柴荣即位时，中原乱局未平，南北割据，民不聊生。
身为郭威养子，他没有根基、没有宗室背景，却在重重猜忌中扛起一副沉重的担子。
许多人以为他只是过渡之主，谁也没料到，这位出身商贩的皇帝，短短五年半，竟让一个风雨飘摇的后周中兴崛起。
柴荣南征北战、整军治政，推行均田，废佛归农，一步步将国家从废墟中扶起。他曾立下三十年大计，要十年统一、十年养民、十年太平，可惜病逝于北伐途中，年仅三十九岁。
他没有完成统一，却为大宋奠下了最坚实的基石。
从“贩茶郎”到“开国帝”，他走了最难的一条路柴荣这个人，说起来不显山不露水。在做皇帝之前，他的身份很普通，既不是王孙贵族，也不是军中大将出身，更不是一开始就有“大志向”的人。他的发迹，源于一次亲情的牵引。
年轻时，柴荣家道中落，只能跟着姑父郭威讨生活。为了帮姑父家贴补家用，他干起了贩茶生意，来回奔波于中原和江陵之间。
江陵一带山多路远，那时候马车运茶，人要跟车跑，柴荣吃过不少苦。
一个人走夜路怕遇山贼，身边还要藏把刀防身。
有一次，他在湖北一带遇到暴雨，差点连人带货栽进河里。好不容易熬过那些年，他才靠着勤快和识数会算的本事，攒下了一点本钱。
可柴荣没把这些积蓄花在享受上，而是拿去读书练武。别人贩茶赚了钱，想着换身新衣、喝两口小酒，他却每天背着书卷，琢磨兵法，空闲时还跟兵营里的弟兄们学射箭、学骑马。
有乡人打趣他说：“你这小子，是想做买卖还是想当将军？”
柴荣总是憨厚一笑：“买卖为生，读书为命。”
也正是这份不服输的倔劲儿，让他在后来的乱世中有了立足之地。
郭威后来从军，并一步步走上高位。到了后汉末年，朝廷腐败，民怨四起，郭威起兵反汉建立后周。因为亲信不多，他把一直稳重、肯干的柴荣提拔上来，让他在军中担任实职。
郭威没有儿子，最信任的，就是这个养子。他病重之时，特意嘱咐群臣：“我死之后，可让柴荣继位。”
柴荣从一个小商贩走到皇帝宝座，走的不是捷径，是一条荆棘满布的坡道。他不是凭着血统，而是靠着自己多年勤奋和沉稳性格，站到了这个位置。
但他也知道，坐上龙椅不等于天下太平。尤其在那个动不动“黄袍加身”的年代，皇位不牢，命也不长。
打赢高平之战，是他能坐稳皇位的转折点柴荣登基不到十天，北汉的刘崇就联合契丹发兵攻周。他们以为周国刚换了主，皇帝新，士气弱，正是攻打的好时机。
满朝文武听到消息都发了愁，纷纷劝皇帝不要亲征。太师冯道年纪大，说话也直：“陛下年岁不大，先别冒险。让将领们去吧。”
柴荣却摇头：“我若不去，军心浮动，怕是还未开战就得败。”
冯道又劝：“昔日唐太宗能亲征，是因为他是太宗。陛下可别轻易模仿。”
柴荣听了这话，没接话茬，只是冷着脸发了军令，准备出征。
那一战，是著名的高平之战。也是他从“被看不起”到“被敬服”的关键一役。
敌军是十几万北汉和契丹联军，而后周军队兵力相对有限。
刚开战，柴荣布置的右翼军就溃败了，两个将领直接跑了，一千多士兵当场投降敌军，局势一度非常危急。
就在这时候，柴荣没有退。他穿上盔甲，骑马亲自冲到阵前，站在士兵前线督战。他身边的将领赵匡胤看得热血沸腾，带头冲锋，说：“主公都不怕死，咱们还怕什么！”
双方大战一个时辰，柴荣硬是靠着鼓舞士气和临阵部署，稳住了局势，反败为胜。
这一战后，他回京第一件事，不是庆功，而是整军。
他直接下令，将临阵脱逃的两名主将以及所属军官共七十余人全都处死。有人劝他从宽，他冷冷说：“此风不止，兵必再乱。斩一儆百。”
从此，后周军中再没有轻视这位新皇帝的声音。军纪严明，士气大涨，连地方藩镇也不敢再有异心。
在很多人眼里，这场仗不仅仅是一次胜利，更是柴荣用一场战事打下了他做皇帝的资格。
五年半的治国：用得是刀子，也用得是算盘柴荣在位只有五年半，这段时间看似不长，但做的事情却足以让人回味许久。
首先是军政改革。他将整顿军队当作头等大事，不再让地方割据兵强马壮。他从各地召集勇士进京，重新编组殿前军，把军权握在中央手里。
对那些有战功但不守规矩的将领，他从不纵容。赵匡胤后来能当上殿前都点检，就是在这套制度里一步步熬上来的。
其次是整顿财政和赋税。他推行“均田法”，按人口与土地分配税负，严查地主瞒报。他说：“让百姓多吃一口饭，比朝廷多收一斗粮更重要。”
为了保证钱币流通，他甚至下令熔毁全国的铜佛像，铸成铜钱。
有一次，大臣说这样做怕惹百姓非议，他亲自拿锤砸了一尊铜像，说：“佛若有灵，当以济世为本。”
第三是清理官员队伍。五代时期，靠裙带关系上位者不少，柴荣却重视实才实干。他恢复科举，强调实学，不问出身。主考官录取名额太宽，他就亲自阅卷，再次挑选。有的落榜者一听皇帝亲自复试，都吓得不敢上场。
他破格起用一些基层小吏出身的人才，比如魏仁浦，一个没有科举出身的小官，被他提拔为枢密使。群臣反对，他拍案说：“能治国者，不在身世。”
最后一点，也是最少人敢提及的——削弱佛教势力。
在那个时代，出家不只是信仰，更是逃避赋税的办法。全国几万座寺庙，数十万人为僧尼，不种地、不交税，还占着大量土地。
柴荣下令清查寺庙，限制出家人数。他说：“佛教若真是救世，就该助我安民。”他不信神明，他信的是百姓的吃穿冷暖。
他的改革不留情面，有人私下称他“冷面天子”，可民间却流传着一句话：“柴皇不打富人板，穷人不交糊涂税。”
结语柴荣临终前，召大臣入宫，只说了一句话：“后事，你们知道该怎么做。”
没有托孤，没有安排，没有遗诏。他明白，自己走得急，也走得突然，一切只能靠后人自裁。他曾经告诉谋臣王朴：“我要三十年时间，十年收复山河，十年养百姓，十年享太平。”
但命运，只给了他五年半。
就是这五年半，他打赢了决定生死的大战，整顿了五代混乱几十年的军政风气，平定地方、恢复财政、安抚百姓、重建制度。他没能完成统一，却把这份事业交到了赵匡胤手上。宋太祖后来回忆说：“若柴世宗不死，我何来今日之位？”
有人说，柴荣不是最幸运的皇帝，但他是最努力的。面对乱世，他没有坐等局势变化，而是拿起刀和笔，刀是治军，笔是治国。
这位出身平凡、经历坎坷的皇帝，用五年半时间，向历史证明：真正的明君，不一定要在位长久，也不一定要完成全部伟业，但他做的每一件事，都能留下深刻痕迹。
柴荣走了，但他的政令、风骨和那句未完成的“三十年”，却留在了后世史书中，成为后人回望治世的灯塔。
