吴太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季历之兄出。季历贤，而有圣子昌，太王欲立季历以及昌，于是太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，文身断发，示不同用，以避季历。季历果立，是为王季，而昌为文王。太伯奔荆蛮，自号勾吴。荆蛮义之，从而归之者千余家，立为吴太伯。

泰伯奔吴

《史记·吴太伯世家》的这一段泰伯奔吴的故事的记载，与周的传统多有不符。众所周知周以礼治天下，礼的核心之一就是嫡长子继承制，西周尤其是遵守嫡长子继承制的模范生，泰伯为长而不立，大概率是因为泰伯不是周太王的嫡长子，甚至太伯仲雍可能都不是周太王的嫡子。

季历年少得位，大概率是因为季历是嫡长子。

西北戎狄屡犯豳地（今陕西彬州市和旬邑县一带）。“古公曰‘有民立君，将以利之。今戎狄所为攻战，以吾地以民。民之在我，与其在彼，何异？民欲以我故战，杀人父子而君之，予不忍为。’”。为此，“商小乙二十六年，古公亶父率姬姓周氏二千乘，循漆水逾梁山来到岐山（箭括岭）下的周原。豳和其它地方的人民，视古公为仁人，扶老携幼皆来归附。”

古公亶父为周太王，泰伯、仲雍、季历之父，而正是因为周太王的这一次从豳地到周原的迁徙，造就了周的繁荣。周太王到王季季历，再到文王，三代人奠定了周族的兴盛基础。泰伯奔吴本质上是周族的一次分裂，但是这样的分裂，并没有使周衰落。

《史记·周本纪》：“古公有长子曰太伯，次曰虞仲。太姜生少子季历，季历娶太任，皆贤妇人， 生昌，有圣瑞。”《史记》的记载，并没有说泰伯仲雍是太姜所生，季历得立，决定性的因素是母族太姜有台氏的帮助。

周太王是因为躲避戎狄才迁居周原，到季历时期，周族随后对西方戎狄展开了大规模的征伐。

武乙三十五年（前1113年），季历“伐西落鬼戎，俘十二翟王”。

文丁时，又先后攻伐燕京之戎、余无之戎。

由于季历战功卓著，受到商王文丁的信任和封赏。文丁四年（前1109年），被任命为“牧师”，取得对西方诸侯的号令与征伐之权。周族邦日渐坐大，引起商王朝的戒惧，结果季历被文丁囚杀。

《诗经·大雅·大明》中周人盛赞先妣挚仲氏太任与先祖季历的婚事： 挚仲氏任，自彼殷商，来嫁于周，曰嫔于京。乃及王季，维德之行。太任有身，生此文王。王季之妻、文王之母太任是从挚仲氏娶来，来自殷商，季历因妻而显赫，文王昌因母而显贵，因他是“大邑”商族的外孙。

按照周的传统，嫡子都是显贵，如文王之弟虢仲、虢叔是周的卿士，世代为周天子的执政官。

再如太姒之子，太姒与姬昌生下十子：长子伯邑考，次子周武王姬发，三子管叔鲜，四子周公旦，五子蔡叔度，六子曹叔振铎，七子成叔武，八子霍叔处，九子康叔封，十子冉季载等都先后分封为大国诸侯之发主。

再如武王后邑姜之子，成王之弟叔虞。周成王幼冲即位后，周公旦摄政，带兵灭亡唐国后，把唐地封给叔虞。启以夏政，疆以戎索，政绩斐然可观，成为晋国立国创业的始祖。

《左传》昭公二十八年也说：“昔武王克商，光有天下，其兄弟之国者十有五人，姬姓之国者四十人，皆举亲也。” 同姓的诸侯，都是文、武、周公的后裔。《左传》僖公二十四年说：“昔周公吊二叔之不成，故封建亲戚以蕃屏周。管、蔡、郕、霍、鲁、卫、毛、耼、郜、雍、曹、腾、毕、原、酆、郇，文之昭也；邗、晋、应、韩，武之穆也；凡、蒋、邢、茅、胙、祭，周公之胤也。”

《荀子·儒效篇》说：周公“兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人。”

凡此种种，相传文王有百子，而周初封建的诸侯，大多数是同姓子弟，武王和周公两次大的分封，姬姓加起来也不足百数，其中还有文王孙辈，可见母族不是显贵的，地位也并不显赫。