柏拉图是古希腊哲学、美学之集大成者，这部分意味着他的许多思想都能在之前和同时期的哲学家那里找到来源。在柏拉图之前，毕达哥拉斯学派便一方面继承了奥菲斯教派的某些教义，另一方面又将沉思、将对真理的追求（这种追求包括对科学的追求和对哲学性智慧的追求）看作是对灵魂最好的净化，因而该学派可以看作是一个半宗教半科学的组织。恩培克多勒亦于奥菲斯教派的仪式净化之外提出了三种净化方式，分别是禁忌、美德和知识并认为人通过知识获得“丰富的神性智慧”是最重要的净化方式。

从中不难看出从奥菲斯教、毕达哥拉斯学派、恩培克多勒到柏拉图之间的思想继承和发展关系，也能看出人类早期思想是如何逐步走出宗教虔信走向理性认识的。因为当和真理性认识相统一，净化的目标便不再是一种死后的宗教性的灵魂得救而变为一种生前便有可能通过求索和修炼达到的理想精神状态。

实际上，柏拉图对于“净化”论的真正贡献在于提出了“区分”的概念，“区分”也可以说是柏拉图整个哲学思想的核心和真正价值所在（柏拉图的这种区分更侧重于哲学性区分，而科学性区分实际上是从属于哲学性区分之下的），其著名的理念论便可以看作是一种区分的应用，即使其晚期思想谈及了种种融合，这些融合也是一种严格区分后的融合。区分与融合类似于柏拉图后来自己曾提到的分析与综合，但如果简单以分析与综合来取代区分与融合便会掩盖柏拉图思想的真正光芒，因为分析不一定能实现有效的区分，综合也未必是真正的融合。

对于人们改造世界的种种实践活动来说，融合是目的，区分是前提。在区分与融合中柏拉图又更重视区分，这同样抓住了主要矛盾，因为只有先做到真正的区分才有可能实现真正的融合，又或者说当做到真正的区分的时候，真正的融合也将水到渠成了。这就像当柏拉图用理念将真相和表象真正区分开来，真相和表象的融合也就呼之欲出了，我们在亚里士多德那里便可以看到这一点。

注：本文根据大愚观点整理

本文为《东西方美学参证》系列文章之九

「二十四品新解」劲健之神化，天之所化为天文，人之所化为人文

【艺术与自然】艺术的起源及其与“模仿自然”的关系