按曹魏谋士刘晔所说，魏国占天下十之其八，吴蜀两国不过各据一州。土地意味着人口与资源，因此吴蜀两国联起手来，也只能勉强抵抗。

若非曹魏政权同时要镇压意图作乱的北方士族，时刻作乱的北疆游牧族与西域诸国这三方力量，吴蜀两国的生存环境，将会更加艰难。

基于此，有人曾脑洞大开：蜀国有强大弩兵与先进的军工装备，东吴有强大水师与发达的造船业。既然如此，他们为何不分别向东南亚与沿海地区发展呢？

蜀国为什么不往东南亚发展？其中一个原因，与“诸葛亮为何要坚持北伐”是一个道理，或者再换一种说法：蜀国为何不安安稳稳地发展，偏安一隅，过着“快乐生活”呢？

原因很简单，因为有“名声”的拖累。须知，刘备能立足于蜀地，得益于其“汉皇后裔”的身份。凭借这一点，刘备建立的蜀汉政权，在名义与血统上便占据了正统。不管刘备、诸葛亮等人再有别的想法，但最起码，他们对外的“口号”，就是与曹操这个“国贼”“汉贼”抗争。

曹操“奉天子以令不臣”，以汉政府的名义行事，在政治上立于不败之地。正因如此，刘备才要用“兴复汉室，还于旧都”的名义，对其进行抗争。

所以在创业早期，刘备得到了很多便利。凭借“抗曹先锋”的身份，袁绍、刘表、孙权等人皆对刘备礼遇有加，因为后者的存在，让他们能“光明正大”地与曹操对抗。

刘备称帝时，把国号立为“汉”，也是在表明蜀国的坚决态度：要与曹魏这个“汉贼”抗争到底。因为这个名头，蜀汉政权的存在，便是合法的；但也恰恰是因为这样，诸葛亮才要践行刘备的遗志。

蜀国人口不到百万，曹魏却拥有四五百万人，如此强大的差距，诸葛亮不可能不知道。他之所以坚持出兵，正是要证明：蜀国要坚持与曹魏作斗争。

倘若蜀国偏安一隅，或者改变方向朝着东南亚地区发展，蜀国的“立国之基”便会被动摇。甚至已经去世的刘备，也会被看成“别有用心”之人。如此一来，更别提什么“正统”了。

东吴的情况甚至不如蜀汉。孙权一开始挂靠在蜀汉名下，后来又转向曹魏，成了魏国名义上的藩王。但关于向外开发这件事，孙权是做过不少尝试的。

根据《建康实录》《吴录》等典籍的记载：孙权曾组建大规模船队，令他们南下，前往沿海地区。当时的台湾、越南、日本等地，都留下过孙吴船队的踪迹。

但话说回来，这种巨大的付出，远远超过了回报。虽然孙权见过“罗马人”，但东吴当时并未能与其他沿海地区展开稳定的贸易往来。换言之，东吴的多次大航海运动，固然在历史上有着极为深远的意义，但对当时的吴国来说，它却没有带来太高收益。

反之，东吴军队还曾因为水土不服而损失惨重。仅仅是在台湾，东吴水军便染上了疫病，加之当地高山族的进攻，导致这么一支数万人规模的船队，到后来只剩下了几千人。

蜀国的情况不比东吴。在人口方面，蜀汉的劣势更为明显；而且从蜀道的开发上而言，想要往东南亚地区发展，无疑是不太现实的。

一方面，是蜀国拿不出足够的人口对贫瘠的东南亚进行开发；另一方面，崎岖的山道与难以预测的地势，会让蜀人损失惨重。

在当时，东南亚与沿海地区并非是发达地区。当时的台湾，被称为“夷州”，正是因为当地还停留在公有制社会，过着非常落后、野蛮的生活。一般情况下，开发这样的地区，需要花费极大代价，这是大一统王朝才能支付得起的。

当时的东吴与西蜀，虽然名义上为联盟，但经过南郡之战与夷陵之战，双方早就各怀心思。在荆、益二州交界的秭归、夷陵、永安、宜都一带，吴蜀两国都驻守了规模不小的军队。

两国合力开发外援，都会遇到极大阻力，更别提自己单独开发了。因此，吴蜀两国纵使有这样的心思，但在前景不明且实力不足的情况下，他们断然不会做出这种冒进之举。