梅赛德斯-奔驰，作为最早的汽车的品牌，这一百年多来创造不少精彩的作品。今天要讲的主角便是它们之中的一款——500E。
梅赛德斯-奔驰500E可以看作W124的高性能版本，而W124又是被誉为最经典的E-Class。关于这款车，坊间还有不少传说，其中最有趣的便是：这可是保时捷帮奔驰造的车呢！另外还有“勒芒引擎”、“经典AMG”等标签。事实是不是这样呢，先别急，我们先回到上世纪70年代去看看。
70年代是汽车世界发生翻天覆地变化的年代，其变化的剧烈程度一点不亚于今天电动化的变革。在50年代后，世界各国已经从二战的阴影中走出来了，到处都是兴兴向荣景象，尤其是美国。
于是在北美市场汽车被造的越来越大，车迷们常常说起的“肌肉车”便是那个年代的产物。多说一句，衡量肌肉车的标准不是动力，而是尺寸，所以现在“肌肉车”已经绝种。
在这样背景下，奔驰依靠着6.9升V8引擎疯狂收割着北美市场。但好景不长，1973年伴随着戈兰高地上的炮火声，第四次中东战争爆发了，与炮弹一起飞上天的还有国际油价。
阿拉伯国家为了报复美国援助以色列，OAPEC组织决定减产石油，并威胁彻底禁运石油。一时间，西方各国油价飞涨，甚至出现了严重的油荒。这场石油危机，就像一颗小行星砸向了世界工业体系。不仅是汽车产业，航空、海运都受到了不小的影响。
故事回到奔驰这里。为了应对这场危机，奔驰首先要改变的便是入门级轿车（也就是E-Class的前身车型）。1976年W123诞生，换装了更加省油的2.0、2.5、2.8升引擎。从1976年到1986年这十年间，W123总共卖出了270万台，如此成绩已经很棒了。
奔驰W123
W123的成功，也让奔驰对下一代的W124更有信心。W124由Bruno Sacco主持设计，这老爷子也是个传奇设计师，笔下有不少极其精彩的设计作品，其中W124就是代表作之一。
而且，他之前曾任职于奔驰的车身安全部门，所以对于车辆工程也非常的在行。他对W124的要求是：10年之后，这款车看起来依旧不过时。确实他有做到，而且做的极其出色，即便现在看起来W124也很美，很精致。W124用了许多超前的设计理念，比如更高效的空气动力学车身，虽然乍看起来它像是一个方盒子，但是其风阻系数只有0.29。要知道它的设计是在80年代初，确实很了不起。
W124看起来是如此的完美：超前的设计、华丽的内饰、丰富的配置。它依然算是豪华中型轿车的标杆，但美好的表面下也藏着危机。
W124所在的时间是80年代后期到90年代的初期，这时候的世界又发生了变化。石油危机已经远去，经济复苏，大家对于大排量、强劲动力的追求又回来了。更要命的是，奔驰的对手们都变强了，比如：德国老乡——宝马。
凭借“New Class”项目，宝马在70年代迅速崛起，并且用3系精准的操控给了品牌一个新的形象——运动。到了80年代末，宝马的产品线也逐渐扩张，给W124带来最大麻烦便是M5。
在第一代M5（E28）小试牛刀之后，1989年宝马推出了第二代M5（E34），3.8升引擎最高可制造340匹马力。这让W124显得很尴尬，每次在高速上，看着M5扬长而去自己却没有任何办法。
于是本期的主角终于要出现了，奔驰准备和宝马撸起袖子大干一场。不过在此之前，奔驰要解决一个棘手的问题。由于W124的设计只是为了针对豪华市场，并没有考虑高性能的事情。而且在W123的设计惯性下，引擎最多也就选用了直列6缸的版本，想要把高性能的V8引擎塞进去是很麻烦的。
另外还有一件更加麻烦的事——雷克萨斯来了。雷克萨斯带着初代的LS登录北美市场，凭借优秀的品质和工艺，打动了一大批消费者，而且要知道它的价格只有S级的一半！所以奔驰只能先着手应对来自雷克萨斯的挑战，毕竟豪华的标签是奔驰的图腾。
不过，和M5争斗也不能放下。奔驰环顾四周，同样在斯图加特，旁边的保时捷似乎能帮上忙，而且他们看起来很缺钱的样子。没错，在1990年前后，保时捷的日子过得是很拮据。
之前在说卡宴历史时也介绍过，在959超级跑车成功后，保时捷的工程师在一阵抽搐过后的快感中回过神来，原来自家并没有什么能赚钱的产品。911的市场在萎缩，其它产品也不给力。有不少的产能闲置，经济状况也每况愈下。
于是奔驰给来的活，保时捷自然就愉快的接下了。保时捷当时还有一个身份就是给其它厂商提供运动车型的解决方案，比如同时期帮奥迪弄的RS2项目。不过，起初对于奔驰W124项目来说，保时捷只是扮演出方案角色——把宽大的V8引擎塞进W124的肚子里。
这台代号为M119的V8引擎确实来自勒芒赛场，后来被SL500搭载，在面对M5的挑战，奔驰自然想到了这款著名的引擎。保时捷首先重新设计了机舱布局，给后来的W124 500E做了一个宽体，并且车厢内也重新设计，主驾和副驾的座椅分的更开，因为中间的传动轴更加粗大。
当时在保时捷的厂区可以看到停着不少500E
奔驰觉得保时捷的方案没问题，于是500E的生产工作也干脆给了保时捷。有趣的是搭载V8的W124有两款车型，除了500E之外，还有一款400E。虽然都是V8引擎，但400E并没有那样夸张的宽体。
于是就出现了一个很有趣的场景，奔驰会把标准的W124车身送到保时捷工厂，由保时捷进行适应V8引擎的改造，然后再送回奔驰工厂进行喷漆。如果是400E车型则由奔驰继续生产，而倘若是500E车型则将零件打包再次送回保时捷工厂。当保时捷制造完毕后，还要再次回到奔驰进行最后的质量检查。
如此繁琐的工序，也导致了500E的生产速度极慢，同时也意味着这款车注定不便宜。确实如此，500E当时的售价高达8.88万美元！作为对比，宝马M5的售价大概是6.4万美元，500E可是贵出了接近2.5万美元。
但是500E也向世人证明了，贵是有道理的。500E最大可以释放出326匹马力，峰值扭矩达到了480牛·米，仅仅需要5.4秒便可破百，跑完四分之一英里也只要14.1秒。这些数据足以让500E一骑绝尘，留下M5在后面吃灰。
更值得一提的是500E在弯道中也有不俗的表现。底盘和悬挂均进行了新的调教，增加的轮间距不光是为了解决如何放置V8的问题，更是为了给车优异的弯中稳定性，尤其是前轴的抓地力。
500E上市之后果然是好评如潮。AutoMobile曾夸赞它是世界最好的车；Car&Driver的评价是：除了价格，没有任何可抱怨的地方。
再后故事就是，500E迎来了中期改款，名字变成了E500（W124在中期改款时，“E-Class”名号正式诞生）。再往后AMG接手了这款车，并且塞了一台更加夸张的6.0升引擎，名字自然也变成了E60 AMG。
500E之所以经典，是因为它身上有太多有趣的标签，它是石油危机下的产物、由天才意大利设计师操刀设计、开启了与宝马M部门争斗的序幕，同时还是保时捷制造的（关于这一点，我觉得保时捷只是代工者的角色，相比RS2的高度参与，500E只是提供了方案以及负责拼接从奔驰送来的零件。如果说500E是保时捷设计的东西，那就太过牵强了）。
说完500E的故事也不免让我感叹：同样是变革时代，那会儿为何就能诞生经典，而现在产出的都是些怪胎。你看，宝马XM、奔驰EQXX都是些什么玩意儿呀。
