法国空军在1934年摆脱陆军成为一个独立军事部门，迎来了新的发展时代，该部很快提出了一些武器研发计划，其中包括一种要求极高的现代化中型轰炸机，空军要求它是一种最大时速可达400千米/小时的高速飞机，具备昼夜行动能力，最大内部挂载能力1200千克。

有5家公司参与中型轰炸机竞标，其中包括Lioré et Olivier公司，它虽然是军机的长期供应商，不过这家公司的知名度并不算很高，并且它此前的设计大多偏保守，此次为了取得胜利，公司启用了年轻设计师Mercier，他牵头设计的LeO-45最终取得胜利。

LeO-45是一架全金属、低单翼双发快速轰炸机，原型机在1937年1月首飞，参加了1938年的巴黎航展，飞机空重约7500千克，长度约17米，翼展将近23米，原型机上安装的是两台Hispano -Suiza 14AA 14缸风冷星形发动机，单台可输出1120马力，尽管发动机存在过热等问题，但是原型机仍然在初期测试中达到了480千米/小时的最大飞行速度，1938年7月更换新的发动机整流罩后速度进一步达到500千米/小时。

由于对速度要求高，设计师将机体横截面设计得较小，好处是降低了飞行阻力，缺点是轰炸机的内置弹舱尺寸小，该机的内置弹仓可以挂载最多7枚224千克航弹，飞机的翼根设置了小型弹仓，机翼下还能挂载炸弹，LeO-45的最大挂载能力达到2吨。紧凑的空间还影响到了燃油携带，机翼内安装了2只880升油箱，以及另外2对330升和410升油箱，如果增加载弹量则相应减少燃油携带量，该机最大航程约2900千米。

原先空军要求给轰炸机配备5人机组，LeO-45实际采用4人机组，位于机鼻透明观察窗内的是机长，他也担任投弹手、观察员，随后是飞行员，无线电员坐在飞行员背后，他也负责操作一座机腹可伸缩的武器站，战斗武器为一挺7.5毫米机枪，备弹500发；在机背有一门HS.404 20毫米自卫航炮，备弹120发，它由专门的炮手操作，武器可以缩回降低飞行阻力；在机头固定安装了另外一挺7.5毫米航向机枪，备弹300发，它可能是由飞行员控制。

LeO-45是一款不错的战术轰炸机，在速度上有一定优势，按照法国空军的计划，它将在接下来几年里陆续装备几百架，成为法国空军的主力机型。法国在1938年就开始了量产工作，空军分几批总共订购了749架LeO-45，这些飞机安装Gnome-Rhône 14N-48/49发动机，单台发动机最大输出1180马力。

尽管1940年法兰西战役爆发时法国空军已经获得了超过200架LeO-45，但并没有形成战斗力，它们在混乱的战斗中损失惨重，没有发挥出应有的战力，法国空军甚至派它们充当俯冲轰炸机，试图打击德军地面装甲部队，德军战斗机在实战中发现从腹部攻击LeO-45是最佳角度，可以避开后者的机背20毫米机炮，如果机组展开腹部炮塔不仅自卫火力差，还极大增加飞行阻力。

法兰西战役之后很多幸存的LeO-45在维希法国继续服役，在获得德军同意后继续生产了一部分轰炸机，主要是使用战前已生产的零部件，二战后法军手中仍有60多架LeO-45，它们被作为训练机或运输机使用到1957年。