说到以忠勇仁义而著称的蜀汉名将关羽，相信大家都不会陌生。

历经两千年岁月洗礼，关羽已由一名真实的历史人物，演变成为中华大地上数一数二的精神偶像的象征。

最不可思议的是，他竟然被生意人封神拜圣，成为了保佑大家招财进宝的“财神爷”。

这就奇怪了，关羽明明是没做过生意的武将啊，为什么能成为财神呢？

关羽作为三国武将，其实在三国和紧随其后的魏晋南北朝时期，并没有掀起太大的水花。

在当时的人们看来，一将功成万骨枯，关羽率兵往来攻略荆州，导致无数无辜民众丧生，最后也未能善终，心中难免怀有怨恨之情，根本没有祭祀的必要。

不仅如此，荆州附近还流传着关羽索命的传说，说关羽死后阴魂不散，曾到荆门当阳区索要过头颅。

这个传说越传越邪乎，后来魏晋以后被佛教引用，延伸出高僧点化关羽放下执念的故事。

也就是从这时候起，关羽才成为了佛教中的伽蓝神、守护神，开始有了“神”的光环。

不过，整个魏晋南北朝，一直到隋唐时期，关羽还不像后来那样受到人们的普遍崇拜，只是荆州附近地方性的小神。

关羽是什么时候开始有了巨大的影响力的呢？

宋真宗年间，作为国家财政收入重要来源的山西盐湖解州，水量和产盐量大减，让北宋朝廷忧心忡忡。

民间有人提出这样的看法：盐池减产是因为蚩尤作怪，建议请出在解州出生的武将关羽与之战斗，守护盐池。

朝廷采纳了这样的提议，于是在一个风雨交加的夜晚，一场“关羽战蚩尤”的仪式结束后，盐池水重新恢复了正常，关羽也正式成为了盐池的守护神。

之后到了宋神宗时期，政府专门出资为关羽修建了显烈庙，关羽成为护佑宋朝军队的“军神”。

宋徽宗时期，关羽更是被封为“忠惠公”和“义勇武安王”，其地位算是得到了官方认证。

那么关羽是什么时候成为“财神”的呢？这就不得不提起一个影响中国数百年的商人团体——晋商了。

明代之后，山西以三面环山，向南直通关中平原，向东对接京城，东南直往中原，西面对接杀虎口的地理优势，成为明朝为边疆军人输送粮饷的重要通道，也是和蒙古交流的最佳地点。

但是从山东直接往边关运粮草成本太高了，朝廷便实行了“开中”的政策。

所谓“开中”，也就是鼓励商人收购粮食，将粮食交往大同仓或者太原仓，然后给商人相关的盐引作为补偿。

不要小看盐引，盐是老百姓日常生活的刚需产品，盐业的经营一向由政府垄断。私人如果能拿到盐业的经营许可，那相当于拿到了取之不尽用之不竭的聚宝盆。

当然，朝廷算盘打得也很精，他们要求商人到江淮地区取盐，再到分好的片区销售，这样就可以解决把盐从产盐区疏散到各地的大麻烦。

晋商是非常能吃苦的，很多人在没有任何启动资金的情况下，纯靠走路，靠肩挑，硬是打通了从山西到江淮的千里商路。

但是人的生命只有一次，从山西跑去江淮，跨越千里，什么样的情况都可能发生。为了让自己一路平安、顺遂，大家也会在出发前祭拜神灵，代表着“忠义仁勇”精神的“盐业守护神”关羽便成为了大家的首选祭拜对象。

毕竟，关羽不仅英勇善战，超级能打，身上还有“桃园结义”之忠、“千里走单骑”之信，和商人追求的诚信经营、重合同守信用的商业道德不谋而合，很适合作为维护正义、确保交易、保佑平安的象征。

等到晋商们真正富庶起来后，大家更是认为是关二爷给大家带来的财富。

也因此，关羽开始从单纯的武将神灵，变成了护航商业、招财进宝的财神角色。

总而言之，关羽能被尊为财神，并不是因为他自己多么擅长经商，而是因为他身上凝聚的忠诚、信义等品质，契合了民众对理想人格的向往以及对商业成功的祈愿。

关羽从武将到财神的演变，既是历史的选择，也是文化的传承。

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