在中国古代，朝代更替可以说是家常便饭，在悠久的历史中，无数王朝建立，崛起，最后覆灭，大小割据的政权更是数不胜数。顺带一提，夏、商、西周三代的衰败，据说都与女性脱不了干系，而那些被称为“红颜祸水”的女人，更是成为了人们口中的“祸害”。

所谓的红颜，是《汉书》中汉武帝最喜欢的女人，也就是李夫人。至于祸水，则是《赵飞燕外传》中汉成帝最宠爱的妃子赵合德，被视为有“以火德而兴”的灾星。根据历史上的记载，夏商西周，就是因为这三个女人而灭亡的。但在这个时代这样的说法却是在逃避责任，借着一个人的名头掩盖了皇帝的昏庸，掩盖了社会上各种势力之间的冲突。那么，她们三人究竟谁是无辜的？

首先来说说妹喜，最早的记载来自于《国语》中说妹喜出身于有施氏部落，在夏桀入侵有施氏的时候，妹喜作为筹码献给夏桀，后来得到了夏桀的青睐，后来和伊尹联手灭了夏朝。若是按照《国语》来看，妹喜并不是一个红颜祸水的女人，而是一个推动历史发展进程上有很大影响的人物。

时至今日，流传最广的一种传说，就是蛊惑夏桀建造酒池，以听破布之声为乐趣，这一传说，多半来自于皇甫谧的记载，但其真实性远不如《国语》。除此之外，《韩诗外传》和《淮南子》中也有关于夏桀建造酒池的记录，但却没有说夏桀之所以这么做是因为他受到了妹喜的影响。

《史记》中也有这样的描述可以说，大夏之所以会覆灭，一方面是因为大夏王朝已经没有了君王的威信，另一方面则是因为夏桀本人没有善待子民。到了这个时候，妹喜的清白就很明显了。

然后就是妲己了，因为《封神演义》和其他作品的流传，人们对妲己的印象，基本上就是一个迷住了纣王的妖女，最有名的就是《史记》里说：“纣王爱妲己，妲己之言是从。”这里虽然只是提到了纣王对妲己的喜爱和服从，但是很明显，并不意味着他所犯下的一切恶行都是按照妲己的吩咐去完成的。

比如“炮烙之刑”，很多人都以为是为讨妲己欢心创造出来的，但是《史记》中记载：“百姓怨望而诸侯有畔者，於是纣乃重刑辟，有砲格之法。”并没有说到妲己，直到刘向在《列女传》里写到：“令有罪者行焉，辄堕炭中，妲己笑，名曰砲格之刑”。

至于褒姒，许多人一见她，就会联想到有名的“烽火戏诸侯”，然而，这种错误的说法，早就被钱穆先生的《国史大纲》所批评，认为是“委巷之言”，而不是真实的历史。《史记》中说：“幽王得褒姒，爱之，欲废申后，并去太子宜臼，以褒姒为后，以伯服为太子。”

西周灭亡的原因很简单，就是周幽王看中了褒姒，想要废除太子，取而代之的是褒姒的儿子伯服。后来，宜臼逃往申国，寻求他爷爷申侯的帮助，申侯与犬戎联手，攻打镐京最后把周幽王给杀了，宣布了西周的覆灭。而在这一进程中，褒姒所发挥的“作用”至多只是使周幽王萌生了废储之心而已。

值得一提的是妹喜、妲己和褒姒虽然来自不同的部落和国家，但三人的下场都差不多，都是在战争中被献给君王的。或者说，他们根本就没有想过要做皇帝的宠妃，三个人的命运都不能自己掌握，而现在三个人却被人说成是红颜祸水，这本身就是一件很可笑的事情。

总而言之，在中国的历史上，这三个女人都是被逼入皇宫的，而夏桀，商纣，周幽王的覆灭，也没有任何证据表明这三个女人就是罪魁祸首。