1918年11月11日，历史上上第一次世界大战随着参战双方的停战而结束，世界仿佛要重新回到和平之中。

这场世界大战使33个国家牵涉其中，波及15亿人民，致使2000多万军民死亡，造成的经济损失达3000多亿美元，是过去100年以来全世界所有战争造成的损失的10倍左右，是人类有史以来第一次世界性的大浩劫。

值得庆幸的是这次世界大战终于停止了，但是此次世界大战参战时间最晚，远离欧洲战场的美国却拒绝承认，虽然交战双方停战了，但是美国仍然认为战争没有结束，这是怎么回事，难道是因为参战太晚？还没有打过瘾吗？

第一次世界大战爆发后的第6天，美国总统威尔逊就发表“中立声明”，表明了美国的“中立”立场。

两个星期之后，威尔逊在政府咨文中称，“美国不仅必须在名义上保持中立，而且必须在事实上保持中立！”

威尔逊还要求美国对于这场战争：“不要表现出任何非中立的感情，语言文字都不行，甚至国务院也不能这样。”

威尔逊还通过各种方式，对美国人民进行中立宣传，使美国人民相信美国政府真的是在保持“中立”，除此之外，美国政府还扮演居中调停的角色，努力地促使交战双方握手言和。

然而，这一切都是假象而已，这个世界上压根就没有什么绝对的“中立”，美国从一开始就被卷入战争当中，或者说主动地参与到战争当中，正如美国的一位历史学家所说：“在某种意义上，美国年中就卷入了战争。本质上，我们是战争复杂机器上的一部分。我们整个的经济力量一直在支持着其中一方，而且我们的思想感情和政策都不是中立的。”

不得不说美国的地理位置太好了，在欧洲打成一团的时候，美国因为远离欧洲大陆，正好隔岸观火，好坐收渔翁之利。

然而，美国并没有干坐着看戏，从战争一开始，美国就成为了英国等协约国的大后方，虽然美国总统不断地强调美国的“中立”，但越是极力渲染的，就越可能不是事实。

“大炮一响，黄金万两”，战争是极其耗费金钱的，哪个国家更有钱，就越容易取得胜利。

为了打赢战争，英国从开战之初就派遣商人到美国，以私人名义从美国金融市场上贷款，然后再用这些贷款购买战争物资运回欧洲，供给给战争机器。

以私人名义贷款是为了维护美国“中立”的面子，实际上这是经过美国官方同意的，因为美国能从其中获得极大的利益。

美国为协约国提供贷款，首先可以赚取贷款利息，其次，协约国拿到这些贷款，需要购买战略物资，而欧洲处于战争之中，生产被破坏，这些物资只能从美国购买，这就使美国又赚了一份利润。

欧洲战争的物资需求使美国的企业开足马力进行生产，并且价格节节升高，战争让美国第一次尝到了巨大的甜头。

据统计，从第一次世界大战开始后，到一战结束后，美国的工业总产值从250亿美元跃升到640亿美元，增幅达到了惊人的156.7%，美国在战争中的利润率达到了80%。

另一方面，因为欧洲处于战争之中，所以其以前的贸易市场如拉美和远东都无法顾及了，这样就给了美国机会。

第一次世界大战期间，美国对拉美的贸易额从不足8000万美元一下跃升到了34亿美元，增长了40倍。到了战争结束的时候，美国已经控制了墨西哥的石油和橡胶，玻利维亚的锡矿，智利的硝石以及巴西的咖啡，对中国和远东市场的输出额，也从35亿美元增长到了70亿美元。

战争让欧洲国家变得一贫如洗，纷纷背上了巨额的债务，而美国却因此做大，渐渐崛起。欧洲国家因为要从美国购买物资，加上民间财富躲避战争，所以大量的黄金流入到了美国，到了一战结束后，美国的黄金储备已经达到了世界各国黄金储备量的40%，这为日后美元实现霸权奠定了基础。

本来可以一直坐着收钱的美国却宣布参战，为什么明明可以躺着挣钱，美国却选择亲自下场参战呢？

美国表面中立暗地里支持协约国的做法自然令德国很不爽，为了切断来自美国的物资供应和赢得战争，德国开始了无限制潜艇战。

德国宣布，只要是出现在大不列颠和爱尔兰领海、英吉利海峡航行的船只，无论是军用或者商船，一律击沉，中立国的船只也不例外。

这明显是冲着美国来的，因为此刻美国正源源不断地向欧洲运送战争物资牟取暴利，随后的事情也证实了这一点，德国的声明可不只是说说而已。德国潜艇击沉英国游轮“卢西塔尼”号，在1200多名遇难者中，有128名美国公民。

因为这次事件，美国向德国提出了强烈抗议，鉴于美国政府的强硬态度，德国不得不承诺停止无限制潜艇战，并对美国进行道歉和赔偿损失。

但是随着战事对德国越来越不利，德国又恢复了无限制潜艇战，目的是迫使英国尽快无条件投降，结束战争。这一下美国人坐不住了，美国以德国的无限制潜艇战曾经导致美国人死亡为由，断绝与德国的外交关系，两个月后，美国正式对德国宣战。

表面上看，美国对德国宣战是因为无限制潜艇战导致了美国人死亡，但是这只是桌面上的理由，真正的原因如同世界上所有的战争借口一样，是不会直接说出来的。

美国参战的主要原因其实是经济原因，因为开战之初就与英国绑到了一条绳上，且协约国借了美国大约100亿美元的钱，美国早就是协约国阵营一边的了。

俄国因爆发了“二月革命”，打算退出战争，这让美国感到恐惧，因为俄国一旦退出，那么协约国很可能会战败，那样美国撒出去的钱可就收不回来了。再加上德国怂恿墨西哥对美开战，并承诺帮助墨西哥收回新墨西哥、德克萨斯、亚利桑那三个州，这不禁让人想起了北宋联合金国夹攻辽国的历史故事。

不过德国发给墨西哥政府的密电被英国间谍截获，英国立即把这封密电转交给美国，美国正愁对德宣战理由不充分，拿到密电之后随即公布于众，在美国全国掀起了反德情绪，上下一致要求对德宣战。

美国正式对德国宣战，可以说在最后关头，美国下场救了协约国，不过这并非美国大发慈心，下场参战其实是为了美国自己。

不出意料，美国的参战改变了战争态势，打了4年的第一次世界大战结束了，欧洲暂时回归了和平，开始讨论战后的赔偿和重建问题了。

而戛然而止的战争结束让大洋彼岸的美国发了愁，因为大量的商品堆积如山，这些商品本来是为战争时期的欧洲准备的，但是现在随着战争的结束，欧洲人不需要了，也无力购买美国人的商品了。

这下该美国人着急了，美国食品管理局的官员致信美国总统，现在有大量的食品等待出口销售，现在欧洲人如果不买美国的食品，那么这些食品只能烂掉，如果不采取措施，美国的市场就会崩溃，财政和农民都会陷入危机。

其实不是欧洲人不想买，而是随着战争结束，美国不能按照战争时期的政策继续向欧洲提供贷款，让欧洲人再买美国人的商品了。

在这样的情况下，美国总统威尔逊同幕僚们商议对策，最后找到了解决之道：根据美国法律规定，判断什么时候战争结束，是美国总统的权利，因此，威尔逊利用这一权利，拒绝承认第一次世界大战已经结束。

这一决定的后果就是，美国可以继续按照战时政策，继续向欧洲国家提供贷款，使欧洲人继续购买美国企业生产的商品。

这个办法非常有用，帮助美国赢得了宝贵的三年时间，美国度过了危机，才结束与德国、奥地利、匈牙利的战争状态，宣布第一次世界大战结束，这比通常认为的第一次世界大战结束时间整整晚了3年。

这就是为什么美国推迟3年结束一战的原因，其实是为了拯救自身的经济，而美国下场参战也是为了自身的经济考虑。

德国外长赫尔曼・穆勒在著名的《凡尔赛条约》上签了字，在这份长达240页的条约上，胜利国一方向德国开出了440项赔偿条款。

从这一天开始，德国丧失了全部的殖民地、租借地和10%的国土、12.5%的国民；丧失了75%的铁矿石资源、68%的锌矿石资源和26%的煤炭资源。丧失了20%的远洋与内河的航运能力，25%的捕鱼船队和大部分的海外投资；丧失了对军队规模的自主控制权，以及飞机、坦克和重炮等军事装备的拥有权。

除了上述损失之外，德国还要赔偿战胜国2260亿金马克的战争赔款，折合330亿美元，约等于10万吨黄金。

当时整个世界各国政府的黄金储备总和才6万多吨而已，而德国要赔的钱已经超过世界黄金储备总和，这注定是难以短期偿还的债务。

为什么德国外长要在这样的条约上签字，明明知道无法偿还？因为没办法，打败了就得任人摆布。

一战后欧洲疆界变化图

巨大的债务让德国一贫如洗，10年之后，德国请求不支付战争赔款，但是战胜国说只要美国不要求他们还贷款，那么德国就可以不还战争赔款。而美国表示，战争赔款只是欧洲的问题，与美国无关。意思很明确，欧洲借的钱，一分都不能少。既然美国不能免协约国的贷款，那么德国自然也跑不了，更不能免除战争赔款。

于是第一次世界大战德国的赔款就一直进行下去，这笔战争赔款，德国人一共花了92年的时间才完全赔偿完，在这一天，德国的《图片报》称：“这对德国来说，第一次世界大战终于落下了帷幕，至少从财政上来说是这样。”