1、人类历史的发展呈现出加速度的特征。从人类起源到文明诞生，社会变化起初非常缓慢，千年如一日。随着时间的推移，变化速度逐渐加快，从几百年一变到几十年一变，再到如今的几年一变，甚至日新月异。这种快速变化的原因复杂，但其中一个重要标志是工具的演变。

2、从原始时代的石器到现代的智能手机，工具的进步跨越了整个人类文明史，推动了社会的加速发展。手机不仅是工具，还成为了身体的一部分，象征着时尚、品位和身份，有时甚至代表某种立场。这种技术和工具的文化属性不仅被人类利用，还会反过来塑造人类社会。

3、在人类使用过的所有工具中，金属是最重要的。最初，人类看重金属的延展性、可塑性和高强度、硬度，使其在多种用途中非常有用，如制作武器。例如，美洲土著文明的冶金技术较为初级，无法与欧洲人的长剑和长枪抗衡。后来，金属的导电性被发现，这在电气时代变得尤为重要。

4、追根溯源人类最早大规模使用的金属制品是青铜，这标志着历史进入青铜时代。青铜时代的概念最初由丹麦国家博物馆管理员汤姆森提出，用于博物馆藏品的世代分类。后来，英国学者柴尔德用这个概念区分石器时代和铁器时代。中国学者郭沫若和美国华裔学者张光直等也沿用了这一概念，因为青铜时代代表了人类文明的第一个巨大进展。

5、青铜和青铜器在人类历史中扮演了重要角色，不仅改变了人类社会的面貌，也被各地的文化传统所影响，塑造出丰富多彩的文明。以中国的三星堆为例，这个古遗址自发现以来就充满了谜团。

三星堆青铜立人像

6、自从四川三星堆古遗址被发现以来，它一直是一个巨大的谜团。遗址中出土的眼珠凸出的青铜面具和高达四米的青铜神树等文物，引发了关于其文化起源的广泛讨论。三星堆文明远离传统的中原文明区域，似乎与外部文明有关，但又与中原地区的殷商文明有联系。

7、这个文明延续了近两千年，从距今五千年到距今三千年，最引人瞩目的谜团是它究竟是原生的还是从外部迁来的。有人将其与美索不达米亚的青铜头像和古埃及的黄金面罩进行比较，但至今仍缺乏实证。关于这个文化为何突然消失，以及当时究竟发生了什么，这些问题至今仍没有答案。

8、三星堆文明与古代中原文明在青铜器方面存在显著差异。三星堆的青铜器以其神秘造型著称，这些造型可能与政治、权力、巫术和宗教有关。这些青铜器不仅是权力与信仰的象征，还被视为被膜拜的神器。这种青铜器的神奇逆转及其意义是研究三星堆文明的重要课题。

9、需要强调的是，青铜本来不是青色的。青铜是一种合金，合金的比例不一样，器物的颜色也会有些微的变化，不过刚刚制造出来的青铜器主要是金灿灿的金黄色，非常醒目。年深日久生了锈，就变成铜绿色，所以我们后人习惯上叫青铜。

10、人类在地表上能找到的天然纯金属只有黄金和自然铜。黄金大多是金沙，无法制作器具，因此铜成为人类最早利用的金属。自然铜因其亮晶晶的外观而受到人类注意。

11、两河流域、中国和美洲都有开采使用自然铜的历史。公元前9000年左右，两河流域的人用自然铜锻打出铜珠，这是已知全世界最早的铜器，也是最早的人工加工过的金属。

12、大约在六千多年前，人类开始尝试冶炼铜。20世纪考古学家在现今以色列与约旦交界处发现了世界上最早的炼铜熔炉和作坊。考古学家推测，当时的人们已经知道纯铜熔化后可以铸造简单的铜器。

13、然而，自然铜质地较软，容易变形，用途有限。很偶然地——在历史上“偶然”往往多于“必然”——这里的人们又发现，如果在铜里加入别的金属，这样的合金会非常坚硬，砷青铜、铅青铜、锡青铜、铅锡青铜纷纷出现，青铜就这样诞生。

14、青铜硬度高而熔点低，铸造性好，耐磨，还比较稳定，很快就取代石器工具。从开始铸造铜器，到青铜全面取得优势，大约有一千年以上的时间，这个时段也被称作铜石并用时代。

15、到了五千年前，西亚和巴尔干地区已经有了比较成熟的冶金和青铜铸造技术。青铜做的兵器，如剑、矛、盔甲，还有青铜做的工具，像刀子、斧子、犁，都大规模地得到应用，这些地方正式进入“青铜时代”。

冶金术在欧洲及小亚细亚的发展情形，深色表示较早发展

16、历史学家指出，早在三四千年前，相当于中国的殷商时代或更早，两河流域的铜贸易已经非常兴盛。这一结论的证据来自伊拉克巴格达南部的吾珥古城出土的一块泥板，上面写满了楔形文字，内容是一封商人之间的信件。信中，一个商人抱怨另一个商人提供的铜锭质量差，与原先承诺的不符，且发货延迟，要求退款。

17、这封信的年代大约在公元前1750年，当时中国的青铜时代才刚刚开始。考古学家指出，早期中国在仰韶、半坡、龙山等遗址中发现了少量粗糙的铜片，如1973年在陕西临潼姜寨遗址发现的半圆形残黄铜片，其年代可追溯至六千六七百年前。这些铜片的性质和时代存在争议，但并非青铜。

18、较新的发现是山西陶寺遗址，距今约四千年，出土了四件小型铜器，其中一件铜铃引人注目，因其作为乐器而非实用品，可能用于巫术。真正成形的青铜器见于二里头遗址的四个爵，虽然体积小且薄，最大仅十二厘米高，但被视为“青铜时代”的开端。

陶寺遗址出土的铜铃

19、从姜寨的小铜片到二里头的铜爵，考古学家在这段漫长的历史过程中发现了许多零星的铜器，如河南王城岗的铜片、河北大成山的铜牌残片和山东三里河的铜锥等。

20、然而，在二里头文化之前，这些铜器有几个共同特点：首先，它们在出土遗址的器物中所占比例非常小，大部分器物仍是陶器，铜器只是偶然出现；其次，这些铜器都很小且简陋，大多是小工具或小装饰品；最后，它们的成分多样，包括黄铜、红铜、砷铜和青铜等。这些特点表明，这些铜器的产生可能是偶发的或外来的，没有明显的技术起源、进步和传播的线索。