1955年9月27日，人民军队首次授衔授勋典礼在中南海怀仁堂隆重举行，共有朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英共10人被授予了开国元帅衔。
比如贺龙、朱德都是南昌起义的领导者、组织者，是人民军队的创始人之一，授予元帅理所当然；还有林彪虽然在南昌起义中职务很低，但他在抗日战争，尤其是解放战争中，表现出卓越的军事指挥才能，打下了东北战局……
所以能被授予开国元帅衔，不仅是对一名革命军人的历史性评价，更是关乎此后的待遇和既往贡献的认可，但即使如此，却仍有三位开国元帅选择让衔，通过致信或打报告的形式提出降低衔级请求，认为授予自己的元帅衔太高了。
那么都是哪三位元帅提出的让衔呢？
分别是罗荣桓元帅、徐向前元帅、叶剑英元帅，他们都有让衔理由，还很充分。
其中罗荣桓的理由是：自己是做政治工作出身的，没有什么战功，而且入伍晚、贡献小；徐向前的理由是：既然革命已经成功，当不当元帅无所谓；叶剑英的理由是：自己长期担任参谋长职位，多是在后方工作，因此，应该把荣誉让给其他长期在一线指挥作战的同志，是他们在战场上出生入死，把天下打下来的。
可见，三位元帅的让衔理由不尽相同，但中央并没有批准他们的请求。
这是因为军委对授予开国元帅衔的人选有明确的规定，还经过充分的讨论。
首先是在1955年1月14日和15日，军委召开座谈会，主题就是对授予元帅、大将、上将军衔的人选进行研究，最后取得一致意见：授予现任军委主席和军委委员大元帅和元帅衔。
而彼时的军委指的就是1954年9月所成立的党的军委，成员包含12人，分别是军委主席毛主席，另外的朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、邓小平、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英则为军委委员。
既然罗荣桓、徐向前、叶剑英在前一年已经成为军委委员，那么他们三人就符合授予开国元帅衔的标准。
另外，在1955年2月8日，全国人大常委会又通过了《中国人民解放军军官服役条例》，其中对元帅衔的授予也有明确规定：对创建和领导人民武装力量或领导战役军团作战、立有卓越功勋的高级将领，授予中华人民共和国元帅军衔。
罗荣桓、徐向前、叶剑英当然也符合这一标准。
首先说罗荣桓元帅，他确实参军较晚，1927年大革命失败那年，罗荣桓还在武昌中山大学读书，数月后就走上革命道路，参加过秋收起义。短短3年时间里，罗荣桓就从学生成功晋升为红1军团红4军政委，和红4军军长林彪搭档。
在土地革命战争时期，罗荣桓虽然不像贺龙、彭德怀担任过军团级主官，但在抗战时期和解放战争时期，罗荣桓却承担指挥战役兵团作战的重任。
抗战爆发后，红军改编成八路军，罗荣桓在前期担任八路军115师政治部主任，可后来115师师长林彪被误伤到后方养伤后，罗荣桓就升任八路军115师政委，和115师代师长陈光共同指挥主力与日军作战，这是罗荣桓领导战役军团作战的开端。
尤其是115师开到山东地区后，罗荣桓不仅创建了山东抗日民主根据地，还统揽根据地党政军各项工作，担任山东军政委员会书记、山东军区司令员兼政委、115师政委兼代师长、中共山东分局书记等职，领导山东抗日军民建立了我党在全国最强大的军事集团，山东抗日根据地也是我党在全国所建立的最强的抗日根据地，拥有正规军人数多达27万人。
到了解放战争时期，罗荣桓奉命指挥山东军区部队开进东北，和东北野战军司令员林彪搭档，担任东野政委、第四野战军政委，共同指挥辽沈战役、平津战役，为打下东北、华北战局做出了突出贡献。
所以，与其说罗荣桓是政工主官，不如说他是文武双全的主官，领导战役军团作战的经验非常丰富，被授予元帅衔完全有资格。
至于说徐向前，他最大的成就是在土地革命战争时期。在红军三大方面军中，实力最强、兵力最多的当属于红4方面军，徐向前于1931年11月就成为红4方面军的总指挥，组织指挥部队粉碎了敌人多次围剿战争。
另外的红2方面军、红1方面军总指挥在建国后都被授予了开国元帅衔，徐向前身为红4方面军的领军人物，自然也是元帅的授予对象。
比较特殊的是叶剑英，他既没有在土地革命战争中担任过军团或方面军主官，也没有在抗日战争中担任过三大主力师主官，更没有在解放战争中担任过五大野战军主官，多数时间是在机关总部担任参谋长，协助朱老总他们指挥全局，表面上看似乎不太符合领导指挥战役军团作战授予元帅衔的要求。
不过，叶帅还有其他可被授予元帅衔的优势经历。首先，叶剑英属于人民军队的创始人之一，在南昌起义之前，叶剑英担任国民革命军第2方面军第4军参谋长，是他及时向国民革命军第2方面军20军军长贺龙、第2方面军11军24师师长叶挺告知了汪精卫企图解除他们兵权的情报，促使贺叶二人迅速率部开赴南昌，从而保住了南昌起义中的两支主要力量。
另外，叶剑英统率的第2方面军第4军教导团，成为广州起义的主要骨干力量，叶剑英身为起义副总指挥，协助总指挥叶挺展开行动，奠定了叶剑英人民军队创始人的地位。
最关键的是叶剑英的政治和军事谋略非常出色，在抗日民族统一战线方面做出了巨大的贡献。
土地革命战争末期，叶剑英积极联络西北地区的西北军和东北军中的爱国力量，跟爱国将领张学良秘密谈判；当西安事变爆发后，叶剑英又积极推动事变和平解决；随着抗战爆发，叶剑英身为八路军参谋长，在南京、武汉等大城市，广泛联络国民党上层人士，舌战群儒，驳斥国民党顽固派的破坏抗战大局的言行；到了解放战争时期，叶剑英被任命为中共在北平军调处执行部代表，跟国民党和美军斗智斗勇，揭露国民党真内战、假和平的虚伪本质，扩大了反蒋统一战线。
总结起来，叶剑英的贡献，就是保住革命火种、创建革命斗争的有利局面。
