1945 年初,德军于东西两线作战的劣势已然清晰呈现。1944 年 6 月,英美联军集结 300 万大军,在法国诺曼底海滩展开人类史上规模最大的两栖登陆作战,成功为盟军开辟欧洲第二战场。 德军虽组织数次强力反击,却仍难阻挡盟军的推进。
在东线的匈牙利战场上,苏联红军集合三个方面军约 100 万兵力,攻占匈牙利大部领土,歼灭布达佩斯城内 3 万德军与 6 万匈牙利军团,由此打通了通往奥地利的道路。 面对盟军的强大攻势,身处柏林的希特勒焦头烂额,却仍幻想反败为胜。
于是,德军最高统帅部制定春醒计划,于奥地利境内集结 40 多万德军,试图向驻守匈牙利的苏联红军发起大规模反击。 为保障此次战役顺利进行,德军统帅部将党卫军精锐的警卫旗队师、帝国师、骷髅师、亨斯逃芬师、青年师归入党卫军第 6 装甲集团军序列,部署在匈牙利巴拉顿湖周边。
1945 年 3 月 5 日夜间,德军集结 31 个师,配备火炮 5000 多门、坦克 900 辆、飞机 800 多架,总兵力达 43 万人,进入攻击指定位置。负责防御巴拉顿湖地区的是苏军乌克兰第三方联军,下辖 37 个师、两个近卫坦克军,总计兵力 40 万人。
苏联红军在巴拉顿湖 30 多公里的防线上,平均每公里部署 20 门反坦克炮,专门用以应对德军的装甲部队。 1945 年 3 月 6 日凌晨,德军进攻开启,党卫军第 6 装甲集团军率先出击,警卫旗队装甲师与青年装甲师充当先头部队,一路推进至巴拉顿湖畔,遭遇苏军的猛烈抵抗。
3 月 9 日,德军已连续突破苏军三道防线,乌克兰第三方面军阵地陷入混乱。苏军最高统帅部严令不许后退一步,随即调遣两支坦克军前往支援。此时,天气逐渐好转,苏联空军现身巴拉顿湖上空,德军航空队奉命支援,双方爆发激烈空战。 德国空军最终败北,苏联夺取制空权,德军装甲部队遭猛烈轰炸,被迫撤离战场。
3 月 10 日,德军再次集结重兵向巴拉顿湖发动新一轮攻击,遭遇苏联两个坦克军的阻击。 德军的重型装甲集群受苏联空军压制,党卫军警卫旗队师与青年师遭受毁灭性打击,几乎全军覆没。帝国师与骷髅师的装甲部队展现出强大战斗力,歼灭苏联一支坦克军,但苏军的空中优势令德军装甲部队苦不堪言。
在此次战役中,德军伤亡 4 万余人,党卫军精锐部队伤亡超 70%,损毁坦克 500 多辆、火炮 600 多门。党卫军第 6 装甲集团军仅余 6 辆坦克,苏军乌克兰第三方联军乘胜追击,一路杀向奥地利。
库尔斯克之后,“闪击战”就已经被破解了。以往防线被击破(防线上大部分士兵仍有战斗力),后方的补给就会被切断,失去补给和指挥的的士兵只能后撤,随身携带能力有限,二三天突不了围就弹尽粮绝了。而库尔斯克开始,前线建立大量营团级支点,士兵可以就地固守待援至少半个月。霉菌的巴斯托涅也是类似战法。德三兵力不足,就没啥进攻的办法了。