751年，唐朝与黑衣大食（阿拉伯帝国）爆发了恒罗斯之战，双方在西域地区展开了激烈角逐。

这是东亚与西亚之间的第一次冲突，最终唐朝战败了，导致许多小国倒向大食，伊斯兰文化开始向东推进。

200多年后，辽朝在金国的攻击下灭亡，契丹人开始向西迁徙，建立了西辽帝国，与附近的塞尔柱帝国爆发战争。

这是两大文明的第二次冲突，西辽最终取胜，自此称霸中亚近百年，中国的威名被契丹人传播到西方，东欧和中亚许多国家开始以“契丹”来称呼中国。

契丹，是我国古代游牧民族，曾长期生活在东北地区，他们是鲜卑人的后裔，与蒙古族是近亲。

历史上，契丹曾长期与中原王朝为敌，但它也是个饱受压迫的民族，过了几百年悲惨生活。

直到五代时期，契丹这才逐渐崛起，后来契丹首领耶律阿保机建立辽朝，一度入主中原，即便后来灭亡了，其后裔建立的西辽，也凭借强大的战力称霸中亚。

可以说，契丹人的历史是辉煌的，是我国历史上十分重要的一个少数民族，为中国文明的发展立下了汗马功劳。

辽朝曾经是个十分强大的国家，巅峰时期幅员万里，东到日本海，西到阿尔泰山，北到外兴安岭，南到河北北部，包括幽云十六州在内，都是它的领土，是我国历史上最强大的游牧帝国之一。

历史上，辽朝曾长期威胁中原地区的安全，五代时期多个国家向其称臣，北宋建立后更是与它约为兄弟之国，每年还要向它缴纳岁币才能换来安全。

当然了，与绝大多数少数民族政权一样，辽朝在发展的过程中被逐渐汉化，成为汉文化圈的重要组成部分。

辽朝中后期，契丹贵族之间为了争夺权势而爆发内讧，加之被中原奢靡的生活风气所腐蚀，导致军事和政治倒退，逐渐走向衰退。

最终，处在辽朝残酷统治下的女真人，在首领耶律阿保机的率领下，向辽朝发起了进攻，只花了十年时间就消灭了辽朝。

一个观点认为，辽朝灭亡的时候依然强大，这一点可以与北宋作为比较。

为了消灭辽朝，金国与北宋达成联盟，但北宋多次出兵攻打辽朝，反被腹背受敌的辽军击败，最终金国只得独自灭辽。

相比较而言，辽朝的战力比北宋要强，它虽然灭亡了，但不代表它就此一蹶不振，西辽的建立就是个很好的证明。

辽朝灭亡之前，耶律阿保机的八世孙耶律大石为了延续辽朝，带着二百骑兵一路向西，来到了位于今内蒙古地区的可敦城。

耶律大石之所以要去可敦城，是因为那里是辽朝的军事重镇，驻扎着两万精锐骑兵，而且可敦城的环境适合生存，又远离辽朝本土数千里，在金辽战争中相对平静，不曾遭受攻击。

辽朝皇帝曾下令，不论国家到了何地步，可敦城的2万骑兵都不许南下，可见可敦城是辽朝给自己留的一条后路。

耶律大石抵达可敦城不久，金国就灭亡了，他便派人招抚驻扎在各地的辽朝将领，最终有一万多人愿意接受他的统治。

可敦城物产丰富，是个休养生息的好地方，为了积蓄实力，耶律大石采取“养兵待时而动”的策略，没有主动出击金国，而是趁着宋金战争的间隙，争取西夏、宋朝及周边部落的支持。

此后，耶律大石的军队不断扩充，最终形成了一支强大的骑兵部队，于是他远征金国，多次击败金军并夺回一些土地，这才引起了金国的重视。

为了彻底消灭辽朝残余势力，金国多次派遣大军远征耶律大石，到因为路途遥远、蒙古诸部不配合而遭遇失败。

1130年，耶律大石意识到，金国在消灭北宋之后，已经成为一个强大的新兴帝国，自己虽然取得了一些小胜，但从根本上无法与之抗衡，于是决定西征拓展领土，等自身实力强大了，再回过头来消灭金国，从而恢复契丹人的政权。

此次西征，耶律大石主要的敌人有两个，一是喀喇汗王朝，二是高昌回鹘，它们是我国北方游牧民族突厥、回鹘西迁之后建立的国家，大致位于蒙古、新疆和中亚地区，其中高昌回鹘曾是辽朝的附属国，辽朝灭亡后独立。

这两个国家虽然不那么强大，但兵力都比耶律大石多，耶律大石很聪明，他先是借道高昌回鹘来到喀喇汗王朝境内的叶密立（今新疆额敏），在此修建城池，招揽与契丹亲近突厥语系部落，很快就有了四万户臣民。

以此作为基础，耶律大石开始掉头向东征战，向高昌回鹘发起征讨，高昌回鹘自知不是对手，没做抵抗就选择了臣服。

恰在当时，逐渐强大起来的耶律大石，引起了金国的警觉，于是派遣完颜宗翰率大军征讨，但被耶律大石击败。

1132年，耶律大石在叶密立登基称帝，按照当地人的习俗称汗，号菊儿汗；又在汉人的拥戴下称天佑皇帝，建国号为辽，史称西辽。

耶律大石受汉文化的熏陶很深，他建立西辽之后，仿照中原政权典章制度设立了官制，一个位于西域地区的由少数民族建立的封建政权就此形成。

此后，耶律大石开始了不断对外扩张的道路，吞并了由喀喇汗王朝分裂出来的东喀喇汗汗国，西喀喇汗国则成为塞尔柱帝国的附庸。

说起来，耶律大石的运气也是好，他原本征讨东喀喇汗王朝是受到挫折，遭到了东喀喇汗国军队的顽强抵抗，但当他来到七河地区（今哈萨克境内）的时候，意外遇到了一支从辽朝迁徙到此处的突厥、契丹军队，有数万人之多。

更巧的是，这支突厥、契丹军队与东喀喇汗国大汗刚好闹了矛盾，于是投奔到耶律大石麾下，使得耶律大石的军队人数暴增一倍，之后一鼓作气灭掉东喀喇汗国，改称虎思斡耳朵，将其当做附庸国。

耶律大石称帝

至此，耶律大石建立了一个横跨蒙古、新疆和中亚的帝国，他自认为恢复辽朝的时机成熟了，于是率军七万发起东征，途中征服了新疆喀什喀尔、和阗、畏兀儿等地，从而拓展了领土，但因为战线拉得太长，又有大漠阻隔，后勤难以保证，使得许多将士和牛马死亡，于是只得放弃。

之后，耶律大石又组织过几次对金军的突袭，金军也曾派军攻打西域，双方打了几次仗，但都未取得大的战果。

耶律大石意识到，消灭金国的现实困难实在太多，于是不再执着于恢复辽朝故土，而是将目光瞄准西方伊斯兰世界，他打算占领那里，从而建立一个更加强大的契丹政权。

1137年，耶律大石开始向中亚腹地进发，他要消灭的第一个敌人，正是依附于塞尔柱帝国的西喀喇汗国。

当时，耶律大石遭到了西喀喇汗国大汗马赫穆德的顽强抵抗，但最终取得了胜利，马赫穆德退往都城撒马尔罕，并向宗主国塞尔柱帝国请求支援。

那时候，塞尔柱帝国崛起的势头很强，是新兴的中亚霸主，为了保护西喀喇汗国，其苏丹桑贾尔向伊斯兰世界发起号召，以西辽是异教徒和侵略者为由，向其发起圣战。

很快，桑贾尔就从呼罗珊、锡斯坦、伽色尼、马赞德兰、古尔等国召集了十几万联军，先向河中地区的葛逻禄人发起进攻，葛逻禄人不敌，于是向耶律大石求救。

1141年2月，耶律大石率领数万汉、契丹和突厥大军，与十几万联军在撒马尔罕以北的卡万特草原爆发了激战。

战前，耶律大石对战争前景进行了分析，他见联军分三路大军进攻，认为联军人数虽多，但不善谋略，且人心不齐，桑贾尔又遭到骁勇善战的西吉斯坦贵族排挤，只要辽军能顽强进攻，联军受挫后必定崩溃。

于是，耶律大石也将大军分为三路，并使用诱敌深入的谋略，经过激烈的战斗，最终取得了战争的胜利，联军损失三万人后溃逃，桑贾尔的妻子及左右路军统帅均被俘虏。

这就是历史上著名的卡特万之战，穆斯林认为“在伊斯兰教中没有比这更大的会战”，此战过后塞尔柱帝国被迫退出河中地区，它的附属国西喀喇汗国和花剌子模都倒向西辽，西辽取代塞尔柱帝国成为新的中亚霸主。

随后，耶律大石进入撒马尔罕，将其改名为河中府，但他保留了西喀喇汗国，让其成为自己的附属国，与花剌子模一样，每年都要向西辽缴纳贡品，并接受西辽“沙黑纳”的监督统治。

从1132年称帝建立西辽，到成为中亚霸主，耶律大石花了十年时间，辽史对他在此期间的军事行动是这么描述的：

（耶律大石）所过，敌者胜之，降者安之。兵行万里，归者数国，获驼、马、牛、羊、财物，不可胜计。

西辽向中亚的扩张，不但是其成为新的中亚霸主，还阻止了伊斯兰文化向东传播的步伐，儒教和佛教文化则开始向西传播，与伊斯兰文化相互交融，在中亚共存。

通过卡万特之战，西辽威震西域，中国的威名也传播到亚欧地区，这是怎么回事？

原来，耶律大石征讨中亚的时候，欧洲正在进行“十字军东征”，他们对伊斯兰世界发起所谓“圣战”，其实就是一侵略为目的的战争。

当伊斯兰教在河中遭遇西辽痛击之后，欧洲人顿时信心大增，甚至将耶律大石说成英雄，还说“东方世界有一位神秘的祭司王约翰（指的是耶律大石），是基督教的捍卫者”。

此后，中亚、东欧等地的许多国家都将中国称之为契丹，而在中古时期的英文、拉丁文和希腊语当中，契丹都是中国的音译，可见西辽的影响力有多大，它为汉文化向西方传播，立下了不可磨灭的功劳。

几百年后，成吉思汗远征到花剌子模之时，随行的契丹人后裔耶律楚材曾说，耶律大石“颇尚文教，西域人至今思之”，表扬了耶律大石对汉文化传播的功劳。

耶律大石治理中亚期间，以中原王朝制度作为基础，吸取了辽朝灭亡的教训，又吸收了土著的治国经验，创建了一套完善的体制，对中亚文明的发展起到了巨大推动作用，使得汉文化在中亚生根发芽，向西传播到欧洲。

西辽的建立，对中亚格局的影响也是极大的，塞尔柱帝国遭受西辽打击之后，开始逐渐没落，而成为西辽附属国的花剌子模，却开始不断得到发展，直至取代西辽成为新的中亚霸主。

花剌子模，大家对这个国家应该很熟悉，正是日后成吉思汗西征时灭掉的那个国家，它是唐朝时期中亚昭武九姓之一的火寻国后裔建立的国家。

西辽称霸中亚后，耶律大石采取包容的治理策略，使得人心归附，西辽的国力日益增长，不过他本人却在1143年去世，死时57岁，鉴于他对汉文化传播做出的功绩，史书将他称之为“中华民族最杰出的历史人物”之一。

耶律大石去世后，历经萧塔不烟、耶律夷列、耶律普速完三代君主，西辽得到了稳定和发展，国力也比较雄厚。

之所以如此，是因为西辽君主基本继承了耶律大石定下的国策，坚持“对外派兵，对内生聚”，对外与塞尔柱帝国继续征战，夺取了呼罗珊、巴尔赫等地，对内则加强对附庸国的统治，比如耶律普速完在位期间镇压了不稳定因素葛逻禄人，使得西辽的中亚的统治得以稳固。

不过，在西辽统治中亚期间，中亚局势也发生了巨大的变化，塞尔柱帝国逐渐衰落，取而代之的是古尔王朝，经常与逐渐强大起来的花剌子模产生摩擦。

耶律大石的孙子耶律直鲁古继位之后，西辽的国力达到鼎盛，为了征讨不再愿意缴纳赋税的古尔王朝，选择与花剌子模进行联合。

于是，在西辽的帮助下，花剌子模越发强大起来，而西辽虽然一度消灭古尔王朝，但自身损失也很大，而且没有得到实际好处，反而为花剌子模在呼罗珊的发展扫清的道路。

三方角逐之下，西辽的国力开始不断下降，花剌子模则顺势崛起，双方虽然保持了宗藩关系，但实力差距却在不断缩小。

摩诃末成为花剌子模国王之后，对外征战取得了重大进展，夺取了河中地区多地。

等国家逐渐强大起来之后，摩诃末不再向西辽缴纳贡品，而是广泛动员穆斯林发起圣战，与西辽进行抗衡，从而夺取中亚霸主的地位。

反观西辽，则陷入到不断内斗当中，西辽贵族的逐渐腐化，使其对附属国的控制力逐渐下降，西部喀喇汗、高昌回鹘、葛逻禄部先后反叛，投降了新兴的草原霸主大蒙古国。

到1211年，西辽就只剩下东部喀喇汗这一个附属国了，跟鼎盛时期的疆土相差甚远，而且周边国家都开始强大起来，尤其是大蒙古国，它距离灭亡已经不远了。

成吉思汗统一蒙古的过程中，曾消灭乃蛮部，杀掉了乃蛮部首领太阳汗，太阳汗之子屈出律便只身逃离，由于无处可去，于是要到西辽投奔了耶律直鲁古。

耶律直鲁古对屈出律很好，不但将其收为义子，封为乃蛮部可汗，还赏赐给他大量财物。

在耶律直鲁古的支持下，屈出律返回故地召集了旧部，还联络其他一些反对成吉思汗的部落，组成了一支以他为首的军队。

不过，屈出律就是个白眼狼，他见西辽日落西山，于是觊觎西辽土地，竟然率军反攻西辽，被西辽击败后，选择蛰伏等待时机。

后来，花剌子模向西辽发起战争，夺取了不少西辽领土，恰在此时西辽爆发内乱，返回西辽的将士因为屠城抢掠财产，担心遭到处罚，于是在宰相马赫穆德巴依的挑唆下发起反叛。

屈出律得知这一情况后，于1211年秋天趁耶律直鲁古外出打猎时发起突然袭击，最终夺取了西辽政权，取代耶律家族成为西辽皇帝。

为了取得契丹贵族的支持，屈出律娶了耶律直鲁古的女儿为妻，并将信仰由基督教改为佛教。

后来，摩诃谟打着伊斯兰旗号向东扩张，而屈出律则在全国推广佛教，对伊斯拉教进行打压，从而对抗花剌子模，结果引起了伊斯兰教徒的不满。

之后，西辽陷入到与花剌子模无休止的战争，丢失了不少土地，国力也被严重削弱，花剌子模成为新的中亚霸主。

1217年，正在攻打金国的成吉思汗，与花剌子模就通商问题爆发了矛盾，花剌子模还杀掉了成吉思汗派到花剌子模的五百人商队和三名使者，导致了成吉思汗的愤怒。

成吉思汗审时度势后认为，花剌子模垄断了中亚贸易，富得流油，如果攻下花剌子模，那蒙古将得到大量财富和人口，可以为消灭金国和西夏提供助力。

要攻打花剌子模，就必须先消灭西辽，况且西辽皇帝屈出律是成吉思汗的敌人，成吉思汗认为如果灭了西辽，可以解除蒙古的后顾之忧。

于是，成吉思汗决定暂停对金国的战争，发起第一次西征，目的是灭掉西辽和花剌子模。

1218年，成吉思汗命哲别率两万大军征讨西辽，在强大的蒙古铁骑面前，早已腐化到失去战斗力的西辽军队，根本不堪一击，哲别只花了几个月时间就攻下西辽全境，还杀掉了屈出律。

之后，成吉思汗又发兵攻打花剌子模，将花剌子模也给灭掉了。

西辽灭亡之后，并未完全消亡，1224年契丹贵族波剌黑在波斯克尔曼建立了起儿漫王朝，史书称为后西辽，这是契丹人在历史上建立的最后一个王朝，大致在伊朗的克尔曼沙阿、呼罗珊一带。

1259年，在蒙古人的征讨下，起儿漫王朝投降，成为蒙古的属国，1309年被四大汗国之一的伊尔汗国所灭。

在现如今的哈萨克，柯尔克孜两个民族当中，依然保留着独立的契丹部落，他们正是西辽灭亡后活下来的契丹人，是西辽辉煌的最后见证。