如果看过《金枝欲孽》的话，肯定记得这部剧一开始，出现了一群被叫做“天理教”的人，而在这部剧的结尾，天理教徒攻入皇宫，发动了宫变。

这些都是历史上真的发生过的事情，这就是嘉庆年间著名的“癸酉之变”。

清朝嘉庆十八年，在河南、山东与直隶等地，都出现了大规模的天理教起义，而在京城更是发生了两百多名天理教徒进攻皇宫，最终破东华门与西华门，攻入宫廷的事情。

所谓天理教，属于白莲教的一个分支，而白莲教是唐宋时代流传下来，在民间广泛存在的一种宗教结社，起源于佛教的净土宗。

原本也没什么，但是元朝的时候，白莲教开始大规模组织武装对抗朝廷，而当时的元朝朝廷非常忌惮，对其各种打压，没想到弄得白莲教越来越壮大。

红巾起义的时候，像是韩山童、刘福通、徐寿辉等人都是白莲教徒，明朝初期禁止白莲教，因为对统治不利，但是明朝中后期，白莲教重新恢复生机，发展越来越强。

清朝入关后，白莲教也坚持反清复明的想法，跟清朝朝廷一直对着干，也因此经常发生各种白莲教起义，比方说《还珠格格》当中乾隆帝遇刺的那一段。

而白莲教终究不是个正统的宗教，内部构成非常繁杂，宗派林立，所以形成很多势力，嘉庆年间出现了天理教，这个天理教也是跟朝廷对着干的，想要推翻清王朝。

嘉庆十八年，天理教首领李文成等人直接发动起义，他们的目标非常直接，就是清朝皇宫，因为这样的事情实在非同小可，弄得当时的朝廷上下极其震动。

尽管天理教攻入了内宫，但是很快也就失败了，所有涉及这件事的一个都没跑掉，这件事也被称作是癸酉之变，据说如今故宫隆宗门上的断箭就是当时兵乱留下的。

癸酉之变失败是非常正常的事情，要知道攻打皇宫的天理教徒只有两百多人，而且他们全都没什么像样的装备，与宫廷之中甚至装备了鸟枪、弓箭的禁军相比，根本没得比。

力量对比实在悬殊，而且这回的事情很大程度上是因为宫廷松懈，压根儿没想到会有人敢进攻皇宫，让天理教钻了空子，但终究是蚍蜉撼树，癸酉之变以失败告终是很合理的。