我们知道，春秋五霸之中，楚国占了一席之地。而将楚国推向霸主之位的，正是那位“不鸣则已一鸣惊人”的楚庄王。

然而，楚庄王能够开创如此霸业，离不开一位历史名臣的辅佐，他就是楚国贤相、治水专家孙叔敖。

孙叔敖在历史上享有至高评价，他是孟子《生于忧患，死于安乐》中“孙叔敖举于海”的主人公，是司马迁《史记·循吏列传》中称赞的“循吏第一人”，更是毛主席口中“了不起的治水专家”。

为什么童年落魄的孙叔敖能拥有如此夺目的人生光环？他又为什么仅仅活了38岁，便结束了自己璀璨的一生呢？

孙叔敖姓芈，名敖，出身于楚国的一个贵族家庭。他的父亲蒍贾曾担任楚国司马，为楚庄王化解过饥荒和内乱危机，深受器重。

然而，好景不长，蒍贾被楚国宰相斗越椒谋害，惨遭杀戮。孙叔敖和母亲为避祸，不得不逃到水域之乡云梦泽，靠种地来维持生计。

从“富家公子”沦为“草根人士”，说孙叔敖的内心毫无波澜，当然是不可能的。但他却能够迅速调整心态，让自己变成了一个更加积极勇敢的人。

一次，孙叔敖在田间劳作时遇到了一条两头蛇。按照楚国的迷信说法，见到两头蛇的人必然活不长。

怎么办？难道任由这条蛇肆意伤害人畜吗？孙叔敖一咬牙一跺脚，抄起一根木棍便向两头蛇打去。

两头蛇没想到这个小小少年竟敢打自己，瞬间昂起头吐着信子，凶狠地盯着孙叔敖。

孙叔敖毫不怯懦，他一脚踢在蛇头上，连着朝蛇的身体连打三棍，一直到把蛇打死，深埋地下。

回到家后，孙叔敖想到与蛇搏斗的危险，后怕地哭了起来。母亲却连连夸赞他：“你做得对！老天会保佑你的！”

这之后，孙叔敖的斗志更加昂扬，他将所有的时间精力都放在了勤学苦读上，学业突飞猛进，才名远播。

机遇总是眷顾有准备的人。楚庄王在平定斗椒之乱后，开始在全国范围内网罗人才。

宰相虞丘子经过微服私访，认定孙叔敖是一位不可多得的贤才，便将他推荐给了楚庄王。

楚庄王与孙叔敖见面后，被他的独到见解和高超谋略所折服，当场决定让他执掌国政。

孙叔敖受宠若惊，连连拒绝说：“我出身低微，没有实际管理经验，一来就手掌大权，怎么可能让大家信服呢？还是让我从基层做起吧。”

楚庄王不以为然：“谁说没有经验就不能担当大任的？”于是公元前601年，孙叔敖便以令尹（宰相）之职，走上了楚国政坛。

刚一上任，孙叔敖就遇上了一个大难题：对他有知遇之恩的宰相虞丘子，家里有人犯事儿了。

孙叔敖纠结不已，按法律判吧，对不起虞丘子的恩情；网开一面吧，又对不起民众和自己的良心。

最终，孙叔敖依照法律判了虞丘子的家人死罪，也因此被很多人诋毁为“忘恩负义之徒”。

好在虞丘子并未介怀，还主动对楚庄王说：“孙叔敖执法公正，不徇私舞弊，他确实是一个难得的君子！”

楚庄王闻言大喜，从此对孙叔敖更加倚重。

孙叔敖并没有因为楚王的信任而自鸣得意，他乘坐简陋的马车，穿着粗布衣裳，日夜操劳国事，辅佐楚庄王整顿吏治、训练军队、发展生产、降低赋税。

他更为楚国发展的致命难题而忧心忡忡。

原来，比起中原的诸侯国来，楚国有一个巨大的危机：天灾。

尤其是楚国最主要的经济区江汉平原，那几乎是无年不灾——不是闹水灾，就是闹旱灾。

连年的自然灾害不仅严重影响了农业的发展，更激化了楚国的内部矛盾，拖了楚国对外征战的后腿。

怎么办呢？孙叔敖临危受命，出任起水利工程的“大主管”来。

他先是亲自勘察地形，确定了“巧借地势之力，筑堤束水”的总方针。

接着又凭借有限的人力、匮乏的资金和落后的技术，倾尽家财，穷尽智慧，历时三载，建成了人类历史上第一条大型运河工程——芍陂。

芍陂比后台享誉盛名的都江堰、郑国渠要早300多年，因为有这一水利工程的存在，楚国的100多万亩农田得到了灌溉，从此彻底摆脱了靠天吃饭的历史，经济发展一日千里，霸业基础由此奠定。

虽然为楚国发展做出了如此巨大的贡献，孙叔敖的仕途之路却并不平坦。

他曾经三次被贬谪，三次被起用，经历十分曲折。

但他却能做到上位不喜、不傲，丢位不恨、不忧，极大地遵从了原则和本心。

不仅如此，面对楚庄王主动赐给他封地的好意，他竟能毫不动心，婉拒道：“感谢大王爱护！可惜我的儿子资质太差，无能力伺候大王，就让他回家种地吧！”

38岁这年，孙叔敖因为积劳成疾一病不起，不久便去世了。

由于在任时过分清正廉洁，也未要封地，他的子孙后代不得不重回家乡，依靠种地、打柴来维持生计，可谓“一夜回到解放前”。

楚庄王听说后心生不忍，主动将孙叔敖的儿子孙安招致朝堂，封了四百户给他，孙家的子孙后代这才摆脱了世代务农的命运。

纵观孙叔敖的一生，的确无愧于“贤臣”这一称谓。

他的才干和心胸都达到了至高的境界，符合范仲淹笔下“不以物喜不以己悲”的行事风范，留下“循吏第一人”的千古美名，可谓实至名归。

漫漫人生路，考验万万千。愿我们能学习孙叔敖的人生态度，无论经历低谷还是高峰，始终笑对风雨，随心而行。

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