在我国古代出现了一批忠义的英雄豪杰。比如文天祥在南宋末期国家灭亡的时候，依然不肯向蒙古臣服，写下了“人生自古谁无死,留取丹心照汗青”。

三国时，天下大乱，人才辈出，举世皆知，比如赵云本来是公孙瓒麾下，后又转投刘备。虽然在那个时代，投降并不是什么丢人的事情，但也有不少人宁死不降。

在《三国演义》中，罗贯中曾编造过这样一个故事：曹操因暗算董卓未果，而被陈宫救走，后因吕伯奢之事而与他决裂。其实陈宫是在曹操成为兖州牧之后，曹操出兵讨徐州为父亲报仇的时候，陈宫趁着这个机会和张邈勾结在一起，支持了吕布这个被逼到绝境的人。

吕布战死之后，曹操又与出卖自己的陈宫会面，并拿他的亲人威胁他投降。陈宫发誓绝不臣服于曹操，曹操看陈宫态度如此坚定，便将他斩杀，并命人照顾他的母亲，给他的女儿找了一门亲事。

和陈宫一起牺牲的是高顺，按历史上的记录，高顺曾经和张辽一起打败刘备，迫使他丢下妻子孩子，自己跑路，后来更是带兵打败了前来救援的夏侯惇。吕布战败之后，曹操把高顺枭头埋入地下。虽然高顺没有明文说他曾经拒绝过曹操的招揽，但是以他的才干和品行如果他愿意投降的话，怎么会被曹操杀死？

除掉吕布，曹操接下来要对付的就是袁绍，他平定了河北，却碰到了两个宁死不屈的官员沮授、审配。沮授曾经给袁绍出过一个与诸葛亮不相上下的隆中对，即平黄巾，除张燕，灭公孙瓒，夺取幽，并，冀，青四州，然后向南方进发，讨伐汉皇，称霸一方。

只可惜，袁绍虽然在沮授的帮助下统一了河北，但最终还是败给了曹操。在官渡之战中，由于未及时退兵，沮授被曹操俘虏，尽管受到了丰厚的待遇，但他并不愿意归顺，反而暗中策划逃跑，准备投奔袁绍。计划败露，曹操命人将这个曾经让自己感叹智者斩杀。

袁绍因病而死，他的儿子袁谭和袁尚发生了内讧，被曹操一一击败，然后被包围了几个月。曹操攻陷了劝他投降，但他“意气壮烈，终无和桡辞”，最后被曹操残忍地杀死了。虽然荀彧给他的评价是“专而无谋”，但他的确是个有本事的人，而且他对袁家也是一片赤诚，不愧是一代英豪。

以刘备为例，他在连续打败或者收编刘璋的几个手下后，遇到了张任的反抗。虽然处于劣势，但张任还是节节败退，最后被活捉。刘备见张任忠心耿耿，想要招揽他归降，张任说：“老臣终不复事二主矣。”于是刘备就命人把张任杀了，自己也是唉声叹气。

而张飞把巴郡太守严颜打败了，他不肯投降，张飞命令将严颜斩首，但他却毫不畏惧，他的勇气和忠诚赢得了张飞的钦佩，一向鲁莽的张飞却把他放了，把他当成贵客招待。

刘备进蜀，关羽坐镇荆州，北上征讨，大河淹没七路大军，迫使跟随曹操三十多年的于禁归降，然而，他又碰上了一个难啃的庞德。庞德虽然投降曹操只有三年时间，但他坚决地回绝了关羽的招募，并说：“我宁为国家鬼，不为贼将也。”庞德死于关羽之手，曹操“闻者痛惜，痛哭流涕”。

除了以上所说的那些忠心耿耿的勇士之外，还有跟着刘备征吴，在被俘虏之后，非但没有屈服，反而破口大骂“吴狗”的傅肜，诸葛瞻和诸葛尚在蜀汉覆灭之夜，在绵竹一役中牺牲，诸葛尚和诸葛瞻，还有在昭烈庙中自戕的张悌，他们在东吴覆灭之前，不愿意屈服，不愿意逃跑，最后为了自己的国家而牺牲，他们的崇高精神让人尊敬。