由于蒋介石闻报李秀文常与中共代表团成员联系,害怕劫狱,于是又找到陈诚，让他把叶带到湖北。陈诚在重庆逗留期满，打算离渝，今领蒋之命，到红炉厂看叶挺。叶挺没有什么变化，只是胡须和头发更长了，蓬松的长发中间杂银丝。两相见面，互致寒暄。这次陈诚绝口不提劝降之事。他以故交的口吻，关切地对叶挺说:“我在重庆，逗留期满，现准备离渝回战区长官部。希夷兄不愿做事也罢，然一人呆于荒郊野岭，于安全考虑，是属不妥,不如与夫人一起去六战区休息，我也好从中照应，希夷兄意下如何?”叶挺也考虑到目前蒋介石不可能放他，关在重庆，戴笠一伙箍得铁桶一般，根本无法再与党取得联系。与其如此，还不如换个地方试试。于是便答应了陈诚，但同时，他要求陈必须答应他两个条件: 一是不挂任何职衔，不与任何军政人员发生关系;二是生活要民办，不要官办，不沾第六战区和湖北省政府的一碗一水，一切用度暂由我的老朋友周苍柏借助，以后我如数偿还。”陈诚见叶挺答应去恩施，心里十分高兴，马上跑回去向蒋介石报告,两天后，陈诚兴冲冲地告诉叶挺说，老蒋点头了。这样，叶挺于1942年12月中旬,从重庆乘同德兵舰被秘密押往巴东,再转道恩施，同去的有夫人李秀文和女儿扬眉。周恩来、郭沫若提前到码头为他们送行。 叶挺在恩施，先是被关在“民享社东门招待所”，后又迁往西郊朱家河岸边的一所农舍。由于叶挺坚决要求生活民办，政府发的囚粮，往往不够吃，于是，他带领妻小，开荒种地、养鸭养鸡:几十年过去了，当年他开辟的荒地，至今农民还在种植。他遗留的茶树，仍枝繁叶茂，群众尊称为“将军茶”。 由于蒋介石一直希望叶挺为己所用，因此，他在狱中的待遇比起杨虎城将军来说，当然要好一些。行动也相对自由，一些故交可来拜望，同时，他在特务的监视下，也可访问朋友。 1943年6月，国民党当局组织“慰问团”前往鄂西，慰问前线将士。《新华日 报》采访部主任陆诒随团采访，并受周恩来之托探望叶挺。当采访团到恩施后，陆拿出周的亲笔信，找到陈诚，陈即派副官驾车陪同陆诒前往叶挺住所。 陆诒在《到恩施访叶挺将军》文中写道: “叶将军听到门外有客来房，即出门迎接，见到我极为高兴。我们一道走进屋子，叶将军的8岁女儿迎上前来，他连忙携着她的手，轻轻地告诉她:这位陆叔叔是刚从重庆来的。同时也为我介绍，她就是扬眉。她亲切地跟我握握手，朝我笑了。接着叶将军又介绍夫人李秀文和我见面，一起坐下来谈天。 有陈诚的副官在座，我只能谈谈来恩施经过，并故意问他有关鄂西会战的情况。他对此当然也了解不多，只能谈点观感，再淡谈当地生活情况。他说:‘自从家属搬来同住以后，生活上比在桂林张向华(指第四战区司令长官张发奎)更为方便一些，辞修(陈诚)兄对我照顾还算周到’。时间已到十点半，叶将军直接痛快地提出要留我和他一家在此共进午餐。李秀文同志也补充说:‘吃家常饭，谈谈家常话，又不请外人。’我即会意地接受这一邀请。这时，陈的副官才搭讪着向我们告辞而去。叶挺将军也不加挽留，实际上正是他的变相逐客令。 ‘耳报神’一去，我和叶挺将军无拘无束的谈话从此开始。首先，我遵照周恩来同志的嘱咐，把带去的5月份《新华日 报》合订本和最近出版的几期《群众》双周刊送给他。他高兴地说：‘这两份精神食粮比什么礼物都要珍贵，我在乡下平时只能看看当地的报纸和过时的《大公报》。’ 餐桌上，我把周恩来同志嘱我转达的最重要的话告诉他:‘两党谈判此刻仍在断断续续地进行，在每次谈判中，都提出恢复你自由的问题,切望你耐心等待,多多保重!’他听了非常激动地说：‘我也深知我的自由问题决定于谈判结果,但我深信有党中央和毛主席的英明领导，必能获致胜利。这一信念坚定不移，在几年囚禁中也没有动摇过。你回去请向恩来同志汇报，请他释念。’ 我们利用午餐的时间,畅谈很久,餐后也没有休息。下午2时,陈诚的副官催我回去，我即与叶将军告别。他和他的爱女扬眉热情地送我到村口，扬眉还对我说:‘你回重庆时，要代我们向周伯伯全家问好!’走了一段路再回顾村庄，遥见叶将军和他的爱女仍挺立在村口。” 周恩来让陆诒捎去的问候，使叶挺再一次感到党的温暖和关怀，更坚定了他战胜群敌的信心。 1943年6月29日,蒋介石因事路过恩施,向陈诚问起叶挺情况，心想叶挺被关了这么久，恐已回心转意了，于是向陈提出要亲自去劝叶挺。关于蒋介石召见叶挺的具体情形，从谭冬菁根据叶夫人李秀文当年向他亲口讲述事实所写文章中，可窥其基本轮廓。文章中写道: “叶挺和陈诚到(蒋的官邸)客厅刚坐一会，蒋介石便走了进来。陈诚马上立正报告，叶挺也略表一般的礼节，离坐示意。蒋介石坐下，大声对叶说:‘你知道错了吗?’叶挺坚定地回答说:‘我没有错’，蒋介石马上凶狠地指责共产党如何如何不好。然后稍停片刻，掉转话锋，对叶挺表示安慰、赞扬，最后又拉拉扯批地说:‘请你考虑，我准备派你到六十二军或新编第二十二军去做军长。接着，他便一厢情愿地向叶挺介绍(该军)地理位置和简略要点，表示相当信任、殷切期望。等蒋介石把话说完，叶挺冷静地回答说:‘现在，我还没有自由，怎么能考虑其他问题呢?’继而，叶挺便开始滔滔不绝揭露皖南事变真相，要求释放全体被俘将士。蒋介石被质问得哑口无言。”