老子在第五章以“橐龠”比喻天地之间的空间，他说这个空间“虚而不屈，动而愈出”，并因此得出“多言数穷”的结论。

老子说的不错，风箱的拉杆，推拉的越用力，风就越大；管乐器越是用力吹，风的流动就越快。这本是老子拿来为“多言数穷”做负面评价的事物，后人不知老子用意，人云亦云地把“动而愈出”理解成了正面积极意义的“生生不息”，结果造成对老子思想的严重割裂。

原文：

天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠舆？虚而不屈，动而愈出。多闻数穷，不若守于中。

章旨大意：

天地无所谓仁义，它把万物同等于刍狗一样看待而无所亲近；圣人也无所谓仁义，因此他不施行仁政，他把百姓同等于刍狗一样看待。

天地之间不正像一个风囊或管乐器吗？它虚静而内蕴力量，越是用力鼓动和吹气，空气就越是加速流动。管理国家也是这样，权力越是有事有为，使“天下多忌讳”，就越会走向穷途末路，不如守住内心的虚静。

这是一个很烧脑的问题，这个问题又常常不被重视，那就是：用力拉动风箱拉杆，或者越是用力吹奏管乐，风箱内和竹管内的气流就越是“生生不息”，这是正面意义。为何却得出了“多言数穷”这样的负面结论？

你是否为此纠结过，反正我曾经为此纠结过好久。下面，我们通过解析当今名家的解读，就一目了然了。

陈鼓应的解读：天地之间，岂不像个风箱吗？空虚但不会穷竭，发动起来而生生不息。政令烦苛反而加速败亡，不如持守虚静。

陈鼓应前边讲“发动起风箱”会“生生不息”，完全是正面意义的陈述；后边却讲“加速败亡”，完全是负面意义的判断。人们不禁要问：既然“生生不息”，又是怎么导致“加速败亡”的？老子就是这样逻辑混乱的吗？

问题就在于：老子以“橐龠”比喻“天地之间”的虚空，“橐龠”本身是虚静的，他不会自己鼓动起来，只有在外力的作用下，“橐龠”才会有风、气流动，而且越是用力，风、气就越是快速流动。仅此而已。

老子讲的是自然现象：没有外力的施加，“橐龠”不会自动鼓动风、气。因此，在解读《道德经》章句是，不能随意附加自己的想象，把自然现象理解为正面意义的“生生不息”。

若是那样，就不能得出“多言数穷”这样的结论。

所以，本章虽然很短，但其中的对应关系如果搞不清楚，同样会带来理解上的障碍。

“虚而不屈，动而愈出”是与“多言”相对应的，就是对“愈出”和“多言”——干涉、侵夺所引发的民众抗争的比喻，都是老子批评的对象。

这里的“不屈”不是“不穷竭”，而是对百姓不屈力量的暗喻，是对虚静中暗含的“不屈服”力量的暗喻：“有为”总是以权力侵夺百姓利益为标志，侵夺的越多，反抗的情绪就越剧烈。

只有这样的理解，才能跟后边的“多言数穷”——“烦苛反而加速败亡”贯通起来，形成严密的逻辑关系。

解决了本章解读中的关键问题，还有一些需要注意的问题，那就是：圣人讲不讲“仁爱”。

我们以王蒙的解读为例，简单解析一下圣人的“不仁”与“慈爱”。

王蒙，大作家，他自言“从首次接触到《老子》到现在已经历经了六十年的沧桑。而接受（华夏出版者）编辑刘景琳先生的建议做（《老子的帮助》）这件事，也经过了五年的考虑斟酌”。

他对本章的译文是：

天与地是不讲仁爱的，它们将万物视如草芥，任其生灭存毁。大人物——有道行的人也是不讲仁爱的，他们视老百姓如草芥——草扎的狗，任其生死存毁。

天地之间，不就像个橐龠——羊皮风箱袋吗？空无一物却不会穷竭，越是操作，它出来的风就越多。 话说多了反而容易理屈词穷，不如保守一点，保持一个恰当的度。

王蒙感慨道：“我不知道老子是怎么样写下第五章的开头两句话的。我每每读到这里，都受震动，心怦怦然。我感到的是何等的冷酷！天地不仁！圣人不仁！这更像是窦娥喊冤的戏词啊！

他把“不仁”译为“不讲仁爱”，还将“不屈”理解为传统思路上的“不穷竭”，更是引入儒家的中庸文化，把“守中”理解为“保持恰当的度”。

老子说“圣人不仁”，并不是圣人就冷酷无情，不要“仁爱”，因为圣人“三宝”中的第一宝就是“慈”，且圣人“以百姓之心为心”、“爱民治国”，又“以有余以奉天下”，怎么能说圣人“不讲仁爱”呢？

老子所谓的“圣人不仁”，不是对圣人慈爱的否定，而是说圣人不讲“仁义”这一套；不是不讲“仁爱”，而是对“亲亲有别”的否定，是说对万物、对百姓一视同仁，“不可得而亲，亦不可得而疏；不可得而利，亦不可得而害；不可得而贵，亦不可得而贱”，是“玄同”于百姓的无所偏私，既不亲近谁，也不疏远谁，意在强调圣人不施“仁政”。

另外，还有“数穷”与“守中”这两个概念也容易产生误解。所谓“数穷”，就是理穷势颓，穷途末路。“中”，即是虚中，也就是“虚其心”的意思，“守中”就是致虚守静，与“扣其两端用其中”的“中道”无关。