【英语习语】

down to the wire

【习语注释】

该习语中的wire表示“电线；金属丝”，但这里的wire其实与赛马有关（大家可到本文的最后部分“闲话习语”里了解详情）。该习语主要用来喻指“the decisive moment at the very end of a close contest”，即“势均力敌的比赛结束时的决定性时刻”，相当于汉语里的“最后关头；最后时刻；最后一刻；最终时刻”。

【习语运用】

Obviously a final match like this coming down to the wire, you can't get anything better than that.

显然，像这样一场决赛到了最后关头，我们最期待不过了。

Negotiators again worked right down to the wire to reach an agreement.

谈判人员又是直到最后时刻才达成了协议。

The choice of which candidate to hire came right down to the wire, as there were two applicants1 we liked very much.

最终选择聘用哪位应聘者，我们直到最后一刻才决定，因为我们对那两位应聘者都很满意。

They weren't sure which car to buy. But when it came down to the wire, they chose the cheaper one.

他们一直对买什么车犹豫不决，但最终，他们选择了比较便宜的那辆。

【闲话习语】

大家可能想不到的是，该习语中的wire与电线没有任何关系。它其实来自于赛马运动。几个世纪以来，人们一直在赛马上下注，投注者对赛马的结果一直很感兴趣。在电子测量和摄影技术之前，十九世纪时期决定近距离比赛获胜者的方法是在终点线上方的赛道上绑一根金属线。

目前尚不清楚该习语起源于何地，不过美国是该习语使用最频繁的国家，如美国杂志《斯克里布纳杂志》1889年7月的一篇文章这样写道：

As the end of the stand was reached Timarch worked up to Petrel, and the two raced down to the ‘wire,’ cheered on by the applause of the spectators. They ended the first half mile of the race head and head, passing lapped together under the wire, and beginning in earnest the mile which was yet to be traversed.

这段话的大意是：

当到达站台终点时，蒂马奇慢慢追上皮特利尔，两人冲向“终点线”，观众为他们鼓掌欢呼。他们齐头并进地完成了比赛的前半英里，同时通过了终点线，并认真地开始了尚未完成的一英里。

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那么，你还知道英语里“最后关头”的其它说法吗？欢迎留言探讨。