汉高祖刘邦曾是沛县无赖，他常常到樊哙的肉摊上吃狗肉、喝酒，但每水吃喝完都不付酒肉钱，一直赊账。

这让樊哙很头疼，为了避免刘邦白吃白喝，他将狗肉装进船，渡到对岸夏镇去卖。刘邦得知后，想渡河过去，无奈身上一分钱都没有。正在烦愁之际，一只大乌龟从河中游过来。刘邦拱手拜曰：“龟兄可否帮我渡河？”没想到那乌龟竟通晓人言，游到岸边，让刘邦坐在它的背上，送刘邦过了河。刘邦来到樊哈的狗肉摊前，看到熟透的狗肉，抓起来就吃。樊哙一看，很生气，但又很纳闷，不禁问道，“你身上没有一分钱，怎么渡的河？”刘邦就一五一十地把老乌龟帮他渡河的事告诉了樊哙。樊哙不信，来到河边一看，果然有一只大乌龟。为了解恨，他将乌龟杀了，与狗肉一起烧煮。没想到，经过这种煮法的狗肉美味无比。

这种狗肉的做法很快便流传开来，后来这种方法制作的狗肉被人们称作“沛公狗肉”