RAH-66“科曼奇”是美国陆军主持研发的一款隐形武装侦察和攻击直升机。刚出道那会儿，科曼奇以其极具未来特色的外观，在各大军事刊物上掀起了一阵视觉冲击波。话说回来，这些年来武装直升机这个分支并没有特别突出的进步，科曼奇就算放到现在，和当下已经服役甚至还在研制中其他武直相比，至少在气质这一块仍然拿捏得死死的，颜值上更是丝毫不见得落于下风。
气质上拿捏得死死的↑
科曼奇采用这种奇特的外形，明眼人一看就能猜到是为了雷达隐身，事实也是如此，科曼奇研制开始于上世纪80年代初，当时美国空军的首款隐身战斗轰炸机F-117已经首飞成功，美国陆军自然也不甘落下风，于是在自己的“轻型实验直升机”计划（LHX）里也加入了对雷达隐身的要求，经过近十年的修订和完善，到1991年4月，波音和西科斯基联合团队的设计被陆军选中，获得了6架原型机的研制合同。
实际一共生产了两架↑
虽然看上去是纯粹的武装直升机的构型，但实际上美国陆军一开始的研制目标并不仅仅是武装直升机，而是准备一揽子替换掉诸如UH-1、AH-1、OH-6和OH-58等多种直升机，科曼奇最早实际上是“通用直升机”的概念，直到80年代末期才变成“侦察-打击”，在作战使用上最接近是之前的OH-58“奇奥瓦”。出于这种任务需求， “科曼奇”上采用的新技术相当多，除了雷达隐身之外，各种传感器前所未有的丰富，同时也是第一款有内置弹舱的武装直升机。
OH-58“奇奥瓦”↑
当初6架原型机的研制经费是28亿美元，不过前面一个数字从来就没有达到过，严格来说是从来没有超过“2”。“科曼奇”首架原型机于1995年5月25日下线，1996年1月4日首飞成功，但在此之前的1994年12月，6架原型机已经被国防部削减到了2架，原因是为了调整预算增加军人工资。
首架科曼奇首飞↑
第二架原型机于1999年3月30日首飞成功。2000 年 6 月 1 日，科曼奇进入工程制造开发阶段。两架原型机的试飞到2002年初告一段落，此后首架原型机停止试飞，第二架则进行了一系列改动，其中包括更新的任务设备和加大功率的发动机，2002年5月恢复飞行。测试期间，科曼奇最高巡航速度达到300 公里/小时，“冲刺速度”则到了319 公里/小时，并能在 5 秒内完成 180° 转弯，展示了卓越的飞行性能。
“科曼奇”的前舱，四个显示屏很醒目↑
美国陆军一开始计划的采购总数量高达1200架，预期交付时间从2006年开始，这个采购计划也坚持到了2002年，不过也就只到了2002年，到这一年底，采购数量就“腰斩”到了650架，这还算是好的，仅仅2年之后，到2004年2月23日，美国陆军宣布决定全面终止科曼奇计划的所有工作。
然后就进了博物馆了↑
终止的根本原因一如既往：超支了。科曼奇到计划终止前共花了69亿美元，美国政府对此进行了严格审查，据说审查的结论是 “到 2008 财年将消耗整个航空预算的近三分之二”，也不知道这里面的“整个航空预算”是单指的陆军，还是指的整个美国。
两架科曼奇比翼双飞↑
但超支只是表象，内里更深层次的，还是冷战结束的影响——武装直升机的主要作战对象之一是敌方坦克集群，在冷战威胁消失的大前提下，这样的作战目标也随之大为减少，因此大家都认为没必要维持这样的机队规模，但采用更多的新技术又意味着更高的研发成本，这些成本也自然要摊到每一架飞机里去，总订货量的削减必然带来单机价格的上升，这笔帐其实很好算。
停飞后的首架科曼奇↑
另外还有一个因素，就是这段时间无人机开始兴起，“侦察-打击”链进一步缩短的同时还减少了附带人员风险，武装直升机这样要直接和敌方地面火力打照面的高风险机种，首先就受到了冲击，美军在二十世纪末的几次战争中，已经对察打一体无人机的作用和效能进行了充分的验证，并由此对武直在未来战争中的作用提出了质疑，科曼奇自然也在质疑之列。
武装直升机的地位受到大型无人机的挑战↑
最后一个因素几乎是直升机的固有缺陷导致的必然结果，科曼奇的设计目标之一是“更快部署到热点地区”（实际上这一条几乎是所有军用飞机的设计目标），但300公里/小时的速度放在一众固定翼飞机里其实并不够看。在“纵向”上科曼奇做得很好，在“横向”上仍然显得不足。相比之下，在垂直起降和高速飞行之间兼顾得更好的倾转旋翼机则受到了进一步的重视。
科曼奇之后，前面与波西联队竞争的另一个直升机大佬贝尔公司的ARH-70 “阿拉帕霍”同样遭遇下马的命运。波西联队后来又与贝尔公司竞争美国陆军的“未来垂直起飞”计划（FVL），开发了共轴双旋翼带尾推的SB-1 “挑战者”，但这一次笑到最后的却是贝尔的V-280，而后者又是一款倾转旋翼机。
SB-1，采用共轴双旋翼带尾部推进↑
V-280采用倾转旋翼+V型尾翼布局↑
当然不能就此说直升机走到了头，在相当多的场合下，包括武装直升机在内的直升机，仍然有着难以替代的使用效能。在墨林看来，垂直起降和高速飞行，一定会是未来航空器发展的两个总体趋势，虽然老祖宗说过鱼与熊掌不可兼得，但或许这种对“兼得”的追求，至少是促使技术不断进步的原因之一吧。
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