1592年4月，丰臣秀吉以朝鲜拒绝配合日本攻打明朝为由，发兵30万攻打朝鲜，其中直接渡海作战的将近17万人，另外十多万人作为作为预备队，在日本本土随时待命。

当时，朝鲜是明朝的附属国，也是中、日、朝三国当中最和平的国家，已经一百多年没打过什么大仗了，所以战斗经验最少，装备更新也最缓慢，战斗力自然也是最差的了。

更要命的是，由于朝鲜陷入长期内耗，导致府兵制走向瓦解，而募兵制又没有及时确定，因此兵员十分稀少，几乎没什么像样的军队。

有人说，一个国家没有强大的军队，难道不害怕吗？

朝鲜还真不怕，因为它最强大的两个邻居，明朝是他宗主国，一直都很照顾它；日本则是它的重要贸易伙伴，两国已经保持了很久的和平了。

在这种情况下，朝鲜感到非常安全，所以专注于内耗，而不积极建设军队，从而加强对外防御。

只不过，让朝鲜没想到的是，丰臣秀吉统一日本之后，竟然狂妄到不把任何人放在眼里，还产生了借道朝鲜攻打明朝的想法。

在这种思想的的作祟下，丰臣秀吉撕毁和约，对朝鲜发起了突然袭击，朝鲜毫无防备，根本不是日本的对手，仅仅一个月时间就“三都守失，八道瓦解”，朝鲜国土几乎损失殆尽，朝鲜国王只得跑到中朝边界的义州，然后来人向宗主国明朝求援。

当时，明朝的日子可不那么好过，因为宁夏之役并未结束，倭寇又入侵了朝鲜，所以万历帝感到十分为难。

但是，从现实角度出发，如果不保护朝鲜，万一倭寇从朝鲜入侵明朝，那明朝就被动了。

于是，万历帝决定支援朝鲜，他起初只派遣了一支千余人的部队进入朝鲜，这其实是为了试探倭寇的虚实，结果遭遇失利。

紧接着，万历帝开始分批数次派军支援朝鲜，最终形成以宋应昌为经略，李如松为主将，四万余精锐明军组成的抗倭援朝大军。

在李如松的率领下，明朝节节取胜，先后取得平壤、汉城、开城等大胜，恢复了朝鲜大片疆土。

之后，明军与朝鲜军队同心协力御敌，随着进入朝鲜的明军人数不断增加，加之朝鲜加快速度建设水军，战场形势开始对日本越发不利。

不过，丰臣秀吉及时调整了策略，为了保住仅剩的朝鲜南部四道，他实施陆海防御战，取得了不错的效果。

1593年5月，朝鲜战况陷入僵局，明军和倭寇谁也奈何不了谁。

此时的朝鲜可以说是满目疮痍，因为城市和村庄被倭寇破坏得太严重了，朝鲜百姓或被屠杀或死于战乱，侥幸活下来的人也只能流离失所，没有食物裹腹，还要遭受瘟疫的肆掠。

到这个时候，无论是日本还是明朝，都很难在朝鲜征集到粮食了，而从本国运粮十分艰难，代价又太大。

因此，明朝和日本都产生了议和心理，于是决定互派使者进行谈判。

按道理来说，朝鲜国土还没有完全恢复，理应反对议和，坚持主战才对，可事实却不是，这是为什么呢？

原因其实很简单，因为朝鲜根本没有话语权，打又打不过，粮草也无法提供，除了在海上打了几次胜仗之外，几乎没做什么贡献，还想怎样？

事实上，在抗击倭寇的过程中，美其名曰明朝联军，其实明军才是绝对主力，一直都牢牢掌握着战争的主导权，朝鲜军队只有服从的份。

再说了，明朝毕竟是朝鲜的宗主国，儿子当然应该听父亲的安排了（朝鲜国王曾称自己是明朝的孝子）。

为了表达议和的诚意，万历帝将宋应昌、李如松等人召回，同时将明军主力撤回国内，只留下刘綎率领数千兵力扼守要口，防止倭寇进攻。

5月8日，明朝与日本的谈判，在日本名护屋拉开了序幕，日方代表是僧人玄苏，而明朝代表则是武将谢用梓和徐一贯。

由于谢用梓和徐一贯不善言辞，所以负责与日方进行的沟通的，主要是一个叫沈惟敬的人，此人其实是个超级大忽悠，他接下来的表演，将把中日朝三国耍得团团转。

沈惟敬是什么来头？

在此之前，沈惟敬不过是个浙江嘉兴的一个平民，但他的履历却很亮眼，早年曾在沿海一带抗击倭寇，救过胡宗宪的命，后来跟随父亲到日本做生意，对日本国情很了解，而且精通日语。

家道中落之后，沈惟敬流落京城，意外结识了兵部尚书石星一个宠妾的父亲袁某，又通过袁某结识了石星。

倭寇入侵朝鲜之后，明廷朝野震动，为了兵不血刃地解决问题，万历帝曾让石星发布过一个悬赏令，说要是哪位官员能恢复朝鲜，就册封为伯爵，但根本无人敢应。

后来，沈惟敬听说了这事，为了飞黄腾达，于是找到石星，石星找不到别人，便将他送到朝鲜，以游击将军的身份在李如松麾下效力。

当是时，宁夏未平，朝鲜事起，兵部尚书石星计无所出，募能说倭者侦之，于是嘉兴人惟敬应募。星即假游击将军衔，送之如松麾下。

1592年8月，沈惟敬为了劝说倭寇退军，曾两次到倭寇军营与倭寇第一军小西行长进行会谈，促成了倭寇与明军停战五十日，两人也因此建立了交情。

在而后的平壤之役中，小西行长的主力几乎损失殆尽，这让他十分沮丧，战心全无，不久后沈惟敬又与他会了一次面，两人一合计，决定促成议和之事。

于是，小西行长就告诉丰臣秀吉，明朝快打不下去了，打算跟日本议和；而沈惟敬则报告说，日本快打不下去了，准备向明朝投降。

因为这一缘故，明朝和日本都以为是对方主动提出议和的，各自的谈判底线就都定得比较高。

名护屋谈判持续了一个多月，期间倭寇为了争取谈判筹码，出兵攻下了晋州，还制造了骇人听闻的晋州大屠杀。

丰臣秀吉本就以为明朝是打不下去才乞降的，现在又取得了晋州大捷，便认为明朝软弱可欺，于是在谈判间隙召见了玄苏，给了玄苏一张纸，写着自己希望的谈判条款，让其交给明朝使者。

玄苏看完之后，大吸一口凉气，这哪是什么谈判条款，简直是给明朝的最后通牒：

1、远嫁明朝公主为天皇后；2、重新开放明日之间贸易；3、明日两国武官永誓盟好；4、将南部四道割让给日本；5、朝鲜王子至日作为人质；6、交还所俘虏的朝鲜王子；7、朝鲜大臣永誓不叛日本。

玄苏虽然不知道丰臣秀吉为何如此狂妄，但他知道明朝是不可能答应这些条件的，为了促成议和达成，他决定忽悠一下丰臣秀吉。

第二天，玄苏就将丰臣秀吉的条款告知沈惟敬，但他不等沈惟敬答复，就跑去回复丰神秀吉，说明朝使者已经答应全部条款，只等把相关文书带回北京签字盖章即可。

丰臣秀吉非常高兴，于是开始庆祝议和达成，这当然是做白日梦了。

再说沈惟敬，他看了丰臣秀吉的条款后，其实是相当懵圈的，而且也很为难，他知道自己如果拒绝丰臣秀吉，或者将此事如实告知万历帝，两国铁定继续开战，赴日谈判的所有使者都将人头落地。

沈惟敬认为，所谓富贵险中求，既然明朝和日本都有意议和，那自己如果能促成此事，非但不用死，封侯拜将也不是不可能。

于是，沈惟敬决定忽悠万历帝，他告诉谢用梓和徐一贯，陈述了事情的利害关系，然后让二人不要将此事告知宋应昌，回去之后就说丰臣秀吉表示臣服大明，剩下的事情他来安排。

谢用梓和徐一贯本就不懂谈判，很担心因为谈判不利而倒霉，就答应了沈惟敬的要求，回去之后直接面见了万历帝，说日本打算臣服，万历帝十分高兴。

沈惟敬这一出瞒天过海的本事，可谓大手笔，成功则罢，要是失败了，那就要闹国际笑话了。

而沈惟敬之所以这么自信，是因为小西行长是非常支持议和的，当初正是小西行长虚构了明朝主动求和之事，这才使得丰臣秀吉同意议和。

为了掩盖真相，小西行长只能不断撒谎，他还说明朝和朝鲜确实认怂了，让丰臣秀吉等着明朝送公主，朝鲜送王子，丰臣秀吉因此越发赏识他。

就在丰臣秀吉等待期间，发生了一件事，他的小妾给他生了一个儿子，即日后大名鼎鼎的丰臣秀赖。

老来得子，丰臣秀吉高兴得快发疯了，小西行长趁机进言，说现在大人新添贵子，不应该继续大动干戈了，既然明朝已经臣服，那就从朝鲜撤军吧。

丰臣秀吉觉得很有道理，于是从朝鲜撤回了大量主力，同时释放了两名朝鲜王子。

丰臣秀吉这么做，是为了庆祝儿子的出生，但明朝却认为这是他服软的标志，于是又从朝鲜撤回了部分兵力。

就这样，靠着两头忽悠，明朝和日本竟然真的打算议和，然后结束这该死的战争了。

当年12月，已经从得子的喜悦中醒过神来的丰臣秀吉，派人质问小西行长说，明朝怎么还没把议和文书签好送过来，你派个人去催一下。

小西行长有点慌，于是派人将回到朝鲜的沈惟敬叫来，当时沈惟敬也被宋应星质问为何没有见到丰臣秀吉的投降书，两人合计之后，决定继续忽悠。

于是，小西行长伪造了《关白降表》，交由家臣小西飞（即内藤如安），让小西飞跟着沈惟敬去北京，继续忽悠万历帝和文武大臣，自己则编造新的谎言，从而稳住丰臣秀吉。

1594年年初，沈惟敬和小西飞抵达明朝境内，此时明朝内部正在就主和还是主战展开争论，两派支持者都很多，不断围绕是战是和爆发争吵，万历帝无法抉择，此事因此耽搁下来。

一直到当年十月，万历帝最终决定息事宁人，于是让石星将议和的三个条件告知小西飞：

一、倭寇限期撤离朝鲜；二、可以册封关白（丰臣秀吉）为日本国王，不用入贡明朝；三、日本与朝鲜必须永远修好。

这样的条件，丰臣秀吉当然不会答应，但小西飞是小西行长的家臣，他接受了所有条件。

小西飞之所以如此，是因为他认为自己的任务只是促成议和，为了达到目的，当时他还编造谎言欺骗石星，说丰臣秀吉很羡慕朝鲜国王有个名号，希望明朝也册封一个。

这当然是小事一桩，很快万历帝的批复就下来了，只要日本真心分臣服，册封国王是没问题的。

沈惟敬和小西飞认为，这几个条件虽然与丰臣秀吉的期望有差别，但能达成议和的话，丰臣秀吉也是能够接受了。

当年年底，明朝成立了赴日册封使团，以临淮侯李宗城为正使，都指挥杨方亨为副使，与沈惟敬一同前往日本。

使团先是抵达朝鲜，沈惟敬与小西行长进行了会面，商讨了细节，就如何继续忽悠下去达成一致。

为了将戏演真，沈惟敬还提出让朝鲜方面派遣官员一同前往日本，朝鲜便派遣了两名官员随行。

之后，沈惟敬又让小西行长先行前往日本，对丰臣秀吉继续进行忽悠。

小西行长便先于明朝使团抵达日本，他告诉丰臣秀吉，明朝虽然没有答应七项条件，但也做了很大让步了，同意将庆朝鲜尚道割让给日本，送朝鲜王子赴日为质，并同意恢复堪合贸易，应该见好就收。

丰臣秀吉年老体衰，加之朝鲜战事日久，他的压力也很大，便不再奢望七项条件达成，只要能得到好处就行，于是感到十分高兴，表示欢迎明朝使团来日本。

小西行长得知丰臣秀吉很满意，感到很高兴，他与沈惟敬的谋划，总算要开花结果了。

很快，明朝使团就来到了日本大阪，册封仪式如期举行，起初一切正常，但当明朝使者念到“特封尔为日本王”这句话时，丰臣秀吉大怒。

册封仪式结束后，明朝使者又让丰臣秀吉无条件从明朝撤军，绝口不提割让朝鲜土地、送朝鲜王子为质和恢复勘合贸易之事。

丰臣秀吉认为，只给自己一个本就不需要明朝册封的日本国王头衔，却一点好处都不给，实在是欺人太甚。

很快，丰臣秀吉就意识到不对，这一切都是小西行长在负责的，肯定是他从中作梗，于是下令杀掉小西行长。

好在小西行长平时人缘好，很多大臣为他求情，他这才躲过一劫。

明朝使团见丰臣秀吉发怒，紧张得不得了，但因为不懂日语，所以不明所以，只有沈惟敬知道是怎么回事。

沈惟敬当然很慌张了，为今之计他只能继续忽悠，于是对使团说，丰臣秀吉是因为明朝使团的规格低了才生气的。

然而，沈惟敬不知道的是，在丰臣秀吉之前，万历帝已经知道事情的真相了，这是怎么回事呢？

事情是这样的，明朝使团还在朝鲜的时候，主使李宗城曾在釜山与倭寇将领会面，他为了展示明朝国威，提出只有日本从朝鲜撤军，他才会渡海前往日本。

日本将领觉得很无厘头，就将丰臣秀吉的七项主张告知李宗城，李宗城大惊失色，怎么跟自己了解到的情况不一样呢？

仔细一想，李宗城意识到肯定有人从中作梗，而且此人就在使团中，这可是欺君之罪啊？

李宗城又想到，如果自己就这么去了日本，肯定无法完成册封任务，搞不好被丰臣秀吉杀掉，于是丢下使团，独自一人离开釜山，一路跑到汉城，又辗转越过边界回到明朝，最终历经千辛万苦回到京城。

李宗城面见了万历帝，将丰臣秀吉的真实态度告知万历帝，群臣激愤不已，纷纷弹劾石星和沈惟敬，要求停止册封，召回使团，以免贻笑大方。

万历帝也觉得很没面子，但存在侥幸心理，毕竟李宗城私自脱离使团，他的一面之词未必可信。

既然事已至此，万历帝决定继续册封，当时使团还在朝鲜，他便将杨方亨提拔为正使，继续册封之事，于是就有了后面发生的事情。

丰臣秀吉愤怒之余，下令驱逐明朝和朝鲜使者，同时下令整军备战，准备再次攻打朝鲜。

为了自救，沈惟敬伪造了一封《日本国王降表》，让杨方亨带回国内，自己则跑到朝鲜躲起来。

沈惟敬只求丰臣秀吉不是真的准备开战，只要丰臣秀吉不开战，那他就有一线生机，甚至能成为议和功臣。

杨方亨回国之后，很快就露馅了，有官员发现他带回去的降表上的盖章，跟之前日本文书上的盖章不一样，确系伪造。

不久，丰臣秀吉发兵十四万再次攻打朝鲜的消息传来，万历帝这才知道自己确实上当了，当即勃然大怒，下令将石星逮捕入狱，全家老小发配边疆；杨方亨等使团成员革职，永不叙用。

至于沈惟敬，万历帝当然没忘记，而是下令对其进行搜捕。

说回沈惟敬，他在朝鲜得知丰臣秀吉又入侵朝鲜了，知道自己在明朝没什么活路了，于是联系了小西行长。

小西行长虽然欺骗了丰臣秀吉，但丰臣秀吉爱惜他的才能，非但没有杀他，还让他到朝鲜将功折罪。

沈惟敬告诉小西行长，自己在明朝待不下去了，打算投靠日本，小西行长认为他有用，于是派遣五百人前去庆州接应。

尽管倭寇的速度很快，但还是去晚了，辽东副总兵杨元侦查到了沈惟敬的行踪后，也派遣了一支骑兵去逮捕，沈惟敬在逃走的半路上被逮捕，之后被送到京城。

沈惟敬在狱中接受了审讯，他将自己的所作所为和盘托出，官员们无不说他胆大包天，同时又佩服他的勇气和能力。

1599年，沈惟敬被万历帝批准斩首，一代大忽悠就此灰飞烟灭，他的兄弟子侄都被流放，女眷则没入宫中为奴。

沈惟敬之死告诉我们，撒谎这种行为，有了第一次就会有第二次，为了掩饰谎言，只能不停编织谎言来掩盖。

说实话，沈惟敬已经做得很好了，与小西行长一起，将中日朝三国刷得团团转，差一点就真的促成议和了，只可惜他们遇到了丰臣秀吉这个狂徒，在最后一步没能过关。

当然了，沈惟敬之所以撒谎，起初源自于他的野心，他希望通过达成议和来立下功劳；后来，沈惟敬意识到问题的严重性，却已经无法回头了，只能继续编造谎言，让谎言晚一点甚至不被戳穿。