长孙皇后（601年3月15日—636年7月28日），小字观音婢，长孙氏，河南洛阳人，隋朝右骁卫将军长孙晟之女，唐朝宰相长孙无忌同母妹，唐太宗李世民的皇后，唐高宗李治母亲，谥号文德皇后，葬于唐昭陵。

一、天作之合

长孙皇后于隋文帝仁寿元年（601年）出生，河南洛阳人。祖先为北魏宗室，父亲长孙晟是右骁卫将军，有“一箭双雕”之美誉，且在军事外交上也颇有建树，母亲高氏是北齐乐安王高劢之女。长孙一族因是北魏宗室之长，在孝文帝改革时，赐姓长孙。长孙家族作为皇族宗室，从北魏至隋以来能人辈出，可谓“门传钟鼎，家世山河”。《旧唐书》记载，占卜者曾预言长孙氏“贵不可言”。长孙氏长大后，长孙晟夫妇对提亲者皆不甚满意。当时，李渊的儿子李建成、李世民皆为人中之龙，文武双全。其中，长孙晟夫妇尤为中意李世民，认为他玉树临风、才气纵横，与女儿正是绝配。于是，长孙家便向李家倒提亲。

长孙氏容貌出众，贤淑有礼，既秉承了母系大家闺秀的风范，又继承了父系勤学好问的品质。她深谙规矩礼教，擅长处世为人。李渊夫妇对她极为满意，于是两家结缘。公元613年，李世民与长孙氏喜结连理，天作之合，郎才女貌。

隋朝至隋炀帝时，国势日衰，民怨沸腾，起义四起。李渊顺应时势，于晋阳起兵。李世民文武双全，成为李渊的得力助手，常领兵征战在外。长孙氏则留在家中，陪伴婆婆窦氏及嫂嫂弟媳等，她的知书达理、学识渊博在众儿媳中脱颖而出，深得婆婆喜爱，二人相处融洽。同时，长孙氏也极力拉近与李渊其他嫔妃的关系，赢得了她们的好感。这些行为或许出于她的善良贤惠，但无形中为李世民在家族内战中获胜奠定了良好基础。

公元618年，李渊建立唐朝，立李建成为太子，李世民为秦王。李建成在文韬武略上均逊于李世民，因此对他嫉恨不已，视其为最大威胁，欲除之而后快；而李渊三子李元吉虽本事平平，却也觊觎太子之位。于是，一场兄弟间的斗争在所难免。

面对错综复杂的局面，长孙氏以非凡才智与众人周旋，尽力维持对秦王有利的局势。李渊其实也看出李世民是最适合太子之位的人，但受限于祖训立长不立幼，另立太子事关重大，影响难以预料，因此谨慎行事。李建成与李元吉结成同盟对付李世民，兄弟间的危机不断升级。最终，李世民与大舅子长孙无忌共同策划了“玄武门之变”，长孙氏在此政变中奋力鼓舞众将士英勇杀敌，兵变取得成功。

公元626年，李世民正式登基，即太宗皇帝；长孙氏为皇后。

二、娶妻当娶贤

李世民登基为帝后，长孙氏被立为皇后，正如当年占卜者所言，成为人中之凤。长孙皇后管理后宫兢兢业业，她深知唐太宗处理国事疲惫不堪，因此一心想为他分担，不让他再为后宫之事操心。

后宫争斗不可避免，但长孙皇后面对争斗时，首先想到的不是如何巩固自己的地位和利益，而是尽力维持后宫的和谐，以免唐太宗为难。

长孙皇后是后宫诸嫔妃的表率。她深知战乱刚过，百姓生活尚未完全稳定，因此建议唐太宗保持节俭的生活作风，并在后宫以身作则，赢得了不少赞誉。在她的带动下，太宗后宫诸嫔妃皆行节俭，相处融洽。

唐太宗登基之初，长孙皇后提出一个建议，使太宗的美名传遍朝野。她发现后宫中宫女多为隋朝时入宫，若继续留下，终将寂寞终老。于是她向唐太宗反映这一情况，并提出建议，让有亲人的领回，并附赠金银；无亲人的则选择善良人家婚配，朝廷给予资助。此举使得3000多名宫女得到妥善安置，引得全国轰动，百姓交口称赞太宗为圣明之主。唐太宗能够成就后来的美名，长孙皇后的功劳不可磨灭。

史书记载显示，长孙皇后从未像那些权欲熏心的皇后一样迫害嫔妃所生子女，她对待唐太宗所有孩子都视如己出、呵护有加。同时，她也非常注重培养嫔妃们的勤俭品德。有一年春天，长孙皇后亲自带领宫廷贵妃及宫女、大臣夫人等到乡间采桑、喂蚕，既体验民间生活，也感受民众劳作之辛苦，珍视百姓的劳作成果，这很好地培养了众嫔妃的节俭意识和勤劳作风。长孙皇后用心良苦，自然得到百姓及后宫诸嫔妃的极大尊重与爱戴。

此外，长孙皇后还十分注意控制外戚势力。她的哥哥长孙无忌文武双全，一直跟随李世民南征北战，忠心耿耿。在玄武门之变中，他显示出非凡的才能和胆识。唐太宗多次想任他为宰相，但长孙皇后对此非常忧虑。她认为外戚势力强大恐怕会招来不好的结果，便大量引经据典向太宗说明此事的危险。唐太宗一向重视长孙皇后的意见，但此次未能盲从。然而长孙无忌深知妹妹用心良苦，于是向太宗辞去有实权的职务。

三、智慧与德操的典范

在中国历史上，后宫中的许多女人权欲熏心，稍有能力者便希望临朝听政。然而长孙皇后从未有过这种欲望，她始终坚持不干预朝政。

不干预朝政并不意味着她不关心国家大事、百姓疾苦或不为太宗分忧解难。她常以古事设喻劝谏唐太宗，更留下“朝服劝谏”以迂回策略保护名臣魏征的美名。若唐太宗对宫中侍者不满，长孙皇后会先训斥并处理惹怒太宗之人，但随后会去了解真实情况。若发现其中冤屈，她会在唐太宗怒气平静之后陈述原委，使太宗能妥善处理。由此可见，长孙皇后既能够保护唐太宗的自尊，又能帮助他正确处理各类事务，十分擅长以恰当方法促使唐太宗冷静思考，是唐太宗的贤内助。

魏征是有名的谏臣，直言不讳。每当唐太宗行事不妥时，魏征便当面斥责，毫不留情。唐太宗因此对魏征又爱又恨。爱的是有这样的臣子是皇帝的福气；恨的是魏征从不懂虚言为何物，每每令他脸热羞愧、大丢脸面。例如，唐太宗想多给长乐公主准备嫁妆，但按规矩公主们的嫁妆规格不能超过长公主。唐太宗想破例，魏征却直言劝谏不可如此。唐太宗虽然知道魏征是对的，但在感情上不甘心。他回到后宫将此事告诉长孙皇后，生怕她不高兴。没想到长孙皇后听完之后对魏征大加赞赏，并派人往魏征府上送去许多布匹和银两以示嘉奖。

唐太宗喜欢赏鸟，有一次正与鸟儿逗趣时，魏征来了。唐太宗怕魏征说他玩物丧志，赶忙把鸟藏进袖子里。魏征其实早就知道太宗将鸟藏在袖子里，但偏偏不肯走。太宗也一直不敢把鸟拿出来，结果鸟憋死在袖子里。还有一次下早朝，唐太宗回到后宫怒气冲冲地说要整治魏征。长孙皇后很少见太宗如此气愤，赶忙询问原因。原来是魏征总是驳太宗的面子让他难堪。长孙皇后听完之后径自去内房换了朝服出来，在太宗面前行了一个大礼。她解释说：“有魏征这样的大臣是陛下的福气呀。只有在明君统治下才有如此直言进谏的大臣。魏征充分知道陛下是可以信任的明君，才一直冒着生命危险直言相谏。有这样的明臣，难道不该恭喜陛下吗？”太宗听完很快冷静下来，此后对长孙皇后更加敬重。

不仅仅是对魏征，长孙皇后对其他朝臣也总是加以保护。就在她生病奄奄一息的时候，还劝太宗继续任用老臣房玄龄。太宗果然听从她的建议，再次起用房玄龄。

长孙皇后的智慧与德行令宫里宫外，从朝臣到百姓，个个都颂扬她，称赞她贤德助夫，无不对之尊敬爱戴。

四、流芳千古的贤后

公元636年，即贞观十年，长孙皇后旧疾复发，且来势汹汹。太子李承乾日夜守候照料，太宗也时时来看望，心中焦急万分。然而长孙皇后终究逃不过命运的安排。即使被病魔缠身之时，她仍然以太宗和国事为重。太宗和太子都非常挂念她的病情，让最好的太医联合诊治，使用最好的药物也无法使她的病情好转。后来太子提出大赦天下、大修佛寺等方法试图为母亲祈福延寿，但长孙皇后阻止了太子的想法。

长孙皇后如风中之烛，身体一日不如一日。临终之际，她给了太宗最后的嘱托。她希望太宗重用房玄龄这位忠臣良将，并让长孙家族的人离开朝廷重位，不再参与国家大事。太宗含泪同意了。

公元636年，长孙皇后不治而亡，葬于昭陵。长孙皇后去世后，唐太宗内心失魂落魄，感觉生活像是缺了一大块。这位明君甚至在朝臣面前失声痛哭，说自己失去了一位贤内助。

为转移对长孙皇后的思念，太宗亲自抚养她留下的幼子幼女。他认为带着长孙皇后的孩子就像见到他们的母亲一样。为了在想念长孙皇后时能够登高远望昭陵，太宗还在宫中建起层观。但魏征进言说这不合礼法，太宗无可奈何又将层观拆除。

长孙氏一生的表现堪称完美无瑕。太宗有幸得长孙皇后相伴，长孙皇后能够陪在太宗身边亦属有幸。太宗有了她更显圣明；而长孙皇后有了太宗，她的种种美好品德与智慧才能发挥得淋漓尽致。命运让她出现在这个时代，便是给了她机遇，而她把握住了属于自己的机遇，成为一代圣明皇后。