弘道元年（683年）十二月，唐高宗李治驾崩于贞观殿，遗诏太子李显继位，这一年，李显二十七岁，是为唐中宗。
登上帝位，是一件喜事，而且唐中宗正值壮年，年富力强，完全可以施展拳脚。只是遗诏里的一句话往唐中宗兴奋的头上浇了一盆冷水：“军国大事有不决者，兼取天后进止。”一句话，他这个新皇还不能亲政，朝政大权只能先由太后武则天掌握，这又让唐中宗有点泄气。
说实话，他在这个太子位置上熬了太久了，不是时间太长，纯粹母亲太可怕。
毕竟大唐的太子不好做啊，远的不说，就说两个亲哥哥，当了太子后下场是什么样，他一清二楚，因而成为太子后，每天都是过得担惊受怕的日子，生怕有一天步两位兄长的后尘。因而在太子时期，在母亲面前表现得极为恭敬，小心翼翼地过着每一天，也从不多说一句话，成功保住了太子的位置。
只是好不容易熬到登位，居然还要受母亲摆布，唐中宗不想再过这样的日子了，他决定摆脱母亲的桎梏，做爷爷唐太宗那样的人物。
然而唐中宗在当太子的时候一直小心谨慎，也不敢随便结交大臣，也没有宰相的支持，导致他登位后就是一个光杆司令，毫无根基。如今朝中大臣中，大部分是武则天的人，其余都和宰相裴炎抱成一团，唐中宗完全指望不上。因而想要话语权，朝中必然要有自己的人马，而且官职不能低，想来想去，只有自己的岳父一家了。
韦玄贞
唐中宗的岳父叫韦玄贞，是京兆韦氏子弟，爷爷韦材曾经担任过隋朝的左武候骠骑将军，但到了他这一代，家道中落，自己只是一个小小的参军。但不管如何，岳父总归是自己人，因而一上位，唐中宗就提拔他为豫州刺史。
给岳父升官没什么问题，但唐中宗觉得朝堂之上还是没人替自己说话，又想升韦玄贞为宰相，这就炸了锅。
朝廷要职是一个萝卜一个坑，给韦玄贞一个宰相位，那势必要罢免一个宰相，无缘无故被罢官，而且还是没有实权的皇帝干的，宰相裴炎一下子不乐意了，拒绝起草诏书。
到了这个时候，唐中宗就该知晓厉害，这事就此揭过。但唐中宗偏不，热血青年上起头来，什么也管不了，直接大发雷霆：“我以天下与韦玄贞，何不可？而惜侍中邪？”
这个时候的唐中宗全然忘了当初是如何小心翼翼当太子的，以为当了皇帝之后就可以为所欲为，丝毫没有顾忌了。
而裴炎被唐中宗责骂后，愤懑不堪。裴炎是唐高宗临终前留下的辅政大臣，也一直尽心尽力辅佐唐中宗。然而唐中宗这番言论，那是明主之象？如此任人唯亲，裴炎也一阵恍惚，一言不发，就将这件事告诉了武则天。
武曌
武则天正等着这样的机会，此前经过一番安排，朝廷内外大都是自己人，唐中宗此举就是瞌睡送来枕头，不废他废谁？就借机和裴炎商量废帝的事情。
嗣圣元年（684年）二月，武则天在朝会上当众宣布废了唐中宗的皇位，命另一个儿子李旦为帝，是为唐睿宗：“炎惧，白太后，密谋废立。二月，戊午，太后集百官于乾元殿，裴炎与中书侍郎刘祎之、羽林将军程务挺、张虔勖勒兵入宫，宣太后令，废中宗为庐陵王，扶下殿。中宗曰：‘我何罪？’太后曰：‘汝欲以天下与韦玄贞，何得无罪！’乃幽于别所。己未，立雍州牧豫王旦为皇帝。政事决于太后，居睿宗于别殿，不得有所预。立豫王妃刘氏为皇后。后，德威之孙也。”
就这样，唐中宗当了五十五天的皇帝就被废了，贬为庐陵王。
说实话，唐中宗实在是操之过急了，根基不稳的时候，却大刀阔斧地进行人事方面的改革，结果竹篮打水一场空，不仅丢了皇位，还害岳父一家丢了性命。而他只能干看着，丝毫没有办法，只能眼睁睁看着岳父一家妻离子散。
当然，他自己也不好过，被废黜后，被软禁起来，过着朝不保夕的生活，但至少保住了性命，这一点，可比二哥李贤好太多了。想当初李贤被废赶出长安，途中就死得不明不白，从这一点来说，唐中宗目前还算不错吧。
而在房州的十五年里，朝廷变天了，老弟就是个傀儡，母亲很快做了皇帝，李唐江山变成了武周。
李哲
而在这个期间，被武则天杀的李唐宗室子孙数不胜数，也让唐中宗担忧不已，深怕某天长安来人，逼自己自尽。
而后徐敬业、琅玡王李冲、越王李贞打着匡复庐陵王的旗号反对武则天，“孙万荣之围幽州也，移檄朝廷曰：‘何不归我庐陵王？’”对于这件事，唐中宗不仅不抱希望，甚至加剧了内心的恐惧，深怕母亲利用这个机会除掉自己。以至于每天在睡梦里被噩梦惊醒，甚至被吓的想要自尽，好在身边有韦后陪着，让他暂时得到一丝安慰：“初，韦后生邵王重润、长宁·安乐二公主，上之迁房陵也，安乐公主生于道中，上特爱之。上在房陵与后同幽闭，备尝艰危，情爱甚笃。上每闻敕使至，辄惶恐欲自杀，后止之曰：‘祸福无常，宁失一死，何遽如是！’上尝与后私誓曰：‘异时幸复见天日，当惟卿所欲，不相禁制。’”
圣历元年（698年）三月，惶惶不可终日的唐中宗终于得到了一个好消息，武则天最终选择他为继承人，一道诏书，让他摆脱了囚徒一样的日子，他再次成为太子。
只是这些年的是是非非，让他不再和之前一样年少轻狂了，他也知道，想要让自己地位得到巩固，需要时间，需要拉拢，比如武氏家族。
对于武则天来说，自己可以安然身退，但自己退下来后武氏怎么办？自己杀了那么多李唐宗室，李唐宗室日后会必然报复，只要李、武合流，你中有我，我中有你，自然可以避免一些。
因而武则天大肆鼓励李、武之间的联姻，而唐中宗敏锐捕捉到这个点，先将女儿永泰公主嫁给了魏王武承嗣的儿子武延基，又将儿安乐公主嫁给了梁王武三思的儿子武崇训，一方面响应武则天的联姻，一方面就是为了巩固自己的地位。
武曌
此时武则天年事已高，且唐中宗回到洛阳，权力交接已经是顺理成章，等武则天驾崩后自然过渡就好了。
然而武则天晚年一头扎进二张兄弟的怀抱里出不来了，偏偏二张兄弟又不是一个安分守己的人，对内隔绝武则天，对外发号施令。这让一帮朝臣不乐意了，如今连武则天都见不到，是死是活也不清楚，二张兄弟却在作威作福，本来武则天年事已高，已经进入权力交接的多事之秋，不能不让人小心。不少人甚至怀疑武则天已经驾崩了，要么就被二张兄弟控制住了，也让权力交接 ，蒙上了一层阴影，当然，也让一些人看到机会，比如宰相张柬之。
此前从张柬之等人只要静静等着武则天驾崩即可，虽然无风无波，那他们他也没啥功劳。但如果有人控制皇帝图谋作乱呢？那就是拨乱反正，谋取富贵的好机会。当然还不止于此，一方面可以有名义发动政变拥立太子登基，获得从龙之功，一方面也可以借这个机会铲除异己，甚至把控朝政，将利益最大化。而万一失败呢？也没事，就以武则天和外界外界音信隔绝为由，拉二张兄弟当替罪羊，显示自己忠臣身份。当然，就算到了这一步，还可以逼武则天退位，横竖都没问题。
神龙元年（705年），张柬之等人发动兵变，逼武则天退位，拥立唐中宗复位。
突如其来的政变，搞了一辈子权谋的武则天没算到，二张兄弟也没算到，至于唐中宗？他是赶鸭子上架，自然也没算到。
李唐江山复辟了，失去权力的武则天也迅速衰老，迁居上阳宫，同年十一月二十六日，武则天在寂寞与孤独中离开人世。
李哲
唐中宗再次迎来了自己的帝王生涯，只是他这一次登位，做得还不如第一次，甚至险些颠覆华夏文明。
张柬之等人拥立唐中宗复辟后，只是针对武则天和二张兄弟，没有涉及武氏势力，张柬之几次劝他除掉武氏家族，以免后患无穷，但唐中宗始终未能听进去，更没有采取任何行动，最终在朝堂上形成了一个庞大的韦武集团。
韦武集团的核心是韦后，成员有安乐公主、武三思、上官婉儿等人，依附他们的大部分都是原来武氏家族的余党，另一个则是韦后的亲信。
至于韦后能够登上政治舞台，还是靠唐中宗。
唐中宗在软禁生涯里，只有韦后陪着他，不仅劝慰他，还好替他和朝廷来使周旋，让他们回去可以不在武则天面前搬弄是非，保全一家人性命。如此同甘共苦，自然受到唐中宗的感激，也因此，第二次登位的唐中宗在没有主见的时候，都询问韦后的主意，也让韦后主见掌握朝政，最终走向了和武则天一样的干预朝政的道路。
至于武三思，本来就是一个善于钻营的人，看到唐中宗被召回来，立即为儿子谋娶了唐中宗的最爱的安乐公主，“上女安乐公主适三思子崇训。”也让他在神龙政变里毫发无损，甚至还成了有功之臣。
上官婉儿
而为了巩固自己权势，武三思还把自己的老相好上官婉儿送给了唐中宗，并且借机亲近韦后，甚至传出了私通的传闻，而唐中宗却不以为意，反而武三思三日不进宫，就去他家里找他。“上数微服幸武三思第，监察微史清河崔皎密疏谏曰：‘国命初复，则天皇帝在西宫，人心犹有附会；周之旧臣，列居朝廷，陛下奈何轻有外游，不察豫且之祸！’上泄之，三思之党切齿。”
而上官婉儿，她才貌双绝，深受唐中宗喜欢，将其封为昭容，甚是宠爱。
对于丈夫的宠爱，韦后倒是一点不嫉妒，甚至将其视为自己的帮手，让她为自己出谋划策，至此，一个庞大的韦武集团得以形成。
当然，唐中宗也乐见其成，此举就是打算利用韦武集团制衡老弟李旦一系，毕竟李旦也做过皇帝，而且太平公主和李旦的儿子李隆基还有拥立之功，势力也膨胀。
“初，桓彦范等已诛二张，薛季昶、刘幽求劝并诛三思等，不从。翌日，三思因韦后潜入宫中，反易国政，数日而彦范等皆失柄，所斥去者悉还。”眼看张柬之屡次上书要除掉自己，武三思不肯坐以待毙，打算扳倒他们。
和韦后密谋后，将参与政变的张柬之等五人封王晋爵，名义上恩遇，实际上剥夺他们的实权，来了一招釜底抽薪，时机成熟后，将他们贬出朝廷。
武三思
不久，武三思想到了一个毒辣的计划，将自己和韦后的私情写在纸上，扬言要废后，并将其张贴在唐中宗回长安的必经之路上。“武三思阴令人疏皇后秽行，榜于天津桥，请加废黜。上大怒，命御史大夫李承嘉穷核其事。承嘉奏言：‘敬晖、桓彦范、张柬之、袁恕己、崔玄暐使人为之，虽云废后，实谋大逆，请族诛之。’三思又使安乐公主谮之于内，侍御史郑言之于外，上命法司结竟。大理丞三原李朝隐奏称：‘晖等未经推鞫，不可遽就诛夷。’大理丞裴谈奏称：‘晖等宜据制书处斩籍没，不应更加推鞫。’上以晖等尝赐铁券，许以不死，乃长流晖于琼州，彦范于州，柬之于泷州，恕己于环州，玄暐于古州，子弟年十六以上，皆流岭外。”
至此，韦后和武三思彻底一手遮天。
而他们除掉张柬之等人后，又打算除掉太子李重俊。
神龙二年（706年）七月，卫王李重俊被立为太子，然而李重俊并非韦后所生，而干预朝政的韦后和李重俊矛盾频频，韦后就打算除掉他，这和武三思不谋而合，因为他想让儿媳妇安乐公主当皇太女。而安乐公主也正有此意，不仅让丈夫武崇训凌侮太子，甚至屡次奏请唐中宗废掉太子，立自己为皇太女。“皇后以太子重俊非其所生，恶之；特进德静王武三思尤忌太子。上官婕妤以三思故，每下制敕，推尊武氏。安乐公主与驸马左卫将军武崇训常陵侮太子，或呼为奴。崇训又教公主言于上，请废太子，立己为皇太女。太子积不能平。”
堂堂一个太子，居然被驸马辱骂为“奴”，这天下还是姓“李”的吗？而且韦后和武三思不断诋毁自己，太子地位岌岌可危，于是，他想到了反抗。而朝野上也有不少不满韦后和武三思专权的人，双方不谋而合。
神龙三年（707年）七月，李重俊打算再来一次政变，他矫诏发左右羽林兵及千骑营三百余人，先杀死武三思父子，而后派兵杀入关内。“秋，七月，辛丑，太子与左羽林大将军李多祚、将军李思冲、李承况、独孤祎之、沙吒忠义等，矫制发羽林千骑兵三百余人，杀三思、崇训于其第，并亲党十余人。又使左金吾大将军成王千里及其子天水王禧分兵守宫城诸门，太子与多祚引兵自肃章门斩关而入，叩阁索上官婕妤。婕妤大言曰：‘观其意欲先索婉儿，次索皇后，次及大家。’上乃与韦后、安乐公主、上官婕妤登玄武门楼以避兵锋，使左羽林大将军刘景仁帅飞骑百余人屯于楼下以自卫。杨再思、苏瑰、李峤与兵部尚书宗楚客、左卫将军纪处讷拥兵二千馀人屯太极殿前，闭门自守。多祚先至玄武楼下，欲升楼，宿卫拒之。多祚与太子狐疑，按兵不战，冀上问之。宫闱令石城杨思勖在上侧，请击之。多祚婿羽林中郎将野呼利为前锋总管，思勖挺刃斩之，多祚军夺气。上据槛俯谓多祚所将千骑曰：‘汝辈皆朕宿卫之士，何为从多祚反？苟能斩反者，勿患不富贵。’于是千骑斩多祚、承况、祎之、忠义，余众皆溃。成王千里、天水王禧攻右延明门，将杀宗楚客、纪处讷，不克而死。太子以百骑走终南山，至鄠西，能属者才数人，憩于林下，为左右所杀。上以其首献太庙及祭三思、崇训之柩，然后枭之朝堂。更成王千里姓曰蝮氏，同党皆伏诛。”
李重俊墓
事情平定下来后，唐中宗做了一件足以钉在耻辱柱上的事情，用亲儿子李重俊的首级去祭祀武三思、武崇训。
大唐差点再经历一次玄武门之变，唐中宗感觉“玄武门”不太吉利，将其改为“神武门”。只是改名有什么用？武三思不在，韦后势力还在，且更加猖狂。如今太子已薨逝，更助长了韦后的野心。
景龙元年（707年）八月，韦后发动群臣，给唐中宗上了“应天神龙皇帝”尊号，亦如当年唐高宗，而后自己则加了“顺天翊圣皇后”尊号，用意极其明显。
而唐中宗坑死李重俊后，又坑死另一个儿子李重福。
李重福是唐中宗的庶长子，因为韦后怀疑当年李重润的死跟他有关系，认为是他向武则天告密才导致李重润的死，在没有实际证据的情况下，唐中宗就可以疏远这个长子，导致李重福一直被外放。
至于安乐公主，丈夫死了一点不伤心，毕竟他早就和武崇训的堂弟武延秀有了私情，二人现在可以光明正大起来，且不断要求唐中宗封她为“皇太女”。
李裹儿
对于这件事，唐中宗没有答应，但也没有反对，是一个模棱两可的态度，根据《大唐故婕妤上官氏墓志铭》记载，唐中宗的确有“欲立爱女为储”的心思的，这有点惊世骇俗了。
毕竟武则天称帝，已经是颠覆了一次华夏文明，如果立安乐公主为皇太女，那就是彻底颠覆。
毕竟皇太女是以公主身份继承皇位，除了涉及王朝皇统问题外，更涉及继位后女皇帝的传位问题。
毕竟传位给儿子，这意味着江山交给外姓，这么一来，李唐还是要灭亡，如果不想李唐灭亡，那就要修改传统的姓氏继承法则，即唐朝所有的皇室，从此跟随母姓。这么一来，底下必然要变革，可以说立皇太女，不仅仅涉及王朝的传承，更涉及传统文化的家庭伦理问题和姓氏传承问题。
面对女儿天天胡搅蛮缠，唐中宗差点动摇，但始终没有答复，但却允许安乐公主参与中枢决策，相当于分享了皇权。至此，安乐公主可以公然插手朝政，权倾朝野，一时间，朝中要职，都可以明码标价，只要有钱，不管什么身份，都可以在安乐公主这里授予官职，至于唐中宗？才不管不顾，安心当一个傀儡：“安乐恃宠骄恣，卖官鬻狱，势倾朝廷，常自草制敕，掩其文而请帝书焉，帝笑而从之，竟不省视。又请自立为皇太女，帝虽不从，亦不加谴。”
唐中宗虽然靠着妻女成功压制了李隆基和太平公主，但妻女膨胀的势力和危害远超武则天时期。如果任由唐中宗胡来，大唐怕是要衰落下去了。
韦皇后
景龙四年（710年）六月，唐中宗驾崩于神龙殿，遗诏幼子温王李重茂为帝，由韦后临朝称制。只是韦后没有武则天的能力，安乐公主也没有太平公主的权谋，有野心，但无能力，下场就是死。仅仅十几天后，韦后就被李隆基和太平公主联手赶下台，结束了唐中宗一朝的乱象。
至于唐中宗的驾崩，后人普遍说是韦后和安乐公主鸩杀的，说实话可能性不大。毕竟韦后虽然胡作非为，但和唐中宗感情还是很不错的，且唐中宗在，他们可以背靠大树，唐中宗一驾崩，如何敌得过其他势力？或许，唐中宗被鸩杀的传言，可能是唐睿宗一系登基后为唐隆政变合法性找的借口，甚至可能就是唐睿宗一系暗中下手，当然，暴崩的可能性也有，但始终是一个谜。只是不管如何，窝囊一辈子的唐中宗驾崩了。
第一次登基当了五十五天皇帝，第二次没了武则天，却为了防止老弟一系，任由妻女摆布，毫无主见，甚至对儿子如此残忍，宁可信上官婉儿都不信自己的儿子，心里哪里有李唐江山？有的只是自己罢了，只想随心所欲，是一个彻彻底底的庸愚、懦弱、寡恩、薄情之人。以至于唐中宗之后，“中宗”这个太、高、世、中里排名靠前的庙号，除了南汉之外，再无人用。
