对于装饰物的爱好，西方人与中国人在某些方面基本是一致的，例如他们都爱金银，但在某些方面却是差之甚远，例如西方人爱宝石，尤其是钻石，欧洲很多的首饰和服饰都是以宝石为主，其中的欧珀更是欧洲宝石中的代表物，然而在中国，甚至在全世界的华人圈内，对于玉石喜爱，却远大于西方国家。

李白有一首词，名叫《客中作》，其中一段说道兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光，玉石，在中国的古代被视为身份的象征，玉石在中国人的心目中代表着古朴，大雅以及豪放，这正是中国人对于人的品德的推崇。

关于人们对玉喜欢以及崇拜，可以说从几千年就开始了，其中的完璧归赵的典故，正好从侧面阐述了人民对于玉的喜爱，已经不但只是单纯欣赏他的外在，还将身份的象征和权力的代表，就连一直以来皇帝的处理公务的玉玺，就是中国玉石的精品，和田白石玉。

而除了和田白石玉以外，中国还有其他材质极佳玉石类别，如岫岩玉、独山玉和绿松石，被称为中国的四大名玉，大多数的玉石制品，基本上就是以这四种玉石作为原料进行打造。

除了作为装饰品使用，玉石的存在有时候还会作为生产工具的原料，在独山玉产原地独山，根据《新修南阳县志》载："故县北居民，多治玉为生。"，并在当地的原始石器遗址上，找到了不少以玉石打造的物品，如玉铲，形状和斧头有几分的相似，由此可见，在中国的远古时代，已经对玉石的使用和打造有一定的认识，它们的存在，不仅作为鉴赏品的存在，还早已运用到日常生活上。

宝石在西方人心中的位置，等同于财富和权力，更是两者的代表，大凡是富豪人士，在出席各种的展会的时候，都喜欢佩戴宝石饰品以展现自己的地位。

而在中国的古代，无论富豪高官，还是文人侠客，都以玉石标识自己的身份，甚至作为礼品互相馈赠，如在《诗经·秦风》的一句话：“何以赠之，环瑰玉佩”中可以看出，中国人对于玉石的喜好，等同于西方人对宝石的热爱。

之所以会出现这两种差距，关键在于人格化，宝石在西方人的眼中，只是人对欲望和财富的表达，除此之外，并没有太多文化传承的含义在里面，这方面是因为在欧洲人的历史上，曾无数次受到外来民族的入侵，很多文明的传承，如古希腊、古罗马的文明，都在这一场场的入侵中被掩埋在历史的长河之类，宝石的含义，最终只停留在财富交易的中介品上。

然而中国就有所不一样，中国文明从远古到近现代，一直具有连续性的继承，对于玉石的使用，也早从脱离生产工具的范畴，不止具有欣赏的价值，还具备其他文化的含义，对于统治者是权力的象征，而在文人墨客眼里，道德的象征，是儒家文化和礼乐文化的代表，是一种精神的载体。

一直以来，中国的玉石制品，无论是现时流传的玉石制品，还是墓穴挖掘到的玉石制品，大多数都是以和田玉为代表的四大名玉打造而成，然而如今很多的玉石市场上，翡翠的制成品却充斥在不同的玉石商场，受欢迎的程度并不弱于四大名玉的产品，甚至在近代，翡翠玉还一度成为中国玉石的代表。

很多不明真相的人，一直将翡翠和其他玉石混为一谈，其实不然，翡翠虽然也是玉石的一种，但属于硬玉一系，透明度要高于和田玉，相比之下，和田玉手感柔软，给人一种温润的感觉。

相对于和田玉，翡翠在中国的历史要短一些，翡翠大多出产与缅甸地区，最早是在明朝时期流入中国，而当时的缅甸，与明朝的来往非常密切，很多时候送给明朝皇帝的贡品，也大多以翡翠为主，不过当时的翡翠仅仅属于贡品一类，并未作为商品在中国市面上大规模推广，真正在中国流行的时期，是在清朝。

在清朝，对翡翠最喜欢的有两个人，分别是乾隆和慈禧，尤其是乾隆，当时的中国正处于康乾盛世的时候，民间在瓷器、玉石等工艺品的发展非常迅速，各种精品玉石不断地推陈出新，当时的翡翠工艺由于很好地融合里中国玉雕手艺在里面，加上成色与和田玉等玉石与别不同，所以才收到皇帝的喜欢，在加上乾隆时期，新疆叛乱经常发成，使得和田玉的开发受到了严峻的影响，玉石市场随之出现了空档，这才使得翡翠是能在清朝时期被推广出来。

玉石和宝石，同样是属于贵重饰品，但玉石的存在，不仅是一种财富的象征，更代表着历史的传承，是中华文化的体现，但如果拥有的人，只在乎它的外表，仅作为收藏品使用，而不去了解它的背后的意义，那只会让他们失去了它们该有的价值，那是一种对文化的破坏。