知道战争是什么，或者说，究竟什么是战争吗？《现代汉语词典》（第7版）上的解释是，战争是“民族与民族之间、国家与国家之间、阶级与阶级之间或政治集团与政治集团之间的武装斗争”。这个概念当然正确，但肯定不全面。至少可以举出的例子是，并非只有人类才有战争。蚂蚁和黑猩猩等生物也存在战争行为。但就大多数名副其实的“战争”来说，也的确基本上都是发生在人类之间的，所以这个倒不是什么关键性的难题。

古往今来，发生的战争不胜枚举。就拿中国古代战争史来说，商通过鸣条之战取代了夏，而周则通过牧野之战灭亡了商。进入春秋战国，大大小小的战争就更多了。春秋时期，晋楚争霸期间发生的著名战争就有城濮之战、邲之战以及鄢陵之战等三大战争，其中晋国胜了两场。而到了秦朝统前的几十年间，秦赵之间的长平之战无疑让人印象非常深刻。这些发生在中国的古代战争都属于冷兵器时代的战争。唐以后火器开始进入战争，战争的残酷性更为突出。

而在世界的其他地方，从古到今，同样也曾经发生过许多战争，各种各样的陆地、海洋之战争——如果对此不是太熟悉的话，那么，看一看英国埃克塞特大学历史教授杰里米·布莱克、美国瓦巴什学院历史教授斯蒂芬·莫里略、美国夏威夷大学里沃德学院历史教授保罗·洛科科这三位合著的《世界战争史》，对此肯定就会有一个全面的轮廓性的了解。这本书从两千多年前开始写起，一直写到了当下——如果有读者肯脑补的话，一定会对科幻小学、科幻电影中展示出来的未来战争怀有相当深刻的印象。

但是，发生了这么多的战争，都是因为什么而发生的呢？原因其实很简单。就根本定义来说，战争是矛盾斗争表现的最高形式与最暴力手段。有了矛盾就容易发生纠纷，再往后发展直到矛盾不可调和，就极易发生战争。毕竟，在阶级社会，用以解决民族和民族、国家和国家、阶级和阶级、政治集团和政治集团之间矛盾的最高斗争形式就是战争。人类进入阶级社会之后的第一场战争究竟是什么，当然已经不可考；但距离当下最近的一场涉及面最广的世界范围内的战争，也只不过刚刚过去了79年而已。对于中国来说，事关立国之战的抗美援朝战争距离当年停战也只不过刚过去了71年。而眼下最热的战争，一个发生在俄罗斯和乌克兰之间，另一个发生在以色列和哈马斯之间。至于下一场战争吗，那就不必预测了，但愿永远不要发生战争。几百年前，元朝的张养浩就在《山坡羊·潼关怀古》中写道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

人类社会出现过多种类型的战争，也有各种各样的分类法。比如，按战争性质，可以分为正义战争和非正义战争；按社会形态，可以分为原始社会后期的战争，奴隶社会、封建社会和资本主义社会的战争等；按战争形态，则可以分为冷兵器战争、热兵器战争、机械化战争以及正在形成中的信息化战争；按是否使用核武器，可以分为常规战争和核战争；按战争规模，可以分为世界大战、全面战争和局部战争；按作战空间，可以分为陆上战争、海上战争和空中战争……

战争到底好还是不好呢？客观而言当然都不怎么样，因为那证明了矛盾已经难以调和，证明了已经形成某种尖锐对立。使用木石也好，使用步兵、车兵、骑兵也罢，或者是使用枪支、飞机、战舰，只要是发生了战争，就意味着各种形式、程度不等的灾难。但与此同时，既然战争其实就是政治的继续，那也就意味着可以解决、可以避免。很多时候，战争会分出一个胜负，但却几乎没有绝对的胜利者——俗话说，杀敌一千自损八百，这不是做计算题，而是要切实地权衡收益，“国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危”的道理一定要记在心中、默念再三。

和国外比起来，中国古代和战争有着的军事著作还真是不少，比如《吴子》《孙膑兵法》《尉缭子》《孙子兵法》等。国外其实也有，一定要知道，国外的那些家伙也不是傻子，也会总结战争，也会高度重视战争指导法则及战争力量建设。《孙子兵法·计篇》中说：“兵者，诡道也。”其实在国外的战争中这样的例子也挺多。最好嘛，就是不必等到要发生战争了才去想解决问题、解决矛盾的办法。

还需要记住的一点就是，其实除了通常意义上的“战争”，现在已经越来越多地出现了更多战争之外的战争，表面上看好像也越来越复杂了。只能说是，和林子大了什么鸟都有的说法相似，这个世界也是什么都有可能发生的……