蜀汉宰相诸葛亮在建兴六年带兵北上，战果斐然。不过，诸葛亮很快就做出了一个让他懊悔一辈子的选择，将自己最信任的将领，马谡镇守在这个至关重要的地方。后来，马谡在诸葛亮的命令下，不听王平的劝告，安营扎寨，最终被曹魏大将张郃打败。

没有了据点，诸葛亮只能舍弃之前攻下的几个州，率兵退回汉中。可以说，正是因为马谡的失败，才使得诸葛亮屡次失败，最终葬送了自己的性命。特别是，诸葛亮最看重的向朗因为他袒护了落荒而逃的马谡也被革职了。

向朗出生于今湖北省宜城市的襄阳郡宜城县。在《襄阳耆旧记》中，向朗自幼拜在“水镜先生”司马德操门下。也正因为如此，向朗才能结识到徐庶，庞统，韩嵩等一众英杰。之后，向朗被荆州牧刘表封为临沮县县长。

建安13年，刘表病逝，曹操早就觊觎荆州，于是举兵南下。这时，向朗已经决定归顺刘备，刘备平荆南后，他被任命为“督秭归、夷道、巫、夷陵四县军民事”。刘备趁着曹操重创北归休养生息，周瑜在东吴猝死的良机，率军西进，攻下了益州，占了同宗刘璋的土地。

刘备为加强对蜀地的控制，把向朗招到了巴西，后来，向朗被任命为巴西太守。建兴元年，刘禅登基，向朗被加官进爵，后来宰相长史王连去世，于是向朗就成了继任者。二两之后，诸葛亮亲率大军出征，将向朗留下，让他坐镇成都，负责管理后方事物，由此可以看出他受到了怎样的信赖。

建兴五年，诸葛亮写下《出师表》后，率领大军北上，首先在汉中驻扎下来，与他一起的还有向朗。蜀汉本来是处于优势的，结果却因为马谡输了。马谡丢了驿站之后，并没有第一时间去找诸葛亮请罪，反而是跑到了汉中，因为他和向朗的交情不错，所以这件事情一直瞒着他。

不过，这件事很快就会水落石出，诸葛亮最终把马谡抓进了大牢，并且杀了他。而向朗，虽然和他没关系，但是他偏袒马谡，激怒了诸葛亮，最终被革除了职位。几年之后，向朗又升为光禄勋，在诸葛亮死后又升为左将军，又加了个显明亭侯的爵位。只是，到了这个时候，向朗对朝堂上的事情完全没有兴趣，也没有什么实权。

《三国志》中对这一点有明确的描述：“自去长史，优游无事垂三十年，乃更潜心典籍，孜孜不倦。”不过，这里还有一个细节，就是向朗被撤职，到他死的时候，时间已经过去了20年。总而言之，退休后的向朗，对收藏、研究、校对，都有了浓厚的兴趣。有意思的是，项郎虽然读过很多书，但他更多的是靠着自己的天赋，而现在，他虽然在仕途上一蹶不振，却在学术上颇有建树。

按照历史记载，向朗年已八十多岁，依旧亲自审阅古籍，可见他的藏书之多。而在此期间，他又广收门徒，并以学术为本，对时政绝口不提。由于他的知识渊博，为人大方，所以从皇帝刘禅到蜀汉百姓，都对他刮目相看。

延熙十年，向朗去世，他对自己的儿子向条道：：“贫非人患，惟和为贵，汝其勉之！”在景耀时期，他就被认为是一个很有学问，很有才华的人，他被任命为御史中丞，在蜀汉覆灭之后，他还被任命为江阳太守。而诸葛亮《出师表》中所说的向宠，则是向朗的侄子。

总而言之，这位三国时的蜀汉大员，也是一位有名的读书人，虽然由于袒护朋友马谡而被革职，但是他的学识与人品却是值得称赞的。事实上，革职对他来说并没有太大的影响，相反没有了向朗蜀汉却是元气大伤，尤其是没有了向朗的支持更是元气大伤。自从他不再过问朝政之后，他的学业便突飞猛进，得到了所有人的尊重，这也算是因祸得福了。