在众多历史名词中，“条顿骑士团”想必为很多人所熟知，它乃是欧洲中世纪三大骑士团之一。然而，或许不少朋友对其了解并不深入，实际上，今日之德国，其起源与条顿骑士团有着紧密关联。有些对德国历史略知皮毛的人会说，德国的历史不就是神圣罗马帝国吗？

这话有一定道理，但并不确切。如今德国这片土地，在历史上只是神圣罗马帝国的一部分罢了。神圣罗马帝国鼎盛时期，涵盖了现今的德国、奥地利、西班牙以及意大利的绝大部分地区。但对今日德国的形成有着深刻渊源的，恰恰在历史上并不在神圣罗马帝国范围内，而是在东方的巴勒斯坦的条顿骑士团以及欧洲东北方向的普鲁士。正是东边的这一支脉，造就了后来的德国。 下面来谈谈条顿骑士团的由来。

在欧洲中世纪，自查理曼帝国起，便实行了封建采邑制度，国王将土地分封给有功之臣。在当时，此制度对于调动封建贵族的积极性，使其团结在国王周围，开疆拓土、守卫边疆，确实成效显著。 然而，到了中世纪中期，欧洲国家的政治格局初步形成，基督教世界内部的争斗逐渐减少，可拓展的土地也所剩无几。

此时，贵族分封的土地逐渐私有化，且实行长子继承制，这就导致大量贵族后代无领地可分，也就没有财富。 于是，许多年轻骑士有劲无处使，纷纷前往基督教世界的边缘地区参与各种军事冒险。而此时，东方的伊斯兰教蓬勃兴起，扩张迅速，从西亚到北非，甚至西班牙都被穆斯林占领。 尤为重要的是，圣城耶路撒冷也落入穆斯林之手。

此时，西欧的罗马天主教廷正处于上升态势，罗马教皇渴望扩大自身势力，获取更多财富和土地。于是在 1095 年，罗马教皇在法国发表演讲，号召基督徒前往东方展开圣战，夺回圣地。这立刻得到了众多年轻骑士和平民百姓的响应，十字军东征由此拉开帷幕，持续了两百多年。 荣誉、财富和冒险精神激励着上至国王、下至平民百姓。确实有很多人在十字军东征的过程中改变了自己的人生。

有的国王通过东征满载荣誉而归，有的没落贵族通过东征掠夺了大量财富，还有的冒险家通过东征实现了人生逆袭。但也有大批人把生命留在了东方，其中就包括神圣罗马帝国的皇帝腓特烈一世以及法国的国王路易九世。 在十字军东征初期，欧洲人取得了初步胜利。他们在地中海东岸，即巴勒斯坦到小亚细亚一带建立了几个基督教国家。骑士团也正是在这一时期出现。最早出现的骑士团是 1099 年成立于耶路撒冷圣约翰教堂医院的医院骑士团。

初期，这个骑士团纯粹是一个慈善组织。 20 年后，另一个骑士团诞生，并且开创了武装骑士团的先河，这个骑士团就是圣殿骑士团。医院骑士团和圣殿骑士团不断发展壮大，最终成为欧洲军队与伊斯兰世界作战的中坚力量。同时，随着这两个骑士团的不断发展，他们拥有了自己的领地和日益增长的财富。而条顿骑士团成立的时间较晚。

公元 1189 年，欧洲组织了第三次十字军东征，此次阵仗浩大，英国国王、法国国王和神圣罗马帝国皇帝三位王者同时带队出征。伊斯兰世界当时的领袖是萨拉丁。双方在巴勒斯坦的阿卡城外展开了激烈战斗。 但三国部队并非同时抵达东方。神圣罗马帝国皇帝腓特烈率领的部队由于从陆路行进，速度较慢，且遭遇悲惨，在走到小亚细亚时，腓特烈溺水身亡。

皇帝去世后，神圣罗马帝国的东征部队瓦解，大部分人返回欧洲，只剩下少部分骑士继续前往圣城耶路撒冷。 当时，阿卡城外激战正酣，双方伤亡惨重。随后到来的德意志骑士们成为救治伤员的主要力量。最终，阿卡城之战使十字军取得胜利。受医院骑士团和圣殿骑士团的鼓舞，后来来到巴勒斯坦的德意志骑士们在 1198 年得到罗马教廷的认证后，成立了骑士团，全称是“耶路撒冷德意志圣玛丽医院的德意志圣战者兄弟会”，即后来的条顿骑士团。

你看，这三大骑士团的名字都很长，所以平时只能用简称。条顿骑士团中“条顿”的由来有一个典故，在古罗马时期，罗马人要打击日耳曼人，结果在条顿堡森林，几个罗马兵团被日耳曼人全歼。所以就用了这个名字。三大骑士团中，医院骑士团和圣殿骑士团成立时间较早，在经济实力和军事实力上都很强大，翅膀也很硬，欧洲国家的国王以及罗马天主教皇都奈何不了他们。

然而，条顿骑士团成立较晚，势力较弱且缺乏上升空间。尤其是条顿骑士团成员清一色为德意志子弟兵，所以神圣罗马帝国的皇帝和罗马天主教皇都想拉拢和利用他们。而条顿骑士团也乐意得到他们的帮助。此时，机会降临。同样是天主教世界的波兰主动请求神圣罗马帝国的皇帝帮助其打击北边的蛮族普鲁士。

神圣罗马帝国的皇帝顺势而为，将这个任务交给了条顿骑士团。条顿骑士团敏锐地察觉到自己将迎来新的发展空间，于是把少数人马留在阿卡，大队人马北上攻打普鲁士。这便有了后来在德意志邦国中强大的普鲁士的出现。也正是这个普鲁士，在 1871 年统一了德意志的各个邦国，建立了德意志帝国。