提起夏朝社会，不知大家是否想到华夏文明？华夏文明诞生于黄帝时期，黄帝就是一个时代的标志，黄帝之前，社会由神权支配，黄帝之后，社会由道德来维持，《易》云：“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤。”
乾坤就是黄帝创立的思想体系。每当说到乾坤，扑面而来的是顶天立地的气势，坚不可摧的格局，贯通古今的包容。乾坤的思想是什么？如何成为中华民族的道德观念？《易经》就有系统的讲述。
上古时期的神话大地由众多的氏族部落组成，各部落都有独特的语言系统，彼此间互不畅通。既然语言不通，黄帝的思想又如何能够传遍天下的呢？
这就要从炎黄联合讨伐蚩尤说起。有关炎帝、黄帝、蚩尤的传说在民间广泛流传，古籍也有大量记载，但所有这些说法都是零碎的、片面的，时间不清楚，地点不具体，原因不明确。就连有着广泛影响的《五帝本纪》也诸十分含糊：“诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享……”
然而，黄帝处在新石器时代，干戈之类兵器是什么时候出现的呢？还有诸侯呢？根据《山海经》的记载，“侯”字最初的含义是箭靶，其作用就是用来训练军队。最早的侯也是帝喾时期才出现，当时唯一的侯就是后羿，专门掌控军队。直到夏朝的少康期间，后羿被他的部下寒浞杀死，各大家族或者部落纷纷组建军队，并且合法化，这时候才算是诸侯时代。
其实，无论是民间传说还是古籍的记载，有关炎黄的故事都来自《山海经》，由于早期的《山海经》是以图形符号来表达的，因各人的理解不同而千差万别，我们不妨先看《大荒北经》的讲述：“有系昆之山者，有共工之台。射者不敢北乡，有人衣青衣，名曰黄帝女魃。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水。蚩尤请风伯、雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。叔均言之帝：‘后置之赤水之北。’叔均乃为田祖。魃时亡之，所欲逐之者，令曰：‘神北行！’先除水道，决通沟渎。”
在上述这段文字中，地点就交待得很清楚：冀州系昆之山共工之台。上古时期的冀州在今天的河北、山西一带。从字形结构来看，“昆”字就象众人在阳光下劳动，系昆之山就是众人聚集在一起生活，昆山、昆仑都具有相同的含义，人山人海的意思。比如，在良渚古城北边不远处，就有个地方叫昆山，现在是江苏省的一个城市，如果在这里找一座高山，肯定是找不到的。
所谓的共工之台，其实就是共工氏创建的商品交易平台，并且建在在冀州人口聚集的地方，毕竟人多才好做生意呀！关于共工之台的变迁，田祖叔均对帝舜说了这样一句话：“后置之赤水之北。”
冀州最重要的河流就是黄河，黄河流经黄土高原时，携带大量泥沙，河水浑浊，因此又称为赤水。根据叔均的讲述，冀州的共工之台最初在黄河南边，由于战争遭到严重破坏，后来便搬迁到黄河的北边，不过换了一个新的名称：商，叔均就在这里对帝舜讲述发生在上古时期的一系列重大事件，帝舜的儿子叫商均，自然是与“商”这个地方有关。
这块地方之所以叫“商”，这是因为它曾经是帝喾儿子契的地盘。从帝喾到帝尧再到帝舜已经三个朝代。帝舜的儿子长大后，契已经不在人世。由于帝舜父子的共同努力，这块地方成为商均的地盘，大概位置就在今天的殷墟。中国最早的文字叫甲骨文，就是在殷墟被发现的。
大家都知道，商人的特长是商业贸易，契是商人的始祖，但并不等于说商人都是契的子孙后代。其实，这句话的真正含义是，从事商业贸易的人在契之后才称为商人，而在契之前，他们被称为共工氏。单单从名称就可以听出，冀州的共工之台就是共工氏的杰作。
黄帝要传播他的思想，自然要到有人的地方。上古时期到处都是荒芜之地，但在冀州的共工之台聚拢了大量人口，当然是黄帝最想要的地方。然而，这里却是炎帝的地盘，没有炎帝的允许，黄帝根本就无法在这里立足。黄帝能够得到这块地方，还与蚩尤有关：“蚩尤作兵伐黄帝。”
蚩尤的身份就是“兵”，专干打打杀杀这一项，打生打死就是抢夺生存资源。自古以来，兵匪就是一家人。冀州的共工之台是上古时期重要的商品交易市场，汇聚了来自天下各地的财富，同时也招致各方势力的觊觎，蚩尤便是其中之一，他们盘踞在共工之台的附近，专门抢劫过往的商客。为了达到最佳恐吓效果，他们往往将面目狰狞的人推到队伍前面。这样的人也许不多，却能够给人留下深刻的印象，因而蚩尤就成为丑陋、愚蠢的代名词。
长期以来，人们对于蚩尤的抢劫行为没有应对方法，直到黄帝的出现才改变这种局面。根据对《易经》的解读，黄帝所在群族属于伏羲氏，过着游牧的生活。他们将牛羊之类动物养肥后，便送往市场以换取他们生活所需的物品，途中难免会遇到蚩尤的抢劫。
大量蚩尤聚集在冀州，黄帝不可能一点也不知情，但他事先做好了充分的准备，蚩尤在抢劫时遭遇前所未有的失败。黄帝打败蚩尤的消息传到共工之台后，出于共同的利益，共工之台的主人便与黄帝展开合作，共同围剿蚩尤，于是便有了“黄帝乃令应龙攻之冀州之野”。
类似的合作之前有过很多，但基本上没有什么效果，因而没有留下任何记载。黄帝能够战胜蚩尤，从轩辕氏这个称呼就可以理解。轩辕是指简陋的马车，虽然简陋，总比没有强。应龙在围剿蚩尤时，至少在速度方面占据很大的优势，只有速度快才能追上敌人，就算打不赢，也能够逃跑。
胜利总是能够鼓舞人心、壮大队伍。由于应龙在围剿蚩尤的行动中表现出色，就会有越来越多的人加入到他的队伍中。黄帝的势力不仅有冀州站稳脚跟，实力也在不断地增长。天下各地的人聚集在一起，尽管彼此的语言不同，但相处时间久了，总是能够找到沟通的渠道，这就为黄帝传播他的思想提供十分有利的条件。
自古以来，进步思想的诞生，总是会遭到旧思想的强烈抑制，当初马克思主义理论在中国传播时，被反动势力视为洪水猛兽。黄帝的主张得到冀州人民的普遍拥护，加上实力的迅速增长，在炎帝看来，已经严重威胁到自己的霸主地位。二者之间的关系由当初的合作变成对抗后，炎帝就算无法击败对方，也会想尽一切办法将对方挤走，比如断绝物资供应等等，于是便有了“应龙畜水”。
应龙为何要畜水？很多人将这句话与“蚩尤请风伯雨师纵大风雨”联系起来，认为应龙畜水是想用水淹死对方。这样的理解是不对的，要知道，上古时期到处是荒芜之地，既然能够找到蚩尤藏身的地方就直接剿灭，何必多些一举？等你畜水，人家早就跑得无影无踪了。
相传《山海经》为伯益所作，从伯益到春秋战国已经有两千年，在流传过程中难免出现错简以及大量内容缺失，在《大荒北经》这段文字叙述中，“应龙畜水”之后的内容就严重缺失。
冀州的共工之台是上古时期天下的重要商品交易市场，商品货物是如何运进来的呢？在马车出现前的上古时代，货物的运输基本上依赖船运，如果参照良渚、石家河等相同时期的古代遗址就能明白，冀州的共工之台必定有水道与黄河连通。无论良渚遗址还是石家河遗址，都有纵横交错的水道穿梭其间，并与大江大河相连，这些水道一旦堵塞，城市的交通就陷入瘫痪状态。
炎帝之所以愿意找黄帝合作，是因为他没有办法对付蚩尤。应龙帮助炎帝围剿蚩尤，维护社会的安定，有利于经济的繁荣，毕竟谁也不愿意将自己的财富送到不安全的地方，于情于理，炎帝都应该为应龙提供生活所需的物资。然而，应龙却在这里传播黄帝的思想，对旧有的神权体系造成挑战，就成了不受欢迎的人，于是炎帝就不再提供生活物资，如果有可能，甚至还会想办法消灭对方。
为了能够在这里生存下去，无奈之下，应龙也向蚩尤学习，打起过往商客的主意，于是在水道中设置障碍，收取过路费。经过一番较量，黄帝终于成为这里的主人。
