在二战太平洋战争前期，火力凶猛、航程大的零式战机让盟军吃了不少亏，美国海军意识到需要装备一种可以对抗的大航程舰载战斗机，它能进行远程护航，或者让航母在日军舰载机、陆基战机作战半径外进行作战。作为回应，波音公司开发了XF8B战斗机，在1943年4月获得了军方3架原型机的订单。

海军最初提出的标准要求舰载机拥有550千米/小时的最大飞行速度，最低飞行速度127千米/小时，爬升速度约19米/秒，最大飞行高度约9150米。XF8B被设计成一种可以远程空战、截击机、水平轰炸、俯冲轰炸、鱼雷轰炸的多用途舰载机，波音公司将它称为“五合一战斗机”。

XF8B是一款采用传统布局的全金属单翼战机，不过它的尺寸很大，是二战时美国研制过最大的单发单座战斗机，战机空重约6100千克，机长13.16米，翼展16.46米，机翼折叠后宽度约9米，战机高4.95米。

该机的动力为一台普惠XR-4360-10 28缸风冷径向活塞发动机，用紧凑的整流罩包裹，这是美国在二战期间研发的最强大航空发动机之一，有两级增压器，早期版本可输出3000马力，后续版更强，发动机驱动一副直径4.11米的6叶共轴对转螺旋桨，发动机进气口位于机腹、发动机整流罩后方，空气经过加压后供应发动机。XF8B在7000米高度可以达到695千米/小时，海平面最大飞行速度604千米/小时，如果后续可以提升发动机功率，战机速度还可以进一步提升。

大航程对XF8B来说很重要，它的机翼内油箱总容量1454升，机体内设置有油箱，机腹弹舱内可以携带额外的燃油，机腹下还可以外挂2具副油箱，这让战机最大航程增加到4500千米，已经远远超过零式战机，很适合用于远程护航任务。

设计师给飞行员设计了气泡式的座舱盖，座舱部分安装了装甲座椅，正面挡风玻璃采用防弹玻璃制成，因为飞机尺寸大，座舱空间比较宽敞，在前两架原型机上为了方便工程师测试评估，在飞行员座椅后方增加了另一个座位，所以有些照片显示座舱内坐了2人，只是后坐那位工程师姿势有点别扭。

XF8B的武器配置很强大，预计在机翼内安装6挺12.7毫米机枪，或者改为6门20毫米航炮。机腹弹仓的尺寸不算大，它可以挂载4枚250磅或500磅炸弹，又或者改为2枚1000磅或1600磅炸弹，战机外部挂架可以挂载另外2枚500磅、1000磅或1600磅炸弹，有的文章提到该机可以挂载2枚鱼雷，应该是采用外置挂架挂载。

3架原型机中只有1架在二战期间完成，另2架在战后不久完成，美军对XF8B展开了测试，发现它存在一些缺陷，例如纵向不稳定，不适合俯冲轰炸，飞机尺寸过大不适合格斗，飞行速度过快不利于常规炸弹炸弹外部挂载等，不过总体上XF8B是一款还不错的多功能舰载机，适合作为攻击机或低空轰炸机。

不过二战后形势发生巨大变化，舰载机在朝喷气式战机发展，而波音公司需要把精力集中到大型运输机、轰炸机上，随着军方失去兴趣，波音公司选择主动终止项目。