明朝真的是明教建立的吗？
朱元璋真的是明教教徒吗？
明朝的国号真的是因为明教才这么起的吗？
今天的中国帮派史，咱们接着来聊明教，看一看明朝和明教到底有什么关系。
要搞清楚这个问题，我们就要先搞清楚明教是什么。
前两期咱们分别聊了明教也就是摩尼教在中土的起源与发展，但还没有说过它的核心思想。摩尼教的核心思想是“二宗”和“三际”。
所谓“二宗”就是光明与黑暗，二者是天然对立的。
所谓“三际”，就是过去、现在和未来。
摩尼教认为，在过去，也就是天地创建之前，光明和黑暗就已经存在了，并且相互对立。
到了我们现在这个时代，黑暗入侵了光明，但是我们圣教出现了。
而在将来，“教化事毕，真妄归根。明既归于大明，暗亦归于积暗。二宗各复，两者交归。”——《摩尼教残经》 敦煌出土
也就是光明终将战胜黑暗。
换句话说，光明是他们的信仰，帮助光明战胜黑暗是他们的终极目标，这就是明教。
但大家听这套理论的时候是不是会感觉很熟悉啊？
因为摩尼教本来就是个缝合怪嘛。
在波斯本土的琐罗亚斯德教，也就是祆教的理论中，就有阿胡拉·马兹达和安哥拉·曼纽这两个相互对立的光明与黑暗之神。并认为光明之神阿胡拉·马兹达终将击败黑暗之神阿里曼（安哥拉·曼纽）。
在佛教的理论中，弥勒佛被称为未来佛，是现在佛释迦牟尼的继承者，必将下凡普度众生。
同时在基督教的理论中，也有救世主终将拯救世人的理论。
然后，这种给下辈子画大饼的理论就会被一些有心人发现可取之处，如果我说我是那个救世主呢？如果我说跟着我干就能抵达那个光明的未来呢？
所以，很多志在造反的团伙都会搬过来用。
比如南北朝时期出现的弥勒教，就时不时的蹦出来个自称是弥勒转世的人带头造个反。“杀一人者为一住菩萨，杀十人者为十住菩萨”——《魏书》·列传第七上 魏收（北齐）
两宋时，很多宗教流派相互融合，教义也互相借鉴。比如白莲宗就吸收了弥勒教和摩尼教的一些教义，慢慢变成了后世的白莲教。
到了元末，有一个喊着“弥勒佛降生 明王出世”的人出现了，这个人叫韩山童。
再之后，郭子兴也打着韩山童红巾军的旗号起兵，虽然实际上并不听命于韩宋政权，但法理上却有从属关系。而作为郭子兴政治遗产继承者的朱元璋理论上也是红巾军的一份子。
因为有学者认为，韩山童所代表的是明教，所以作为韩宋政权曾经名义上从属的朱元璋所建立的国家名字也是和明教有关。这就是明朝国号源于明教这一说法最早的来源。
那么明朝和明教到底有没有关系呢？
最早提出这一理论的现代学者，是我国著名历史学家，清华大学的吴晗教授。
他在1941 年的《清华学报》上发表一篇名为《明教与大明帝国》的文章，文中认为，元末的农民起义是受到明教的影响，韩氏父子明王的头衔源自明教典籍《大小明王出世经》，明朝的国号就来自于明教。
这一观点在建国后的很长一段时间里，都是大多数学者们共同认定的真理。
但从80年代开始，史学界的舆论风向逐渐起了变化。越来越多的学者认为，元末的农民起义属于白莲教，不应该因为二者在教义上有重合就把白莲教和明教混为一谈。
同时很多学者也对《大小明王出世经》是不是明教典籍，以及明王这个称呼是不是出自《大小明王出世经》提出了反对意见。
时至今日，史学界基本上认同元末农民起义属于白莲教而非明教。
所以明朝的国号源自明教的说法，现在很少有学者认同。
那到底谁对呢？
可以肯定的是，吴晗先生的说法有一个巨大的漏洞，那就是白莲教徒为什么会自称明教的王？
《元史》中明确说了韩山童就是白莲教徒，也就是大明官方认定了韩山童属于白莲教而非明教。
（“初，栾城人韩山童祖父，以白莲会烧香惑众，谪徙广平永年县。至山童，倡言天下大乱，弥勒佛下生，河南及江淮愚民皆翕然信之。”——《元史》·本纪第四十二 宋濂（明））
另外，明代有一个方志史学家叫何乔远，他在自己所写的《名山藏》中也记录了韩山童是白莲教徒的这一身份。
（“小明王韩林儿者，徐人羣盗韩山童子，自其祖父为白莲会惑众，众多从之，元末山童倡言，天下乱，弥勒佛下生，明王出，江淮之人骚然皆动。”——《名山藏》·卷四十三 何乔远）
重点是，何乔远还写过一本叫《闽书》的书，里面详细介绍了很多明教的故事，但并未提及过韩山童。
所以基本上可以确定，韩山童是白莲教徒。也就是说，仅凭这一条，明朝国号来自于明教的说法就站不住脚了。
其实吴晗的观点也不是凭空来的，明朝也有人说过类似的说法。
明正德至嘉靖年间，有个叫孙宜的文人就说过，大明的国号继承自小明王韩林儿，而是韩山童的儿子。
（“而得天下，国号‘大明’，承林儿“小明王”号也。”——《洞庭集·大明初略》 孙宜（明））
但明清文人对明朝皇帝一向没什么好感，所以要想求证这类说法的准确性，还要看当事人的态度。
首先，朱元璋本人是很忌讳和韩宋政权扯上关系。
在明朝官修的元朝史书中，对红巾军的定性是“妖”。说作乱的刘福通是妖人，说韩山童的祖父靠白莲教迷惑百姓，说跟着韩山童的人都是愚民。立场很明显了。
（“辛亥，颍州妖人刘福通为乱，以红巾为号，陷颍州。初，栾城人韩山童祖父，以白莲会烧香惑众，谪徙广平永年县。至山童，倡言天下大乱，弥勒佛下生，河南及江淮愚民皆翕然信之。”——《元史》·本纪第四十二 宋濂（明））
你会前脚刚骂完人家，后脚就把人家的名头拿过来给自己当国号吗？
另外，韩氏父子是以宋朝的名头起兵的，韩山童自称是宋徽宗的八世孙，刘福通也自称是南宋名将刘光世之后，后来建国时候国号都叫宋。
但朱元璋本人是承认元朝为正统的。
（“惟我中国人民之君，自宋运告终，帝命真人于沙漠入中国，为天下主，其君父子及孙百有余年，今运亦终，其天下土地人民豪杰分争。”——《明太祖实录》·卷二十九 董伦/王景彰（明））
朱元璋认为，宋朝国祚终结元继承大统，元朝国祚终结，他来了。
这中间压根就没有那群“红头妖人”什么事。
那如果明朝的国号不是出自明教，来源是哪儿呢？
个人认为，再强调一次，个人认为，比较可能的一种解释是，来自《易经》。
元朝的国号来源有种比较公认的说法是来自易经的“大哉乾元”一词。
这句话原句是“大哉乾元，万物资始，乃统天。”出自《易经》的第一卦乾为天。
这句话后面还有一句，“大明始终，六位时成，时乘六龙以御天。”
