这个假期，投叔差点犯个大错。

跟亲戚家吃饭的时候，今年刚本科毕业的“争气后生”问了这么个问题：考研没读上，导师没名额了，但导师很喜欢他，说先进组当科研助理（RA），明年再考一年，肯定早早留个名额，他自己暂时先答应了，就是不知道开学要不要过去。

虽然投叔做了两次RA，都没最后在组里读博，但第一反应还是很有戏。因为早年间这种情况很普遍，尤其是那些大牛的课题组，都喜欢有所了解的学生，几乎都不要“撞”过来的学生。

01

可能是老黄历

这种例子太多了，投叔仅说自己临近观察过的几个。

先补充个背景，下面说的几个大牛组一般是不招硕士的，来就是要做完博士。虽然确实有在那边硕士毕业的，但基本都是博士实在做不完了，预计延期都做不完，而且学生本人也不想继续搞科研了，就草草博转硕走人。

西南某985高校的院士课题组。早先院士还是长江学者的时候，就只要在组里做毕设的自家本科生，或者几个好友推荐过来的硕士生。而且他的组虽然很大，但做毕设的名额很少，不允许在他组里做毕设，然后去别的地方读研。那其他地方的本科生想来找他读研，该怎么办呢？先做一年RA观察观察。

某Top2不是院士胜似院士的大牛组也差不多，只要在组里做毕设的自家本科生和朋友推荐过来的硕士生。他组里RA很多，外校的RA是为了在组里留下读博；本校的本科生RA有些是为了出国，在他这里干一年，拿封有力的推荐信。大家开玩笑说这叫“学士后”。

某三院院士课题组更厉害。所有想来读博的，甭管是不是自家的本科生，一律在先做一年RA再说。不同的是，自家本科生如果在他这里做过毕设，大概率做一年RA就能读上博，要不然做两年才是正常情况。就这样，大家还排着队去呢。

当然，投叔说的都是十几年前的老黄历，是投叔当年读博前后目睹的情况。应该说整体上导师们都是言出必践，把风险提前讲好。学生也心知肚明，愿意接受——导师考察学生，学生也考察老师呀。

确实有做完RA没读研的个例，甚至还有没做完就离开的，但几乎都是像投叔这种自己改变主意的人，有的是想去别的地方读研，有的就干脆不想读研了。所以在大概前后十年的时间里，没听说上述哪个组的导师因为答应学生而不践约搞出什么新闻。

这几个例子，还有另外几个例子，吃饭的时候直接讲给后生听了。

02

信息及时更新

后生的问题，其实是职业路径的问题，这种问题事关重大，投叔回家复盘检索。上网一搜，大吃一惊，原来时代不同了，玩法早就变了。

知乎上早有人问过：申博失败了，先进组当科研助理，老师承诺来年给博士名额，这事可信吗？

图片来源：知乎

问题下面的100多个回答，越看越让投叔心里拔凉。

先说结论：大部分答主直接回答不靠谱，少量说要看具体条件，个别人说可信。

有位双非本硕的匿名答主说2019年研三一开学联系到重庆大学的一位青千，刚开始招收博士。双方见面谈得不错，青千也欢迎报考。后面遇上新冠疫情，博士考试延期，最后竟然没录取上。原因是青千自己带的一位女硕士，本来要去加拿大读博，结果出不去了，又没找到工作，只能留组读博。

青千让答主做一年RA，第二年一定解决。答主没答应。

答主的本科同班女同学，情况差不多，也是一起考重庆大学，也没留下，去四川大学当RA。三年了，还没上岸……

最高赞答主也是匿名，一口气举了身边五个例子，三个中科院北京某所，一个电子科技大学， 一个香港科技大学，全都被放鸽子，没有一个人留下读博。

连提问的题主后来都回答说不可信，“妥妥的割韭菜，画大饼”。好在题主最后去了别的地方读博士。

跟这些例子比起来，能成功留下来的确实是少数。

投叔第一时间就联系了后生，把知乎那边的情况说了。结果人家说早就看过了，就是觉得不靠谱，但自己又不甘心，所以才问的。

投叔恍然大悟，原来这就是一场赌局啊。

03

导师为何食言？

事后，投叔自己琢磨，为什么这事儿在过去十多年里，变化这么大呢？

初步的结论是，高校的博士生名额太少了，博导们太卷了。

现在各个高校里优秀的老师很多，博导越来越多，按比例来看，招博士的名额非常稀缺。

投叔最近跟一个朋友吃饭，他是某中游985高校本硕博毕业，说起他博导的博士招生，所在方向一共9个博导，招生名额只有8个，其中每年还得拿1个出来给“非升即走”招来的PI。

9个博导抢7个名额还算是好的。邻近的方向有12个博导，包括1个院士，一共10个名额，院士每年拿2个名额，院士手下小老板里也有个博导，正在上杰青，最近几年每年也要拿走1个，外加给“非升即走”留的1个，等于是9个博导抢6个名额，一年要有三分之一的人轮空。

他说学院里博士生名额的争夺在他毕业后白热化到什么程度呢，早先是院士自动3个名额，长江学者和杰青自动2个名额；后来是院士2个，长江学者和杰青也只有1个了；现在是院士也只有1个，好处是不必轮空。院士之所现在还能有2个名额，是因为制定了个规矩：承担重点以上项目的，增加1个博士生名额。

有人可能会说这就是“阳谋”。投叔也觉得多少有那么点意思。但学院和高校肯定乐见其成，因为高校能在不增加任何投入的前提下，通过招生来促使院士持续拿大项目，又有哪个高校不乐意呢？

上面说的是大背景，下面咱具体说说。

假设有学生毛遂自荐，说想跟着你读博士，你会怎么想？肯定是先看简历，了解基本情况，看完之后，几乎所有导师都特别想知道：这学生靠谱吗？

万一学生不像简历中说的那么好，出不出成果可能还是次要的，给课题组带来无穷无尽的麻烦才是大事。

这时候，最稳妥的，就是先做RA看看，大家增进相互了解。

一年下来，双方都挺愉快的，学生的科研能力也得到认可，这就能保证让RA转为博士生吗？

未必。

如果带入到导师的位置上看RA转博士，能顺理成章放鸽子的具体情形可太多了。

比如有本校领导（继续承担科研任务的行政领导）或者本行当里的大牛来找你，说今年有个什么情况，想找你“借”个博士生名额，明年还。你要不要答应？

比如有家里的某位混得还不错的亲戚，推荐过一个人来读博，履历啥的也确实都不错，你要不要答应？

比如一位平台更高的亲朋故交，推荐过一个人来读博，履历比你自己的学生还好，还带着强力的推荐信。你要不要答应？

比如像刚才的例子，自己很看好的学生，本来要去海外深造的，突然要留组里继续读博了。你要不要答应？

这都不用说不知道哪里突然冒出个特别厉害的学生来申请读博。

说到底，双方愉快只是一种非常不牢固的读博前提。博士名额如此稀缺，博导们要想的，远远不止是一个科研优秀的人，而是尽最大努力让招生这事的利益更大化。

没有永恒的朋友，只有永远的利益。这句外交中的经典论断，放在这里也适用。

不要着急骂博导们出尔反尔，这不仅是当前大势，也是人之常情。换做其他人，大概率一样。

04

结尾

其实，人生的绝大多数选择都是小马过河故事的翻版，很少有适合所有人的标准答案。要不要读博，是前置命题；要不要通过RA身份转博，是路径问题。拉通来看，这两个问题是否妥善解决，跟人生是否快乐未必相关。

不过，咱们确实得习惯现在的高风险社会，千万不能一厢情愿地，把自己的未来赌在别人的自我道德上，哪怕这个人有教授博导的头衔。

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