在与蚩尤的战斗中，应龙是一个非常重要的角色。在众多的传说中，应龙充满了神奇的色彩，他到底是人还是神呢？只有了解他的真实身份，才能真正了解上古历史。
首先是应龙的身份问题。
人们在看到应龙时，很容易联想起传说中的龙。在神话传说中，龙的头很像马，头上长着鹿一样的角，龙有着像蛇一样长长的身体，身上长满了坚硬无比的鳞片，而且还有像鹰一样的爪子。试问这样怪异的动物有谁见过？
龙的形状不仅怪异，而且威力巨大无比，不仅可以翻江倒海、行云布雨，而且千变万化，神出鬼没。这样怪异的东西是否真实存在呢？
相信很多人都认为，龙只是一种传说，并非真实存在。然而在《山海经》中，龙却是上古人物的坐骑，在《海外东经》中，东方句芒，鸟身人面，乘两龙；在《海外南经》中，南方祝融，兽身人面，乘两龙；在《海外西经》的记载中，夏后启在大乐之野乘两龙舞九代；在《海内北经》中，冰夷也是乘两龙。
这么多上古人物都能乘龙，而且都是乘两龙，这是怎么回事呢？
其实，《易经》就给出了答案。对于龙的认识，我们仅仅是了解神话传说中的龙，而在经史的记载中（比如《易经》和《山海经》），龙是我们熟悉的动物马，《易·说卦传》但有这样的讲述：“震为雷、为龙、为玄黄、为敷、为大涂、为长子、为决躁、为苍筤竹、为萑苇。其于马也，为善鸣、为馵足，为的颡。其于稼也，为反生。其究为健，为蕃鲜。”
大家在看以上这段文字时，请特别注意：“其于马也。”这里就十分明确地指出，《易经》八卦的震既代表龙，也代表马，这就是说龙就是马。
不过，如果对八卦有所了解就知道，乾才是代表马，这到底是怎么回事？
那就认真看《易·说卦传》的具体解释：“其于马也，为善鸣、为馵足，为的颡。”这就是说，属于龙这种马特别善鸣，而且膝盖以上是白色的，大概意思是这样的马特别擅长奔跑，还有，它额头也是白色的。
大家看明白了没有？按照这样的解释，乾所代表的马是指普通的马，而属于龙的马却是世间罕见的良马，象句芒、祝融、夏后启以及冰夷所乘的龙便是世间罕见的良马。
既然龙代表良马，那么应龙就是良马吗？
当然不是，黄帝不可能让一匹良马却攻打冀州之野。大家如果对《易经》的八卦稍有了解都知道，八卦的震不仅仅是代表龙和马，还有多种含义，还是请看《易·说卦传》相关的讲述：“震为雷，为龙，为玄黄，为大涂，为长子……”
从以上这些信息中可以得知，八卦的震为雷，用来指代动物时就是龙，也就是烈马，而用来指代家族中某个成员时，就是家族中的长子。黄帝令应龙攻打冀州的郊野，那么应龙就理应是他的长子。黄帝让自己的长子去讨伐蚩尤，这很正常吧？
应龙在冀州作战时表现得特别出色，而冀州的共工之台又是商品交易中心，汇聚来自天下各地的商客，这些人便纷纷去打探这个人的底细，但由于这些人来自不同的部落，彼此间的语言互不相通，交流起来十分困难。
黄帝统一天下后，八卦作为黄帝族人特有的信息交流工具就逐渐被其他部落所熟悉，然而，八卦独特的分类方式也给其他部落在理解时带来了很多障碍。在经过长时间的接触后，也只能大致了解一些情况，比如，黄帝在叫唤他儿子时，竟然跟称呼一匹烈马一样，而他的儿子竟然答应了，于是，黄帝的儿子就成了应龙。
按照《史记·五帝本纪》的记载，黄帝的长子叫玄嚣。然而，当时还没有文字记载，也不知玄嚣这两个字从何处得来的。玄嚣这两个字怪怪的，听起来好象是马的嘶叫声。
玄嚣又号称青阳，青对应五行八卦是代表东方，青阳就是东方正在升起的太阳，这样的外号才具有伏羲氏的语言特色。玄器、青阳、应龙，这几个名字都是指黄帝的儿子，大概是黄帝统一华夏的初期，不同区域的文化开始融合，由于语言交流还不是很顺畅，不同部落有不同的理解。
由于上古时期缺乏文字记载，加上已经延续了数千年的岁月，《山海经》中的应龙到底是不是黄帝的长子，现在已经很难考证了。不过，这个问题并非十分重要，我们只需知道应龙是一个人，而不是传说中龙。传说中的龙是人们虚构的怪物，而应龙则是真实存在的历史人物。
《山海经》中有两次讲到应龙，而且都是与蚩尤作战，除了前文所述外，还有《大荒东经》的记载：“大荒东北隅中有山，名曰凶犁土丘。应龙处南极，杀蚩尤与夸父，不得复上，故下数旱，旱而为应龙之状，乃得大雨。”
也就是说，《山海经》中的应龙是真实存在的历史人物，然而不知是什么原因，司马迁的《史记·五帝本纪》中并没有提到应龙。
《大荒东经》的记载比较简略，也就是应龙将蚩尤和夸父杀掉。按照《大荒东经》的记载，蚩尤已经被应龙杀掉了，按理说就没有女魃的事情了。然而，《大荒北经》又说蚩尤被女魃所杀，也许大家都以为应龙打不过蚩尤。我在以前章节说过，在《山海经》中，蚩尤仅仅一个群体的名称而已。也就是说，应龙和女魃都杀死了蚩尤，但他们所杀死的蚩尤是两批不同的人，并非相同的一个人。
第二个问题：应龙为何攻冀州之野？
应龙攻打冀州之野是黄帝的命令，问题是黄帝为何要下令攻打冀州之野？按照《大荒北经》的记载，起因是蚩尤作兵伐黄帝，那么问题又来了，蚩尤为何要作兵伐黄帝？
有人说是黄帝侵犯了蚩尤的地盘，这仅仅是猜测而已，问题没有这么简单。根据对《易经》的解读，黄帝属于伏羲氏，以游牧为生，居无定所，蚩尤就算想伐黄帝，恐怕也找不到踪影。其实《大荒北经》已经给出了答案：“有系昆之山者，有共工之台。”
也就是说，无论是蚩尤作兵伐黄帝，还是黄帝令应龙攻打冀州之野，都与系昆之山的共工之台有关。前面的章节已作详细讲述，共工之台就是共工氏创建的商品交易平台。伏羲氏以游牧为生，将牛羊养肥后需要将部分牛羊送到市场上交易，以换取生活所需的物品。
黄河以北的华北平原，在上古时期称为冀州。上古时期的商业运输主要依托水路，黄河以南的江淮平原有众多的河流，特别适合于从事手工制作双及商业贸易的共工氏。黄河以北的华北平原缺少可以航运的江河，限制了共工氏的活动空间，却有利于从事游牧生活的伏羲氏，黄河便成了两大文明的天然分界线，而黄河以北的冀州便成为两大文明的交汇处。
冀州的共工之台作为天下贸易中心，汇聚了天下的财富，自然而然地招致心怀不轨之人的觊觎。一些暴徒聚集在共工之台的周围，专门抢劫过往的商客，在古代称为兵，用现在的语言来表达就是土匪。这些兵匪在抢劫时往往将智力低下、长相丑陋的人推在前面，以达到最佳恐吓效果。尽管这些丑陋的人不算多，却给人留下深刻印象，人们便将这些兵匪称为蚩尤。
冀州是北方游牧民族前往共工之台的必经之路，蚩尤就在冀州的郊野抢劫路过的商客，他们才不管路过这里的人是不是黄帝，照抢不误。黄帝也早已听闻冀州的郊野有蚩尤拦路抢劫，因而事先作出周密的部署，蚩尤在抢劫黄帝时遭到前所未有的失败，蚩尤作兵伐黄帝就被后人记住了。
黄帝成功挫败蚩尤的抢劫行为，这个消息很快传到系昆之山的共工之台。这里的商客或多或少遭受蚩尤的抢劫，在得知黄帝失败蚩尤的过程后，产生了浓厚的兴趣。市场的管理者出于自身利益的考虑，在众多商客的要求下，与黄帝展开合作，希望能够借助黄帝的力量铲除蚩尤的威胁，作为回报，共工之台的商客需要筹集围剿蚩尤所需的物资。
黄帝也不想看到自己在路过冀州时每次都被蚩尤抢劫，同样希望能够通过合作来铲除冀州的蚩尤，出于共同的利益，各方一拍即合。当然，铲除蚩尤不是一两天就能够完成任务的，黄帝他自己不太可能长期呆在这里，只好挑选特别能干的人承担这项任务，于是便有了黄帝令应龙攻打冀州之野的事情。传说中黄帝与炎帝联合起来征讨蚩尤，大概就是这种情况。
第三个问题：应龙为何畜水？
在黄帝战蚩尤的相关故事传说中，应龙畜水是想淹没蚩尤的大军。然而，应龙作为一个历史人物，并不具备神话传说中所描述的神通。根据对古代战争的分析，通过畜水淹没敌人通常是针对固守于城邑的敌人，或者是自己的城邑被敌人围得水泄不通。
在《大荒北经》的记载中，蚩尤并非共工之台的居民或商客，而散落在冀州荒野的兵匪。应龙如果能够找到蚩尤窝藏的地点，直接可以将他们剿灭，根本不需要畜水。大家在看剿匪的影视作品时，有谁会通过畜水来淹没土匪的？
因此，《大荒北经》所载的应龙畜水并非针对蚩尤，而是针对共工之台，或者说是针对共工之台的主宰。共工之台的主宰是谁？会不会是传说中的炎帝呢？现在已经很难进行考证了。不过，能够成为共工之台的主宰，意味着他能够掌控天下的财富，这种人的身份特征很符合传说中的炎帝。
应龙为什么要针对炎帝呢？从《大荒北经》相关记载来看，他是没有实力与炎帝抗衡的，如果当初没有炎帝的允许，应龙能否在冀州的系昆之山立足都是一个问题，比较合理的解释是炎帝将他逼上了绝路。
炎帝与黄帝合作的目的是剿灭蚩尤，类似的事情对炎帝来说恐怕不是第一次，每次都是对方人员在围剿蚩尤过程中逐渐消耗尽。然而，这次合作却出乎炎帝的意外，应龙在围剿蚩尤时，不仅取得前所未有的胜利，而且实力也在不断地壮大。
应龙围剿蚩尤能够取得胜利，至少在装备上，应龙占了很大的优势。大家都知道，黄帝又称轩辕氏。什么是轩辕？我们可以理解为简陋的马车。伏羲氏以游牧为生，频繁地从一个地方迁移到另一个地方，懂得如何充分利用动物为人类服务，在长期的生产实践中发明了马车。马车有速度上的优势，就算打不过对方也可以逃走，这是其他群族不具备的。
应龙在围剿蚩尤的战斗中不断取得胜利，他的影响力便不断地扩大，就会有起来越多的人加入他的队伍，至少来自北方的伏羲氏就有这个意愿。
随着应龙在冀州的实力不断增强，黄帝与炎帝之间的合作便出现了裂痕，通过对比分析近几十年来中美之间的合作就不难理解。为了对付前苏联，中美两国曾经有过蜜月般的合作，但在苏联解体后，美国在全世界中已经找不到对手，然而随着中国实力的不断增强，美国便将中国视为竞争对手，全方位进行打压。
同样道理，炎帝在看到应龙的队伍迅速壮大后，认为黄帝对自己的统治地位产生了挑战。为了保住自己的霸主地位，也会想尽一切办法打压对手。至于炎帝采取了什么措施？如何进行打压？现在就不得而知了。
面对炎帝的打压，应龙肯定不会坐而待毙，应龙畜水就是针对炎帝的反制措施。问题是，应龙畜水又如何产生反制效果呢？
通过分析古籍所载的战争案例，利用畜水克敌制胜出于两方面考虑：一是提高河流的水位直接淹没敌人的阵地；二是断绝敌人的用水供应，慢慢地耗死对方。然而，通过对照良渚考古成果还有更加合理的解释。
冀州的系昆之山虽然与良渚相隔很远，但二者并非毫无关系，他们同属于共工氏的阵营。良渚古城内宫殿区的地基高出其它地方十几米，显得格外壮观，《大荒北经》所载的共工之台大概是由此得名吧！
与其他古城遗址相比，良渚古城的布局很具特色，城门基本上都是建在水道上，九座城门竟然有八座水门。众多的水道纵横交错穿梭其间，显然是充分利用水道来运输货物。古城内众多的作坊依水道而建，显然是方便货物装船。这些水道与大江大河相连，利用水道便可以将货物运输到天下各地。
水道并不宽阔，如果在中央放置一些障碍物就不能继续通航了。冀州的共工之台与良渚古城都是共工氏修建，在布局方面会有相似之处，应龙在水道上放置一些障碍物，水上的交通运输就瘫痪了。
应龙畜水，无论是水淹城邑或者是断绝城邑居民的饮水供应，都会给城里的居民造成极大的伤害，从而犯下众怒，对日后黄帝管理天下极为不利。相比之下，在水道上设下关卡、适当收取少量过路费则是合理接受的范围。在炎帝断绝物资供应后，应龙这些人要想在冀州继续生存下去必须自谋出路，收取过路费则是简单而且快捷的有效方法。
