伊丽莎白一世

我们就来看看伊丽莎白一世时期的英国，看看英国的强国之路。

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伊丽莎白时代

亨利八世在英国完成了宗教改革，但是那场改革并不彻底，这为后来英国的政局动荡埋下了隐患。等到亨利八世和他的儿子爱德华六世死后，王室就没有了男性继承人，于是就由爱德华六世的姐姐玛丽继承了王位。

玛丽是亨利八世和西班牙公主凯瑟琳的长女，不过她只当了五年的女王就去世了。这时，她同父异母的妹妹伊丽莎白一世就成为了唯一的王位继承人。伊丽莎白一世当政长达45年，开创了英国历史上的黄金时代，也被称为“伊丽莎白时代”。

在伊丽莎白时代之前，英国经历了百年战争、玫瑰战争，以及英国宗教改革所导致的新教徒和天主教徒的对立。在伊丽莎白时代之后，议会和君主制之间发生冲突并引发战争，独裁者克伦威尔上台。相比之下，伊丽莎白时代给人留下的印象是和平，欣欣向荣，政治清明。不仅如此，在伊丽莎白时代，英国还完成了文艺复兴，实现了商业的近代化和对外扩张。直到今天，英国人对这段历史还是充满赞誉。我们就从几个方面看看英国在伊丽莎白时代的成就。

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政治、外交和军事成就

首先，在政治、外交和军事上，英国通过一系列宗教和政治政策，不仅形成了普通民众对国家的认同，还赢得了欧洲各国对英国的尊重，确立了在欧洲的大国地位。

宗教上，伊丽莎白一世登基后，重新恢复了圣公会在英格兰的国教地位。因此，教宗并不承认伊丽莎白统治的合法性，并在1570年颁布《逐出令》，煽动英国臣民造反。此后，还发生了几次威胁到女王生命的阴谋，但每次都被她手下大臣所掌握的秘密情报系统粉碎。

即便如此，伊丽莎白一世在宗教上依然比她父亲和姐姐更加温和宽容，同时尽量避免大规模处决民众。这让生活在英国的其它教派的民众，也逐渐认可女王的统治。英国暂时结束了之前血雨腥风的教派纷争。

内政上，伊丽莎白一世任命了一个顾问班子，帮助她治理国家。虽然她没有改变英国的封建制，但是实现了中央集权，建立了组织严密且有效的政府。这让地方贵族完全效忠于王室。此后地方贵族虽然还有较高的经济收入，对于政治具有发言权，但是不再具有对抗王权的力量。

外交上，伊丽莎白一世非常谨慎，小心周旋于法国和西班牙等强国之间，并且尽可能避免战争。当时，英国的崛起让它和荷兰、法国都产生了利益冲突，但是女王无意同它们进行战争。

1578年，伊丽莎白一世因为处死了信奉天主教的原苏格兰女王玛丽一世（和原来英格兰女王玛丽一世不是同一个人），罗马教皇颁布诏书，号召人们对英国开战。这时英国和西班牙的战争已经不可避免，伊丽莎白一世才不得不同当时强大的西班牙开战。

军事上，整个伊丽莎白时代，英国最大的对手是西班牙的哈布斯堡王朝。英格兰和哈布斯堡王朝在欧洲、美洲不断发生冲突，在1585年至1604年期间爆发了“英西战争”，战争的高潮是1588年英国击败西班牙无敌舰队的那次大海战。

当时的西班牙拥有世界上最强大的海军，它组成了有多达130艘舰船的无敌舰队，试图一战彻底征服英国。当时情况非常凶险，但最终，英国以少胜多赢得了这场关乎两国国运的大海战。

不过需要指出的是，虽然历史书上通常把这次海战作为英国崛起、西班牙衰落的标志。但事实上，西班牙无敌舰队的这次失败只是宣告了西班牙的海权达到了极限，无法继续扩张，而英国控制欧洲北海地区后，英国本土就安全了。

但是在世界范围内，西班牙依然是霸主。更重要的是，西班牙从这次失败中吸取了教训，在战舰上也配备了长程火炮，英国海军在此后和西班牙的作战中并没有占到便宜。

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文化、思想成就

其次，在文化、思想方面，英国在伊丽莎白时代取得了空前的成就。

今天我们熟知的大文豪、戏剧大师威廉·莎士比亚，以及著名的哲学家和思想家弗朗西斯·培根，都是这个时期的人物。这里重点强调他们对文明的贡献。

莎士比亚是迄今为止最高产的剧作家之一，他的作品质量之高，堪称世界文学史上的一个巅峰。他对于人性的认识和讲述十分深刻，这让他的作品在内容上超越时空；而在语言上，莎士比亚的作品堪称是英语的开山之作。在莎士比亚之前，英语很少作为书面语使用。英语中的很多词汇，都是莎士比亚创造的。

再说说培根，他是著名的经验主义哲学家，和稍晚一点的笛卡尔，一个从经验出发，一个从理性出发，提出了我们今天依然在使用的科学方法论。

在科学上，英国近代科学的几个奠基人，包括吉尔伯特、迪伊、迪格斯和哈里奥特等人，都生活在伊丽莎白时代。这几个人你可能不熟悉，这没有关系，只要记住一个事实就好：英国崇尚科学的风气都是他们带起来的。在随后的几十年里，英国能够产生玻意耳、胡克、牛顿、哈雷等一大批科学家，都和这些前辈有关。

除此之外，在伊丽莎白时代，王室还资助科学考察。在此期间，著名的德雷克将军完成了环球航行，今天南极和南美洲之间的德雷克海峡就是为了纪念他的这次环球航行而命名的。而马丁·弗罗比舍探索北极，以及英国人首次尝试在北美东部沿海定居，也发生在这个时代。

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一个英国广大民众普遍受益的时代

最后，伊丽莎白时期是一个英国广大民众普遍受益的时代。无论是上层社会、商人，还是底层民众，都受益于国家的发展。

比如，英国基础教育的普及就始于那个时期。在此之前，英国能够去上学的学生非富即贵。从伊丽莎白时期开始，普通人家的男孩也被允许从4岁开始上学，并在7岁时转入文法学校。像牛顿这种穷苦农民的孩子后来能够进入剑桥大学学习，也是受益于基础教育的普及。

再举个例子，在伊丽莎白时代，英国解决了民众的基本温饱问题。虽然当时绝大多数英格兰人依然是住在村庄的佃农，但在几个世纪前，他们大多住的是茅草房。到了伊丽莎白时代后期，他们住上木制的房屋，屋顶也铺上了瓦。比较富裕的家庭则住的是石头砌成的房屋，这些房屋我们今天依然可以见到。

此外，这个时期的饮食也比中世纪有了明显的改善。不同社会阶级的人都能吃上面包，上层人吃的是优质白面包，而穷人则吃由大麦或黑麦制成的粗面包。即便是穷人，餐桌上也有奶酪、蔬菜、牛奶和啤酒，每周也会有少量的肉和鱼。从1650年到1725年，英国都没有发生过大规模粮食危机。相比之下，这一时期的法国非常容易受到饥荒的影响。

与此同时，英国也开始城市化。伦敦的人口从10万增加到20万，周围一些小城镇也发展成了城市。随着工商业的发展，许多地主决定在他们的土地上开办工场，用于制造商品，而不再是种植农作物，于是在那里生活的农民也转变为工场的工人。

伊丽莎白时代，市民的生活依然比较简单，因为大部分人需要辛勤地工作才能养家糊口。不过，他们已经可以享受到一些娱乐活动了，比如看戏。1599年，莎士比亚所在的宫内大臣剧团在伦敦修建了著名的环形剧场，他的剧作经常在那里表演。随着莎士比亚的戏剧表演达到巅峰，许多其他剧作家、演员和剧院老板们也纷纷加入进这个行业来。戏剧表演，成为伊丽莎白时代高雅文化的最好表达。

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总结

伊丽莎白时代被称为英国历史上的“黄金时代”，主要有这样四条原因：首先，英国在伊丽莎白时代采取了宽容的宗教政策，同时停止了长期的对外战争和内战，英国得以和平发展了40多年。其次，伊丽莎白建立了一个有效的中央政府，改变了过去各自为政的情况。再次，英国通过发展工商业和参与大航海富裕起来，伊丽莎白重视文化教育和国家的文明建设，全国一片欣欣向荣的景象。最后，受到文艺复兴和宗教改革的影响，英国形成了个人通过自我奋斗实现自身价值的风气。

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