“谷神不死是谓玄牝”这句话通常的断句是这样的：谷神不死，是谓玄牝。但对谷神的理解却讲不通，说是一种与谷物相关的神。这可与《道德经》的内容不符合，与道家思想也格格不入，显得异常突兀。

于是，有人开始质疑，并出现了各种断句。我看到的主要有这么两种：

1、谷、神不死，是谓玄牝。

2、谷、神、不死，是谓玄牝。

这些断句都是因为对谷神错误的解释，与整章意思不通，与整书意思不通而做的调整。把谷、神的不死，或者谷、神、不死作为玄牝。无论如何，这些重新断句后出现的意思都比原来的意思更好，更能讲通，更符合道家思想主旨。

这些麻烦都是因为古人写文章不用标点符号导致。

在古代，老师教学生学语文就叫“句读”。意思是帮学生断句，再引申就是教他们正确地理解。

断句不对，意思也确实不容易弄对。如“信不足焉有不信焉”断不对，就不可能得出正确的理解。

真正的意思现在也确实不容易弄明白了，只有老子知道是怎么回事，或者他那个年代的人知道是怎么回事。我们现在只能根据道家的思想推敲，根据其它篇章表达的能看懂的意思推敲。

我开始对这句话的意思也不理解，后来通过反复阅读理解其它篇章，全盘理解老子的思想，得出了自己的结论。

我认为原来的断句也可以，但解释肯定是错误的。

谷不是谷物的谷，就是山谷的谷。因为这个谷字在其它篇章中也多次出现过，都是指空虚的意思，像山谷一样空虚。老子的思想肯定不盈，虚，不满，谦冲，不老，低，卑，朴，无为，柔软等，反对满、实、有为、硬、强、恃、持、先进等。

谷神可以理解为谦虚至极，空虚至极，不死就是永远，或者不僵。因此，谷神不死可以理解为最为谦虚并永远保持，这里的谦虚不是现在的与骄傲相对的那个意思。这里的谦虚是指冲虚，就是不实，不盈。在老子眼中，虚才有容，虚才有用。

玄在全书中也有多个意思，这里的玄的意思与玄德的意思一样，都是神奇、至大、最好的意思，不要理解为莫测。

牝当然是雌的意思，老子贵雌贱雄，贵柔贱刚，要求守雌。因为雌能生，雌柔弱。

合起来的意思可以解释为：谦虚至极，永远保持就是神奇的母性。这里的母性也不要具象化，一提母性就联想到一切雌性动物、女人。只要与雄、刚相对的一切事物都是雌，都是母。

实际上，这句话的意思与“夫唯不盈，故能蔽而新成”是相呼应的。

老子把抽象的道理，用具象来讲，却让人更难理解。抽象笼统的东西，还是抽象笼统地讲更好。