那年头儿疯了似的偷偷喝汤，谁知道一勺汤彻底改变了我的命运。
78年刚入伍那会儿，浑身上下就俩破旧行李包，一个装着补丁摞补丁的军装，一个装着妈给缝的被褥。
记得临走那天，老妈硬是从压箱底掏出十块钱塞给我，我死活不肯要，她就在村口追着我喊：＂树根啊，妈对不住你，连个象样的行李都没给你备齐。＂
来到部队第一天，我就被食堂飘出的肉汤香味勾得直咽口水。家里穷，顿顿稀粥咸菜，肉味都快忘了啥样。
新兵连训练紧，一天到晚饿得慌。有天训练场上，我一个立正差点晕过去，班长赶紧扶我去医务室，大夫说是营养不良。
那时候全连就数我最瘦，战友们背地里管我叫＂竹竿儿＂。可我硬撑着，白天训练从不掉队，晚上还帮炊事班挑水，就为了能闻闻锅里的香味。
我妈常说：＂树根啊，你命苦，投胎就投到咱这穷人家。＂可我不信这个邪，就想着混出个人样来。
那天中午，我又饿得前胸贴后背。趁着炊事班倒剩汤的功夫，我蹲在食堂后门，看着热气腾腾的大汤桶，心里直痒痒。
等他们一走，我赶紧抄起个破碗，刚要捞汤，身后就传来一声咳嗽：＂同志，在干啥呢？＂
那一瞬间，我感觉天都塌了。慢慢回过头，发现是师长孙德昌。他穿着洗得发白的军装，目光炯炯地看着我。
我腿肚子直打颤，心想这回完了，准得被开除回家。可师长却问起了我的家况。
＂报告首长，我叫王树根，家住山西临县，家里八口人，老爹是煤矿工人，干了二十多年还是个普工，娘有病没钱治，全靠大姐在纺织厂打工供我们几个上学。＂
师长听完，沉默了好一会儿。我以为他要训我，没想到他拍拍我的肩膀说：＂好好干，部队就是咱的家。明天来我办公室报到。＂
回到宿舍，我一宿没睡着。班长知道这事后，拍着我说：＂你小子走大运了，师长可是咱们师里的活雷锋，就喜欢帮困难战士。＂
第二天一早，我忐忑不安地去了师长办公室。让我没想到的是，他让我当了他的警卫员。
刚开始，我啥都不会，连泡茶都能把茶叶洒得满桌子都是。可师长从不发火，总是耐心地教我。
那会儿部队条件也艰苦，师长办公室就一张旧桌子，一把椅子，连个电扇都没有。夏天闷热，他就光着膀子写材料，我在旁边打着蒲扇给他扇风。
有天半夜，我值班时听见办公室有响动。推门一看，师长正对着煤油灯写材料，汗水把背心都湿透了。
我赶紧给他倒水，他却说：＂小王啊，你知道我为啥选你当警卫员吗？＂
看我一脸茫然，他接着说：＂就因为你那天偷汤时的那股劲儿。你是真饿了，但还知道避人耳目，说明你懂规矩。这样的兵，可塑造。＂
从那以后，我更加努力。白天跟着师长出工作，晚上就抓紧时间看书学习。师长还从他那点工资里拿出钱来，给我买了好几本军事理论书。
可好景不长，隔壁连队有人告到团部，说我是靠讨好领导上位的。团政委找我谈话，说要调整我的岗位。
师长知道后，拍着桌子说：＂同志们有意见很正常，但不能寒了战士的心。小王这个警卫员，我认定了！＂
就这样，我在师长身边一干就是三年。期间，他手把手教我写材料，带我参加各种会议，给我讲他的从军经历。
有次下连队调研，路过我们村，师长特意去我家看望。看到我家的泥土房子，他红了眼圈：＂苦了你们了。＂
我妈激动得直抹眼泪：＂首长，多亏您照顾我们树根。他爹常说，这孩子总算找到好出路了。＂
后来，师长还把我保送到军校深造。临走那天，他送了我一本《论持久战》，扉页上写着：＂吃苦是福，知耻后勇。＂
在军校期间，我每月都给家里寄钱，供弟弟妹妹上学。妈说我有出息了，我却总记得师长的话：＂别忘了咱是从哪里走出来的。＂
一年夏天，我收到噩耗，说我爹在矿井下出了事故。赶回家时，师长已经在那里了，还垫付了医药费。
＂树根啊，你安心上学，家里的事我来照应。＂师长的话，让我哽咽不已。
。转眼间，我也当上了首长。
去年，我特意回老部队看望师长。他已经是个耄耋老人，却依然中气十足。我们坐在他的小院里，阳光透过老槐树的枝叶，在地上洒下斑驳的影子。
＂老王啊，那碗汤的味道还记得不？＂师长笑着问我。
我鼻子一酸：＂师长，那哪是汤啊，是您的那份提携之恩！＂
他摆摆手：＂啥提携不提携的，咱部队就是要帮困难的同志。你小子有这份上进心，不帮你帮谁？＂
如今，我常对年轻官兵讲起当年的故事。有人问我：＂要是没遇到师长，您现在会是啥样？＂
我总是说：＂那可能就在老家继续过穷日子。所以啊，遇到贵人不容易，可得好好珍惜。＂
每次去食堂检查，看到战士们排队打饭的情景，我就想起当年蹲在食堂后门的自己。所以我特别注重改善官兵生活，在食堂挂了块牌子：＂军中之家，温暖常在。＂
有次下基层，一个老乡娃刚入伍，想家想得直掉眼泪。我就把自己的故事讲给他听，还特意把他调到机关当司机。
去年年底，我收到退休通知。收拾办公室时，我特意把师长送的那本《论持久战》摆在最显眼的位置。
翻开扉页，那行字迹依然清晰，就像那段难忘的岁月，永远铭刻在心底。从一个偷汤喝的穷小子，到现在堂堂军职干部，这条路，我走得值！
那碗没喝成的汤，却让我喝到了人间至味 - 组织的关怀。想想那会儿的自己，蹲在食堂后门，谁能想到这一蹲，就蹲出了一辈子的福分。
