在神话传说中，羲和是太阳之母，她有十个儿子，就是天上的太阳。每天的黎明时分，她就早早套好龙车，载上太阳从曲阿出发，定昏的时候来到蒙谷，然后继续赶往汤谷，帮孩子洗去一天的风尘，日复一日，年年如此。
这就是羲和浴日的故事，听起来很优美，但以现有的常识来看就是胡扯。
关于羲和浴日，《大荒南经》就这样记载：“东南海之外，甘水之间，有羲和之国。有女子名曰羲和，方日浴于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。”
上述这段文字十分明确指出，羲和是帝俊的妻子，“生十日”就是给帝俊生下了十个儿子，这十个儿子以“十日”来命名。“十日”就是十个天干的名称：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。在出土的甲骨文中，反复可以看到用天干名称命名的帝王。
也就是说，羲和只是用甲乙丙丁戊己庚辛壬癸这十个天干来为众多的儿子取名，由于时间久远，后人却理解天上的太阳。
这样的命名方式是伏羲氏的传统，在上述这段文字中，“羲”这个字就是指伏羲氏，“和”就是加在一起的意思。伏羲氏是来自北方一个庞大的群族，由众多部落组成，每个部落相当于一个大家族。根据《山海经》以及众多古籍记载，上古时期伏羲氏与共工氏爆发一场大战，伏羲氏众多部落、或者说家族联合起来结成同盟，这个同盟就是“羲和之国”，早期的国大概就是这种情况。
帝俊就是一国之君，或者说是这个同盟的盟主。在“羲和之国”内部，各大家族为了获得更多资源，彼此之间存在激烈的竞争，于是便在族中挑选精明的女子嫁给帝俊，以保持一种亲密的关系。
在上述文献中，“羲和”既是一个利益集团的名称，又是众多女子的名称。为什么会是这样呢？大概由于时间久远，早已没有人知道这些女子的名字，只街道她们都是来自伏羲氏，为了共同利益而结成政治同盟，于是作者便用“羲和”两个字笼统地表示。
帝俊和这些女子结成夫妇后，生养了一大堆儿子，于是便从中挑选十个进行重点培养，作为帝位的继承人。“方日”就是整天都在忙碌的意思，“浴”就是淋浴、浇水的意思，比如给新栽培的树苗浇水，用在人的身上就是灌输价值观念，也就是平常所说的洗脑。
由此可见，所谓“羲和浴日”，其实就是伏羲氏集团的女子精心抚养帝俊的儿子，培养他们的生存技能，为继承帝位作准备，而不是给天上的太阳洗澡。
问题是，帝喾的儿子为什么用“日”来表示呢？
这就是伏羲的传统。要讲清楚这个问题，还得从源头说起。伏羲创立八卦的传说，相信大家都听说过吧？自古以来，八卦的创立被誉为人类文明的开端，《易经》在讲述中华文明起源时，就是从八卦的创立开始的，《系辞》在下篇第二章这样说道：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。作结绳而为网罟，以佃以渔，盖取诸离。”
以上这段文字讲述了包牺氏对人类文明的两大贡献：创立八卦和发明结绳织网狩猎技术。创立八卦其实就是为了提高狩猎的效率，包牺氏是如何创立八卦的呢？
当然观察自然界，通过认真细致的观察来发现相互之间的联系，从而对世间万物进行分类认识。“仰则观象于天”，就是观察天上日月星辰的运行，“俯则观法于地”，就是观察地上一年四季的变化规律，找出二者之间的相互联系。“观鸟兽之文”，就是观察鸟兽身上的纹理，“与地之宜”，就是找到与之相应的栖息地，从而掌握这些动物的活动规律。充分了解动物的活动规律，就可能提高狩猎的成功率。
在众多的古籍中，创立八卦的包牺氏又称作伏羲氏，其实二者是有区别的。“包牺氏”就是古人对狩猎高手的尊称，而“伏羲氏”则是从单一的狩猎过渡到游牧生活，从“羲”字的含义就可以体现出来。“羲”字的形状在古代可分为上中下结构，上部为“羊”，中间为“我”，下部为“兮”，意思是对羊群的呼唤，或者是对羊群的驱赶吆喝。
八卦的创立，标志着人类由蒙昧状态进入文明社会，为了彰显包牺氏对人类文明的贡献，古人又将创立八卦的包牺氏称作伏羲。伏羲就是正从地上爬起的太阳，当它冉冉升起时，光芒万丈、照耀四方，于是“羲”也产生的新的含义：早晨的阳光。
包牺氏的另一项发明也有非常重要的意义，因为在早期的人类社会中，由于生产低下，人类依靠自身的力量，在与虎豹豺狼等猛兽搏斗时并不占据优势，更多时候反而成为这些猛兽的猎物。但是，不管是什么猛兽，一旦被结网所束缚，只能任人宰割。自从发明了结绳织网技术后，人类才能够战胜自然界的一切猛兽，真正成为自然界的主宰。
值得注意的是，《系辞》这段文字最后以“盖取诸离”结束，说明相关内容来源于《易经》的离卦，显得有根有据。不过，当大家看到《易经》离卦的内容与这段文字的意思相关甚远，这又是怎么回事呢？
《易经》在古代又称为《易》，从字义上理解，“易”就是交易。根据对《系辞》的解读，上古人类在进行商品交易时，交易双方会立下契据，这些契据会被归纳分类，作为机密档案进行保存。由于上古时代还没有专门记录的工具，人们在交易中所获得的各种经验也会刻写在契据上。天长日久，契据越积越多，后人对此进行整理，选录有用的经验编辑成书，由于书中的经验是从交易中获得，故书名就称为《易》。
今天我们所能看到的《易经》是经过无数次整理编辑，与原先的《易》相比，已经面目全非。就算有幸得到上古时代的原书，恐怕也没有人能够看懂。比方说，现在出土了大量的甲骨文，对于甲骨文上面的文字，有谁能够全部看懂呢？至于比甲骨文更早的图形符号，就更不用说了。
因此，今天我们所能看到的，无论是《易经》还是《系辞》，都不是原书的内容，而是不同的人从不同角度进行理解，因而得到不同的看法。不过，由于二者都是出自相同的源头，它们之间还是有着非常密切的联系，彼此之间可以互作补充，“羲”作为早上的阳光来理解，就是来源于离卦的卦象：“明两作，离；大人以继明照于四方。”
“明两作”就是两个离卦上下重叠，下半句就是象征意义，“大人”就是对人类文明作出重大贡献的人，比如象创立八卦的包牺氏，他们就象天空中永不熄灭的太阳，照亮四方，照亮人们前进的道路。
更多时候，“大人”就是他们的首领。
伏羲氏为何将他们的首领比作天上的太阳呢？
人类社会在向前发展，当人口数量增加到一定规模后，单一的狩猎无法提供足够的食物来源，于是开始饲养动物。经过长期的实践，人类发现只有牛羊等吃草动物才适合大规模饲养。然而，大规模饲养牛羊需要消耗大量牧草，为了保障牛羊能够生存下去，人类必须频繁地从一个地方迁徙到另外一个地方，从事游牧生活。
人类在迁徙的过程中，在新的地方能否找到充足的牧草和水源，直接关系到人类的生存。因此，从事游牧就需要有经验丰富的领路人，这个领路人就是“皇”。在早期的甲骨文中，“皇”字为上下结构，上部为一个圆，另有三根向上的射线，象征着一轮红日正从地上升起；下部为一根直线，表示一条路从眼前向远方延伸。
通过上述结构分析，从字义上理解，“皇”字的含义就是天上的太阳照亮人们前进的道路，是上古时期伏羲氏的领路人。“皇”作为伏羲氏的领路人，当然就是伏羲氏的部落首领，或者能力出众的人物，比如首领的子女等等，只有这些人物才能称得上“皇”。
将首领比作天上的太阳是伏羲氏古老的传统，一直延续到五帝时期，并随着文明的传播和文化的交流，而被其他氏族部落所接受。黄帝的长子叫玄嚣，号青阳。根据五行八卦的对应关系，青所对应的方位就是东方，青阳就是正在从东方升起的太阳。在夸父逐日这个神话传说，夸父所逐之日就是青阳，是黄帝的儿子玄嚣，并非天上的太阳，世间上没有人会无聊到去追逐天上的太阳。
之所以会有不同的称呼，大概是因为当时正处于文化融合的初期。这个特殊的时期，各氏族或部落之间的语言存在比较大的差别。“青阳”这个称呼更符合伏羲氏的传统习惯，而玄嚣张则有可能是其他氏族部落的称呼。
黄帝的次子叫昌意，“昌”字由两个日上下重叠而成，“昌意”就表示蒸蒸日上的意思，其内涵大概就是来源于《易经》离卦的卦象：“明两作，离；大人以继明照于四方。”
“明两作”就是两个离卦上下重叠，离为火，也代表太阳或者日。两个日上下重叠就是“昌”字，若用火来表示，两个火上下重叠就是“炎”字，炎帝就是一个崇高的称号。
黄帝的两个儿子在古籍中又称作太昊和少昊，昊就是天上的太阳。黄帝之后，昌意之子颛顼登上帝位，号称帝高阳，高阳就是高高在上的太阳，如日中天的意思。
颛顼之后，权力落到他的两个孙子重、黎，重黎也就是重离，两个离卦上下重叠，表示两人先后登上权力顶峰。两人因为追杀共工氏来到南方楚地，故又称为南方祝融。
也许是两人很年轻就离开北方，北方人对他们的了解比较少，甚至不知道两人的名字，所以用“重黎”来表示。在《楚世家》的讲述中，祝融就是“能光融天下”，其含义正是来源于离卦的卦象：“大人以继明照于四方。”
综合众多古籍来看，颛顼应该是将权力交给他的两个孙子。不过，两人发生了内讧，其影响力有限，主要是长江流域中游地区，而在北方的黄河流域，帝喾却有着更加广泛的影响力，是继颛顼之后的第三位帝君。一些学者通过对古文字进行研究，在早期文字中，“喾”的字形结构可分为上下结构，上部象天上的太阳，下部象一个正在行走的人，其含义是人间行走的太阳。
在《山海经》中，帝喾又称为帝俊，如在《大荒西经》中就有这样记载：“有西周之国，姬姓，食谷。有人方耕，名曰叔均。帝俊生后稷，稷降以百谷。”
后稷是周人的先祖，他是帝喾的儿子，相信大家都比较清楚，而《大荒西经》却说后稷为帝俊所生，说明历史上的帝喾就是《山海经》中的帝俊。“俊”是优秀、优美的意思，帝俊善于把控局势，被认为是古时期最优秀的俊杰。
帝喾是黄帝的曾孙，他的祖先伏羲是早晨的太阳，他的爷爷青阳是东方的太阳，他的叔伯颛顼是如日中天的太阳，他自己是人间行走的太阳，他与羲和生育的儿子被称为小太阳，这很正常吧？
因而《山海经》所说的日月并非都是指天上的日月，更多时候是指帝皇的子女，如在《大荒东经》中有这样的记载：“东海之外大壑，少昊之国。少昊孺帝颛顼于此，弃其琴瑟。有甘山者，甘水出焉，生甘渊。大荒东南隅有山，名皮母地丘。东海之外，大荒之中，有山名曰大言，日月所出。”
少昊之国就是少昊发展起来的势力，后来颛顼能够成功登上帝位，与这些势力有很大关系。在地理分布上，少昊之国与羲和之国大致相当，这里的日月大概就是少昊的子孙。甘渊便是甘水流经的一个峡谷，曾经是少昊及其子女生活的地方，后来成为帝俊众妃子羲和及其子女活动的地方。
“日月所出”或“日月所入”在《山海经》中频繁出现，还是在《大荒东经》，请看：“大荒之中有山名曰合虚，日月所出。有中容之国，帝俊生中容，中容人食兽、木实，使四鸟：豹虎熊罴。”
这里的日月就是指帝俊的子女，中容便是其中之一，长大后发展势力，成为一国之君。
