《源代码》作者：比尔·盖茨
上一节，我们讲述了比尔·盖茨和伙伴们在“C的立方”自由探索，将对计算机的兴趣转化为实实在在的技能。
在此之前，人们常常将比尔·盖茨描述成一个计算机天才的形象，但通过盖茨的经历，我们知道他其实并非天生的天才，而是在不断探索、实践与反思中，一步一个脚印成长起来的人。对计算机的兴趣，激发他成为更好的自己。
那么，这一节的内容中，就让我们走进比尔·盖茨真正的觉醒时刻。
学业追赶计划
没有办法继续使用计算机后，盖茨的生活恢复如初。尽管在计算机上表现优异，但回归到现实世界的盖茨，依旧要面对真实世界里的自己。他还是那个自我“摆烂”、与学校格格不入的差学生。
在湖滨中学，普通学生和精英学生拥有的机会和待遇是不一样的，他们天然分化成两个圈子，普通学生只能按部就班，精英学生却可以拥有自由学习时间，进行自我探索。
傲娇的盖茨对这些原本并不在意，但有一件事给了他很大的刺激，那就他最好的朋友肯特竟然晋升成了精英学生。就像网上那句俏皮话说得：“既怕兄弟过得苦，又怕兄弟开路虎”。看到好友的成长，盖茨大受打击，也在这个过程中慢慢觉醒了。哪怕自己是块金子，也不能总被动地等着别人来发现自己，盖茨必须像肯特一样，主动脱颖而出。
恰好那一年的夏天，尚是初中生的盖茨代表学校参加高中数学竞赛，获得了该地区的最高分数。这个消息很快传到了数学圈之外，所有人都很吃惊，一个总是瞎胡闹的异类，竟然能得到最高分。这种异样的眼光让他很不舒服。
盖茨觉得，数学的逻辑和理性思维，是掌握知识的万能钥匙。他决定以自己为实验对象，验证一下自己的理论。有生以来第一次，盖茨打算全身心地投入学业。他开始了学业追赶计划，同时买了两套课本，一套放在学校，一套放在家里。白天时他在学校装作满不在乎，晚上回家却拼命复习，他希望所有人都觉得他真是太聪明了，不用看书都可以学这么好。
瞧，小盖茨人不大，心机还不小。不过，通过超级的专注力、清晰严谨的逻辑，高效强大的记忆，通宵达旦的努力，加上证明自己的决心，使他那年拿到了有史以来最好的成绩。他成功晋升为精英学生，拥有了自由学习的权利。
商业变现计划
那年暑假，他和好友肯特继续待在一起畅想未来。他们分析各种职业路径，最后还是希望能用自己的编程技能赚点小钱，就像有些孩子给人剪草评一样。
肯特想出了一个点子，将自己包装成一家公司，到处发信件寻求业务。当时“C的立方”公司倒闭了，湖滨中学新联系了信息科学公司提供分时服务。为了获得免费的计算机使用时间，肯特在他们那里争取到了一份薪酬软件系统自动化的任务。时间很紧，只有四个月，他们邀请了“老铁杆”保罗和里克一起加入。
盖茨的领导能力在这个过程中开始崭露头角。他根据每个人的工作量设计分配方案，确保项目顺利推进。经过四个月的艰苦努力，他们成功向信息科学公司展示了核心程序，赢得了公司的认可。尽管在报酬问题上遭遇波折，但这次经历让他们收获了宝贵的编程经验和商业谈判技巧，对税收、社会保障和薪酬管理等基本常识也有了深入了解。
在进行薪酬编写程序的过程中，他们同时还接到了一个交通流量统计项目，为西雅图地区街道的交通流量进行编程统计。肯特很有商业头脑。他从湖滨中学雇佣了一些低年级的学生从事具体工作，这个项目的运行状况也非常良好。两个项目的成功，给了他们很大的信心。那年秋天，他们四处寻找其他机会，给一些潜在的客户去信，向他们大力推销自己的产品，不放弃任何一种可能。
此时，湖滨中学因为和周边女校的合并，排课工作陷入混乱。计算机老师为了全身心投入排课计划，请盖茨和肯特担任老师，为湖滨中学教授计算机课程。然而，不幸的是，一天老师因为意外去世了，开学在即，必须有人完成排课计划，盖茨和肯特挺身而出，承担起编写排课程序的重任。
整个学校都在期待着他们能解决问题，这是盖茨第一次感觉到责任的重要性。为了按时完成任务，他们连续工作3周，每天工作20个小时，时刻与疲劳和压力作斗争。
盖茨曾在输入数据时睡着，醒来后甚至分不清日期，但他和团队从未放弃。最终，在开学前的最后一刻，他们让程序成功运行，得到了校长的高度评价，并获得了后续开发全新版本程序的机会。
这些实践项目，让盖茨在计算机编程领域初露锋芒，也为他日后的发展奠定了坚实的基础。与此同时，肯特从中看到了巨大的商机。他坚信，有了在湖滨中学成功的经验，他们就能够吸引到美国其他地区的学校，委托他们使用这款软件管理其课表，并为此付费，他们甚至开始在整个学校招聘员工。
那段时间，他们的课外活动同样丰富，盖茨迷上了戏剧，在校园剧团中大放异彩，寻找到别样的感受。肯特则对攀岩如痴如醉，这项野外探险满足了他对自我的挑战之心。
失去挚友与收获合作
然而，成长的道路并非一帆风顺。在盖茨和肯特的事业刚刚起步时，他们遭遇了一系列挫折。
先是薪酬项目遭遇欠薪风险，好在盖茨父亲及时出现，用法律帮他们化解了问题。他们和保罗、里克也曾出现分歧，一度分道扬镳。最令人痛心的是，肯特在一次攀岩活动中意外身亡，这对盖茨来说无疑是沉重的打击。他们认识时，盖茨才13岁，他有着天生的、极强的胜负欲，但除了赢得手头上正在玩儿的游戏，他并没有什么远大目标，是肯特给了他前进的方向，帮助他拨开未来道路上的迷雾，一步步靠近人生之路。
对于16岁的比尔·盖茨来说，肯特对他的个性产生了深远的影响，不仅是他的合作伙伴，更是他人生道路上的引路人，他的离去让盖茨陷入了深深的悲痛之中。
但盖茨没有被挫折击倒，他带着肯特的期望，继续前行，他知道肯特不愿意看到他们的排课编程系统半途而废，就给正在上大学的保罗打电话，寻求帮助。
作为“老铁杆”的保罗放下一切，毫不犹豫地回到盖茨身边，他们一头扎进湖滨中学的计算机房，全身心投入排课程序的编写工作。一个月的时间里，他们住在机房，累了就在行军床上打盹，醒来后继续编写代码。他们这样做，不仅是为了完成工作，更是为了化解心中失去肯特的悲痛，完成肯特留下的使命。
幸运的是，连轴转的工作终于有了回报，保罗和盖茨准时完成了排课程序。那年秋天，它运行的十分顺畅，并在随后的几年中一直被使用，他们还为此拿到了报酬。
盖茨和肯特的友情给他留下了一个宝贵的遗产，那就是意识到“另一个人可以帮你变得更好。”也正是在那年夏天，保罗和盖茨的关系变得更加紧密，微软的两大创始人，在这一刻真正走到了一起，可以说，这是一段定义他们余生的合作关系。
这段经历也让两个人也慢慢意识，他们的工作风格充满了互补性。盖茨很聪明，能迅速接收信息，做出最佳判断，但他缺乏耐心，欠缺周全。保罗的风格则深思熟虑，总能想到事情的方方面面。就像在计算机领域，保罗对软件、硬件都保持着高度关注，对计算机的发展也充满着前瞻性的预见，盖茨则在软件编程上更为精进，能迅速给出最优产品。这种互补，也为他们未来的合作奠定了基础。
成为编程的顶尖高手
在高中的最后一年，盖茨又接受了一项挑战，为某个电力管理局的发电业务进行电脑化改造。和他们之前的项目相比，这个项目非常的专业，需要99.999%的稳定性，稍有不慎，就会影响千家万户的日常用电。盖茨从来不畏惧挑战，反而觉得这是一个一展开身手的好机会。他邀请保罗一起参与，湖滨中学的校长对他开了绿灯，允许盖茨休学两个月全身心地投入。
比尔·盖茨对自己和自身的代码编写能力信心十足。他开发过薪酬管理程序，搞出来的学校排课程序一炮而红，他拥有自己的公司，马上就要实现美国城市交通研究的自动化。而现在，电力管理局的发电业务电脑化改造，又将为他的编程经历增添一份重要砝码。
保罗和盖茨投入其中，他们集中火力狂敲代码，一干就是几个小时，饿了就喝点速溶粉，堪称“废寝忘食”。最长的一次，盖茨差不多100个小时没有离开控制室。累是很累，但他们在这里也收获颇丰。
之前从事的三个项目，大都是闭门造车。但在这个项目中，他们得以和一群专业的程序员一起工作。其中一位顶尖的程序员甚至会主动给盖茨改代码。那些堪称“神来之笔”的修改，让盖茨不禁拍案叫绝。在此之前，要是谁改了他的代码，他一定会急得从桌子上跳起来，但这一次，他知道了天外有天、人外有人，也见识到了什么叫更好的代码。
这是盖茨关于自我认知的重要一课。他开始反思自己在编程这件事上的狂傲态度，并开始谦虚地向周围的专业程序员们学习。盖茨融入他们之中，与他们交流，接受他们给的编程挑战，对比与他们的差异所在，吸收他们的奇妙巧思，求知若渴地学习着、努力着、精进着。经过那个夏天的磨砺，盖茨已经成为编程上的顶尖高手。
那时，盖茨也已经拿到了哈佛大学的录取通知书，但也许是看到盖茨在编程上的天赋，那些专业程序员们劝说他放弃读大学，跳过本科直接申请到研究生院学习计算机编程。用他们的话说，盖茨就该回到计算机行业，决定下一版操作系统应该是什么样的。
这是一个大胆的想法。保罗已经做好了放手一搏的机会，他选择了休学，也怂恿盖茨放弃哈佛大学，留下来一起创办公司。但盖茨还想继续探索自己人生的可能，带着对未来的期待，比尔·盖茨开启了他的大学生活。
当然，现在后面的故事我们都知道了，比尔·盖茨最终从哈佛退学，专心创业，成就了微软帝国的辉煌。
