆军总部建制下。

身为陆军航空兵部队管理机构的总参陆航部自然也是转隶对象，只是总参陆航部转隶到陆军总部之后，不再继续称呼为陆军航空兵部，而是恢复原来的航空兵局名称，列入陆军参谋部建制下。

既然总参陆航部变成了陆军参谋部航空兵局，那么是不是意味着最后一任总参陆航部部长，也继续担任陆军参谋部航空兵局首任局长了呢？

其实不然。

总参陆航部最后一任部长是袁继昌将军，他接替的是转任总参战略规划部部长的张鸣，才主政的总参陆航部。

袁继昌将军能领导陆航部，完全是人尽其才，因为他从航校毕业后，基本就一直在陆航部队服役，拥有丰富的飞行经验，从基层的飞行中队长、飞行大队长、飞行团长，最终升任正军级的陆航部队主官。

遗憾的是，当总参陆航部改制成陆军参谋部陆航局时，袁继昌将军还差一两年才到正军级少将的最高服役年限，却未能继续领导陆航部队，反而是调到陆军总部机关，平调转任陆军副参谋长，给陆军首任参谋长刘振立当副手。

鉴于总参陆航部末任部长袁继昌将军没能转任陆军参谋部陆航局首任局长，只能另选他人了。栗国将军成为最佳人选，从陆军13集团军副参谋长的岗位，升任的陆军参谋部陆航局首任局长。

因为栗国将军也是一位资深的陆航老兵了，同样从基层的飞行中队长、飞行团长，成长为成都军区13集团军的陆航旅长，包括2013年四川雅安地震时，栗国作为陆航旅长亲自驾驶直升机运送救灾物资到灾区宝兴县。

而且，总参陆航部末任部长袁继昌将军和陆军参谋部陆航局首任局长栗国将军还都有一个共同点，那便是都参加过国庆阅兵活动，驾驶军机飞越天安门广场接受检阅。

其中，袁继昌将军是在2009年国庆60周年阅兵式上，以总参陆航部副部长的身份亲自驾驶陆航受阅梯队领队长机接受检阅；由于彼时的袁继昌将军已53岁，入伍33年了，并且刚在八一建军节前夕被授予的少将衔，使其成为所有受阅飞行官兵中兵龄最大的老兵，也是受阅飞行部队中唯一的少将飞行员。

栗国将军也是一样，在国庆70周年的阅兵式上，已担任陆军参谋部航空兵局局长的栗国，以国庆阅兵空中指挥部副指挥员的身份，驾驶直-8直升机悬挂党旗第一个飞过了天安门广场，从而拉开了阅兵分列式的帷幕。

在陆军参谋部陆航局主政多年后，栗国将军还是离开了陆航部队，调到了新疆地区，担任新疆生产建设兵团副司令员。

值得注意的是，新疆生产建设兵团是我国唯一一个计划单列的省部级特殊区划，同时也是唯一一个实行党政军企为一体的特殊管理体制的单位。兵团政委由新疆党委副书记兼任，属于正部级，兵团司令员由新疆的自治区政府副主席兼任，是副部级，两位军政主官皆属于非现役的文职公务员，其他的兵团领导班子成员，基本也都是文职干部。

可栗国少将却以“戎装”身份，担任了兵团的副司令员，其行政级别实际上只是正厅级。

由于，栗国将军还有解放军新疆军区党委常委的职务，在新疆军区军政主官才是副战区级中将的情况下，栗国将军不太可能晋升为副战区级中将，只能继续以少将身份在新疆军区和新疆生产建设兵团任职。