北宋自真宗伪造天书以后，道教在政治上的势力逐渐超过了佛教。徽宗赵佶在位时，宋王朝已是危机四伏，治国无能的徽宗为了粉饰太平，更是大力推崇道教，妄想凭借道教的法术和势力来稳定自己的统治。

皇帝迷恋道教，奸臣蔡京、王黼、童贯之辈自然大力逢迎。

于是，君臣同心协力，一面在首都东京和全国的名山胜地大规模地修建道教宫观，一面四处“招贤”，征求民间道法高深之士入京。

蔡京为了“礼贤下士”，甚至腾出自己的后院，作为外地道士入京的客栈。

政和三年（1113年）秋天，自称能预知未来之事的王老志道士应邀住进了蔡京府中。

王道士第一次朝见徽宗，就呈上一个密封的纸袋，徽宗打开一着，里面写的竟是去年秋天他对乔、刘二位爱妃说的一些情话。

徽宗没有想到这是蔡京勾结宫内人士所为，还以为果真遇到了神人，赶忙赐与王道士“洞徽先生”的称号，并叫蔡京好好地接待这位老道。

然而把戏不可久玩，慢慢地王道士便露出了许多破绽。徽宗也觉得王道士的把戏没有多大利用价值，便把兴趣转移到其他的道士身上。

在“洞徽先生”之后，蔡京又相继引荐了“通妙先生”等大批道士，徽宗直到遇到林灵素之后，才觉得终于发现了一匹“千里马”。

这林道士本是一名乡村无赖，年轻时剃发为僧，因不守清规，被逐出佛门，在江湖上鬼混数年后，突然摇身一变成了“神人”，自称在深山中得到仙人指点，学会了上天入地和呼风唤雨的本领。

他第一次见到徽宗，便大言不惭地说：“上天共分九层，其中神霄层最高，玉帝总理九天事务，以神霄层为宫廷，号称‘天府’。所有人间的皇帝，大多是玉帝的儿子转世到凡间。

“现在玉帝的长子玉清王下凡到南方，号称‘长生大帝君’，他就是陛下。玉帝的次子号称‘青华帝君’，下凡到东北，统领辽国。陛下如果替天行道，上天自然会关照您，哪有父亲不照顾儿子的呢？”

徽宗一听，不禁大喜，他想，我推崇道教，正是希望得到这样的人才，便假装问：“此话当真吗？”

林灵素赌咒发誓：“臣即使有十个脑袋，也不敢欺骗陛下，试想陛下如果不是玉帝的儿子，怎么单单选了您做皇帝呢？就是蔡京、王黼、童贯和微臣，也都是上天的仙官下凡，奉命来到人世辅佐陛下治理国家的。”

这下徽宗和蔡京等人更是心花怒放，徽宗当即赐名林道士为“通真达灵先生”，并赏赐了林道士大笔金钱，吩咐蔡京将林灵素好好地安顿在京城。林灵素从此成了皇帝身边的红人。

政和七年（1117年）正月，徽宗授意林灵素主持召开了一个有两千人参加的全国道士大会。

会上，林灵素郑重宣布：“徽宗是玉帝的长子下凡，各位道士都要案从上天的旨意，全力维护徽宗的统治。”

此后，为了树立林道士的权威，也为了扩大自己是玉帝长子下凡的影响，徽宗不仅任命林道士为全国道教领袖之一，而且多次亲率群臣，聆听林道士演讲道经。

这年夏天，徽宗暗示主管道教的道策院：“朕是玉帝长子，在上天的时候，看到中华大地有被蛮夷之教同化的危险，遂恳请玉帝派自己下凡到中土做皇帝，现在天下归于正道，各位爱卿可上表册封朕为‘教主道君皇帝’。”

林灵素等人接旨，即联名上书，坚决要求册封徽宗为“教主道君皇帝”。

十年以后，徽宗这位“玉帝的长子”并没有得到玉帝的关爱和照顾，而是连同他的后妃、子女一起，成了金军的俘虏，被金主封为“昏德公”，后来贫病交加，死于冰天雪地的东北。

而林灵素这个乡村无赖出身、满嘴谎言的假道士，把皇帝骗得好惨，成为利用封建迷信行骗的反面典型。