民国史上的四川军阀杨森，有过助虐北洋、围剿红军、制造“平江惨案”、参加反共内战等诸多罪恶，也有过投身反袁起义和护国战争、参加淞沪抗战、鄂南抗战及收复独山等功绩，是一个用错杂色彩涂写履历的多面人。
与此相似，他在离开四川去台湾之前那一段时光中的言行，也给世人以扑朔迷离的印象。
国民党政府逃迁四川后，杨森叫嚷反共到底，一副凶神恶煞嘴脸。到解放大军直逼山城，蒋介石被迫让他撤往成都前，他又哀叹说：“重庆是我的第二故乡，我不能破坏！”
刘伯承司令员曾派人策动杨森起义，他在桌子上捶了一拳头道：“我罪恶这么大，共产党能饶我吗？”
此后刘文辉、邓锡侯、潘文华在彭县举起义旗，邀杨森参加，他派出代表前往联络，可最终还是登上了顾祝同为他备好的飞往台湾的专机。
然而，杨森在上飞机前，让参谋长范挺生向儿子杨汉烈转达的最后一道命令，却又是要“二十军光荣起义”。
杨汉烈率领第二十军在金堂投归人民后，曾任甘肃省政协副主席等职。此外，杨森的其他子女，也大都按照父亲的安排，留在重庆和成都，和人民一起迎来了解放。
杨森飞到台北后第二天蒋介石就召见他，劈脸即道：“因为你几十年剿共的名声太大，所以我派飞机把你接到台湾来。”
和许多逃到台湾的老牌军政人员一样，失去军队的杨森仅从蒋介石那儿获得一个“总统府”国策顾问的空头名义，还有一幢小洋房、一部小汽车。
没过多久，又为杨森办理了“退伍”手续。从此，这位国民党上将加入了“社会闲打（贤达）”行列。
别人多是打扑克、打麻将，杨森是打猎，凡台东花莲、黎南山区、屏东大壳湖等处，均是他打野兔子、打水鸭子的猎场。业已过气的旧军人中，“杨森猎队”和“白崇禧猎队”是最出名的两支。
区别于一些爱发牢骚的“闲打”人士，杨森在政治上持谨慎态度，对蒋氏父子的一切作为三缄其口，不置一词。
蒋介石每逢主要年节，都派蒋经国去杨森住处致以慰问，杨森一概以恭顺态度相待，还自告奋勇，替老蒋当堪舆先生。
他为老蒋看中台北恳丁公园一块“风水宝地”，建议其在此修筑官邸一座，以利蒋家后代兴旺发达，这便是杨上将在“国策顾问”任期内最富有实质性的“贡献”。
早在大陆时期，杨森对倡导现代体育便有浓厚兴趣，这会儿被抛出了军政涡流，得以全身心投入。
上将“退伍”后不久，便创造出一件七十老人学开飞机的新闻。他还坚持每天清晨骑马、舞剑，每周爬山一次，曾于八十六岁那年，拄杖登上海拔四千米的玉山。
他说：“打太极拳是老年人的运动，我要搞青年人的运动。运动不喘气、不出汗是锻炼不好身体的。”
从1960年起，杨森当上了台湾“中华全国体育协进会”理事长，这是一个靠募捐维持和开展活动的民间组织。杨森在此职务上为自己弄到不少钱，同时也为台湾体育事业的发展作出了一定的贡献。
他选拔组建的“金龙”少年棒球队，曾在1971年台湾少年棒球队选拔赛中获得第一名，此后在“亚洲区”选拔赛中打败了老牌冠军——日本的“关西”棒球队，从而获得代表“亚洲区”去美国参加世界少年棒球比赛的资格。
曾在“亚洲运动会”上拿过十项冠军而被外国人称作“亚洲之冠”的杨传广，曾在1971年打破世界女子200米赛跑纪录而被称作“亚洲羚羊”的纪政，都与他的亲自物色、选拔有关，杨森也由此获得了培植体育新秀的声誉。
蒋经国当上台湾“行政院长”后，派人劝说杨森退居体协名誉理事长，把理事长职务让给蒋的亲信黎玉玺，托辞是“你年纪太大，已是九十岁的人了”。
杨森只好答应，但对于蒋经国嫌他老则很不服气，再次登上玉山。此举被体育界视作奇迹，曾轰动岛内，后来台北有一酒商还推出一种“杨森酒”，利用他的名声大做广告。
同酒商的心态相似，蒋介石父子也利用杨森做政治广告、特地在“国防部”三军俱乐部为杨森举办过一次恭贺九十大寿的庆祝活动。
老蒋亲书“贞固康强”条幅一帧作寿仪，严家淦、张群、孙震等人都到场捧场。杨森本人如对待酒商替他拍广告片一样，只要有助于抬高地位、名声和赚钱，照例是来者不拒，泰然处之的。
失去体协理事长的肥缺后，杨森又热衷于乡党宗亲活动。他本是台湾四川同乡会理事长，此时又与另一位“国策顾问”董文琦联合发起，搞了一个“全球董杨宗亲总会”。
为修筑宗亲会祠堂，他带头捐地捐款，此后又在工程承包中双倍赚回了本钱。
据1973年从台湾回故乡四川定居的张茜茜女士回忆，有一次台湾某报在刊登黄色新闻时，将她硬扯进去，她愤而相争，有人挽杨森出面调停。
杨了解真相后道：“好，老子给你撑腰，跟他龟儿干到底！我们四川的姑娘，不是随便让下江人来欺侮的。不怕，我给你扎起！”那副派头和口吻，依旧不脱在大陆时的本色。
其实，在杨森扬厉铺张的背后，也别有幽情可窥。1975年4月蒋介石去世，杨森参加过悼念仪式后，向人流露出失望情绪，哀叹“台湾的前途黯淡！”
以往，他常以北汉名将杨业的后裔自居，这会儿动起了效法“杨业归宋”的念头，盼望叶落故乡。有个在菲律宾经商的“董杨宗亲会”成员建议他先申请去菲律宾，再转香港。
谁知他才向蒋经国提出此事，就遭到“安全没有保证”的暗示，要他死了离台之心。不久，他便从台北退居新店镇稻仔园隐居，以种菜消遣。
1977年3月，人们向杨森祝贺九十三岁生日时，他还夸口“要过完一百岁后才走人”，岂知同年5月17日就死了，生返四川故土的心愿，竟成终天之憾，这也成了他晚年的最终结局。
