刘秀可是东汉的开国皇帝，说起来，最初还真就是被他哥带着一路“起飞”的呢，这事儿一点儿都不假。
甚至能够这样讲，倘若不是他哥哥过早离世，东汉压根就没刘秀什么事儿，轮不到他来建立。就算他真有召唤陨石这般神奇本事，真的被视作所谓的“气运之子”，可这开国皇帝的位子，依旧不可能落到他头上。
刘秀的哥哥比刘秀厉害得多，这是很明显的情况呢。相比之下，刘秀哥哥在诸多方面展现出的能力、本事等，都要远超刘秀，所以说，刘秀他哥确实远比他要厉害的多呢。
当我们认真去回顾刘秀早年的经历时便会察觉到，相较于刘秀而言，他的哥哥才称得上是真正的枭雄呢。再看刘秀自己，实际上一开始更像是一位大臣的角色，也可以说是一个极为典型的地主形象。
刘秀的祖上乃是汉武帝的哥哥刘发。从亲属关联来讲，他是刘发孙子的孙子的儿子，无疑属于刘氏宗亲呢。但要知道，刘秀他们这一支脉，并非刘发的直系后代哦。想当年，刘秀爷爷的爷爷，仅仅是刘发的第十三个儿子罢了。
于是在后来的发展中，他们家这一支脉并未承袭刘发的爵位，而是辗转到了如今湖南省宁远县那一片区域。随后呢，历经数代人的繁衍生息，鉴于西汉时期长时间推行推恩令，等到了刘秀他父亲那一代，已然算不上是顶级的贵族阶层了。
刘秀的父亲是刘钦。刘钦在世之时，其官职最高不过是个县令罢了。并且，刘钦离世甚早，在公元3年便去世了，那时王莽才刚刚开始掌权，连假皇帝的名号都还未曾获取呢。
在刘钦离世的那一年，刘秀才仅仅9岁。当时的刘秀还只是个年幼的孩童，面对父亲刘钦的逝去，他的人生也由此开启了一段不同以往的历程，毕竟年仅9岁便要承受亲人离世的悲痛，实在令人心疼。
这里顺带提一下，即便刘秀他们家属于嫡系主脉，那实际上也起不到多大作用。要知道在刘钦离世五年之后，也就是公元8年的时候，王莽就颁布命令，大范围地撤销老刘家那些诸侯王的爵位。就在这一年，刘发所传下来的长沙王爵位，便被彻底取消了。而且王莽登基之后，更是变本加厉地对更多老刘家的爵位进行处理。到最后，整个老刘家所剩的铁饭碗已经没多少了。
刘秀的亲爹离世甚早，并且他并非嫡系出身。又恰逢身处西汉末年这般重大变革之际，这诸多因素相互叠加，使得刘秀这一辈人，大体上已然与普通百姓相差无几，几乎没什么太大的区别了。
当然啦，和普通老百姓比起来的话，刘秀还是存在一些不同之处的。就拿姓氏来说，他姓刘嘛，而且，他们刘家的祖上还给后人留了些许田地呢。在当地，他家也算是比较有威望的，总体状况就是比那些条件特别好的要差一些，不过比起一般人家又还是要强一些的，属于那种不上不下的情况。
刘秀小时候的大致状况大体就是上述这些内容了。
刘秀的父亲离世较早，不过在这方面他却存在一份幸运，即身边有着几位不错的亲戚。
昔日刘钦在世之际，育有六个子女，其中三子三女。长子乃是刘縯，次子为刘仲，刘秀则排行老三。待刘钦离世之时，身为长兄的刘縯已近成年，足以担负起家庭的重担。至于刘仲，史书着墨不多，不过从刘秀相关事迹推断，想必也是个不错之人。刘钦的三个女儿呢，也皆为知书达礼的女子。
此外，刘钦是有一个弟弟的，名为刘良。当刘钦离世之时，刘良已然担任着县令级别的官职。也正因如此，在刘钦故去之后，抚养刘钦的三个侄子的责任，就被刘良主动地承担起来了。
此外，刘秀的姥爷家在当地属于颇有名气的富户。传闻其姥爷家在当地拥有几百顷田地，并且家风极为优良。在刘钦离世之后，姥爷家时常对刘秀三兄弟予以接济帮扶。刘秀的母亲樊娴都文化程度颇高，是完全有能力出色地担负起儿子教育事宜的。
刘秀正是在如此这般的家庭环境之中，一步步逐渐成长起来的。
随后，当刘秀年满16岁之际，王莽已然正式篡位，至此，西汉宣告彻底终结。再过了数年时光，差不多在刘秀刚好20岁之时，刘秀动身前往长安，开启了在太学就读的求学之旅。
因此，刘秀早年的这段经历，要是放到现代来讲，就相当于是一个官二代，在早年的时候父亲便离世了，之后是靠着母亲以及家里的亲戚们将其抚养长大的。他家在当地属于那种有钱有势的，所以刘秀小时候基本上没遭受过什么欺负，还顺利地完成了义务教育呢。等他到了二十岁之后，便直接前往首都去上大学啦。
像这样的人生，真的可以说是相当顺遂啦。要是刘备在后来能拥有这般开局的话，恐怕他连做梦都会乐出声来呢。
然而，恰恰是从刘秀踏入大学的那一刻起，他的人生轨迹便渐渐延伸至一个十字路口的位置了。
当刘秀踏入大学时光之时，王莽所推行的新政改革已然开展了好些年头。王莽开启这场改革，其本意确实是不错的，可问题在于，他的改革举措完全脱离了实际情况，这不，没过多久，这场改革便演变成了一场令人叹息的灾难。
在刘秀踏入大学之前，王莽有过与北方匈奴开战的举动。这一战耗费了大量的人力、物力，可最终却是毫无所获，只能无功而返。而这样的结果使得那些原本被西汉打服，处于被管控状态的诸多小弟，全都纷纷摆脱了王莽政权的掌控。
与此同时，王莽所推行的货币改革以失败告终，这使得众多底层家庭一下子就陷入了贫困的境地，仿佛一夜之间就回到了赤贫状态。而其土地改革同样失败，由此造成国家整体的粮食产量大幅下滑，市面上粮食价格随之疯狂上涨，致使越来越多的人连饭都吃不起了。
当刘秀抵达京城后，所目睹的全然是另一番情形。京城之中的寻常百姓，由于常常填不饱肚子，纷纷开口咒骂王莽。然而，太学以及新朝的那些中高层人员，却始终在对王莽大肆颂扬，在他们心里，王莽无疑就是一位圣人呐。
刘秀第一次因为这种反差而察觉到了世界的复杂性。
原来啊，世界并非只有家乡那般大小。于外面的广阔天地之中，好多道理压根就和家乡所认知的不一样呢。外面的世界很精彩，也很复杂，所遵循的一些道理也有着别样的呈现，并非像我们以往在家乡所理解的那样单一哦。
在随后的四年时光中，刘秀始终在长安求学。恰恰是在此期间，中原大地经历了极为剧烈的变动。刘秀初到京城的那一年，山东有个身为基层小吏的吕育，因没能收齐赋税，便遭到了当地县令的问责，最终被处死。而吕育的母亲，随后就在当地举起义旗，就此开启了新莽末年大规模起义的序幕。
大约在刘秀读大三的时候，山东区域的樊崇也举起义旗，发动起义。在这之后，由樊崇所统领的这支起义队伍，便被人们称呼为赤眉军了。
就在这一年，湖北安陆至荆州那一带，遭遇了天灾，闹起了饥荒。众多老百姓没饭吃，都外出挖野菜，挖着挖着竟打起架来。这时，王凤与王匡这两人站了出来进行调解，随后便被大伙推举成了领袖，还在当地占了山当起“山大王”。因他们所占之地名为绿林山，故而后来就被叫做绿林军啦。
然而，就刘秀而言，上述这些情况实则远不可及。毕竟在那时，新朝的绝大部分地区并未出现大规模的起义活动。至于京城一带，尽管百姓们满是怨言，但整体上还算处于相对太平的状态。
刘秀印象最为深刻的并非那几年的农民起义，而是其于长安城内的求学时光。在那数年里，他既在太学中饱读诸多书籍，同时也结识了大量同学。而在这些同学里，日后有不少都成为了刘秀争夺天下时极为得力的帮手。
此外，刘秀在京城度过的这几年时光当中，还渐渐学会了另外一项本领，这一本领便是经商。
那几年间，刘秀除了完成日常的学业之外，还与几位同学一同合伙做起了小生意。这可不是毫无根据的野史瞎编乱造哦，它是在《东观汉记》这部书中有着明确记载的。要知道，牵头编写这本书的正是后来创作《汉书》的班固呢，其可信度那是毋庸置疑的。
据这本书所记，彼时刘秀或许是打算勤工俭学的。也有可能是由于当时各地陆续有农民起义爆发，家里没法把生活费送过来，刘秀这才想着去赚些生活费。最初阶段，他先是同自己的同学一起凑钱买了一头驴，接着靠把驴租出去来赚取其中的差价。
后来，在刘秀手里有了些许本钱的时候，据说他还涉足过制药方面的生意。具体做法是先从市面上购置那些已经制好的药，接着掺入蜜将其制成药丸，最后再转手售卖出去。
不得不承认，刘秀这人脑子着实灵活得很。倘若他身处现代，那便会在大学期间就着手创业了。如此一来，等到毕业之时，恐怕他所创办的公司都快要获得天使轮投资啦。
倘若未曾身逢乱世，刘秀极有可能会成为一名极为出色的商人，进而富甲一方呢。
公元19年，刘秀在京城历经五年的求学生涯后，已然25岁的他就此结束学业，返回了老家南阳。可当他这次回到家中后，很快便察觉到，家中的情形与五年前自己离开之时相比，已然发生了极大的变化，全然不同了。
简而言之，在他离去的那五年时光当中，南阳一带也遭受了天灾侵袭。老刘家身为当地的地主，既有不少田地，又存有诸多粮食，在当地颇具威望。于是乎，他那位留在本地的大哥刘縯，便凭借着家中的资产，结识了众多的朋友。
倘若把刘秀视作努力学习、不断进取的典型好孩子形象，那么身为大哥的刘縯，无疑就是典型的枭雄式人物了。为了能与各路豪杰结交，他全然不顾私利，甚至可以果断舍弃自家的家产。像他这般的人，在乱世之中往往更具备取得一番成就的可能。
平心而论，刘縯那时的眼光着实更为独到些。要知道在王莽刚坐上皇位之际，天下没多少人站出来反对他，就连老刘家自身，大体上也鲜有人对王莽进行反抗。然而当王莽着手改革，特别是开始对土地采取行动之后，众多老刘家的地主便丧失了大量的土地。
直至此时，诸多地方的中上层地主方才从心底里对王莽生出抵触之意。彼时的刘縯恰恰是瞅准了这般情形，于是便全然不顾成本，悄然展开各类筹备工作。
倘若彼时不存在刘縯这样一位大哥，依刘秀的性情而言，在返回家乡之后，大概率会安安分分地从事农耕之事，压根就不会萌生出起兵造反的念头。如此一来，恐怕后续也就不会有东汉这一朝代的出现了。
随后，当老大刘縯着手广泛结交当地的各路豪杰，并且还蓄养起门客之时，刘秀却开启了属于他的老实人模式。回到家中后，刘秀大体上就是本本分分地从事种地的活计。至于刘縯那边所开展的诸多事宜，在当时，刘秀是压根都未曾参与其中的。
刘縯为此还曾取笑过刘秀呢。他把自己比作昔日的汉高祖刘邦，而将刘秀类比为当年刘邦的兄弟刘仲。遥想多年前，是刘邦率先外出闯荡打拼天下，可那个刘仲呢，一直都是留在家里操持农事，悉心照料父母双亲。
就这样，一晃眼，两年的时光匆匆而过，很快便来到了公元22年。
前些年的时候，赤眉军与绿林军便已兴起，而且闹腾了好些年头啦。然而，这些起义军所产生的影响力一直都较为有限，并未能够真正达到让整个天下都受到波及的那种程度。
然而，时间来到公元22年之际，情况便开始出现了不同。
这一年，有越来越多的中下层地主着手谋划造反之事。相较于那些已然起义的底层农民而言，这些中下层地主显然掌控着更为丰富的生产资源。他们既手握钱粮，能够募集到精锐的士兵，又可以凭借这些财力购置大量的武器装备。
因此，当这帮人渐渐发起事端之时，王莽的统治方才切实地陷入了危机当中。从这时候起，其统治所面临的局势愈发严峻，此前或许还能勉强维持的稳定状态，随着这帮人的举动，开始土崩瓦解，真正的危机也就此拉开了帷幕。
彼时，刘家大哥刘縯已然察觉到了相关情况。当刘秀还在家中从事耕种之事时，刘縯那头便已经着手筹备起兵造反事宜了。恰恰就在这个节骨眼上，刘家出了一件看似不大的事儿，却径直推动了刘秀此后的命运走向。
那时候刘縯手下有一位门客，居然公然去抢劫他人。其实这事儿也不难理解，毕竟刘縯所谋划之事极为特殊，他所招揽的门客，本就多是些亡命之徒，出现抢劫这种事也就不足为奇了。只是如此一来，这事儿便慢慢牵连到了刘家，连刘秀也受到了波及。
于是在那之后，刘秀便前往了新野，选择去投靠自己的二姐，以此来暂且躲避灾祸。
刘秀有个二姐，彼时已然成婚，其夫婿乃是邓晨。待到刘秀来到新野后，竟发觉在二姐夫邓晨那一方，同样在思量着该如何起兵进行造反之事呢。
至此，刘秀已然没了退路可言。要知道，倘若他的数位至亲都决意造反，那即便他自身原本并无此想法，可等事情发生之后，他也绝落不得好下场。于是在这之后，刘秀便正式开启了对这些谋划的参与之旅。
在这之后，刘秀成功与宛城的李通、李秩兄弟取得了联系。要知道，李家在宛城可是颇具影响力的。他们家族世代经营商业，家底十分雄厚，积累了大量的财富，在当地那是相当有号召力的，只要一声招呼，众人都会纷纷响应。
就这样，在命运的驱使之下，一张起义的大网缓缓地铺展开来。舂陵有刘家大哥刘縯，新野是邓晨所在之处，而宛城则有李家兄弟。从地图上看，这三个地方刚好由南至北串成了一条线。一旦这三处同时举兵起事，那么大半个南阳郡便会即刻被他们掌控在手中。
必须得承认，这个起义计划制订得着实周密无比。从各方面的安排来看，都考虑得极为细致周全，每一个环节似乎都经过了精心的谋划，方方面面都有所顾及，真的是让人不禁感叹其周密程度之高。
公元22年十月，刘縯在舂陵发起起兵之举，而就在同一时刻，刘秀也随之起事，自此，刘秀正式踏上了属于他那波澜壮阔的人生征程，开启了一段极具传奇色彩的人生篇章。
在这一年的时候，刘秀恰好是28岁的年龄。
