同治四年（公元1865年），紫禁城里上演了一出慈禧、奕䜣叔嫂斗法的夺权大戏。当年三月初五日，翰林院编修蔡寿祺上疏奏劾恭亲王奕欣擅权揽政，纳贿敛财，徇私枉法，骄奢淫逸，慈禧太后令大学士倭仁查办，在朝堂上掀起了一场轩然大波。
恭王奕䜣
两日后，慈禧下懿旨斥责奕䜣妄自尊大，目无君上，暗使离间，诸多挟制，巧取妄陈，革除其一切本兼各职，不准干预政事。奕䜣的五哥奕誴、七弟奕譞请求将此事交由诸王大臣、大学士、六卿六部集体商议两次，奏请量加留用，予以改过自新的机会。
三月十六日，慈禧颁懿旨命奕䜣仍在内廷行走，仍然管理总署，恢复其官职但摘掉了议政王的帽子。
曾经的盟友，如今的劲敌遥想当年，位高权重的恭王奕䜣协助寡嫂慈禧铲除了肃顺等八位顾命王大臣，辛酉政变成功，奕䜣九印彪列，手握朝廷大权，地位尊崇，势焰熏天，无以复加。身为爱新觉罗氏天潢贵胄的他，天生尊贵，也算宗室子弟中的佼佼者了，但若论权谋手段，却远非慈禧太后的对手。
慈禧年轻时留影
曾国藩的亲信幕僚赵烈文在其著述《能静居日记》中这样说：
“在上海见恭邸小像，盖一清俊少年，非尊彝重器，不足以镇压百僚。聪明信有之，亦小智耳。......见时局不得不仰仗于外，即曲为弥缝。......己为何人，所居何地，应如何立志，似乎全未理会。身当姬旦之地，无卓然自立之心，位尊势极，而虑不出庭户，恐不能无复覆悚之虞”。
在赵烈文的眼里，权势煊赫的恭王奕䜣只有小聪明而无大智慧，只能干些修修补补的琐碎之事，绝非鼎彝重器，国之栋梁，更不要说能挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾了。
从奕䜣后来的表现看，赵烈文果然有鉴人之能，识人之明，眼光精准。
奕䜣
慈禧剿除顾命八大臣后，开始将斗争的矛头对准自己的小叔子奕䜣。在天生谙于权谋、野心勃勃的慈禧面前，奕䜣好似一个小学生。奕䜣在遭到当头棒喝后，竟无法做出反击，这才领教到寡嫂的厉害，也理会到自己决不能轻视慈禧女流之辈。奕䜣作为慈禧策划政变的同盟者，现在又成为她欲大权独揽的绊脚石，这一次她要扫清一切障碍，仅初试锋芒，就轻而易举地废黜了议政王的头衔。
斗不过她只能阿附她面对慈禧打出的一系列精准组合拳，奕䜣无力抵御，更无法反击，只得跪在两宫太后（另一个是东后慈安）面前痛哭流涕，悔过谢恩。慈禧再次颁下懿旨，将奕䜣哭泣忏悔之事公之于众，她先夺后予，打一闷棍再给颗甜枣，不仅将小叔子治的服服帖帖，还达到了立威揽权的目的。
老年慈禧
小叔子抓住机会除掉当红太监安德海，扳回一局，也算狠狠出了口恶气之后，奕䜣对慈禧畏之如虎，俯首帖耳。
同治八年（1869），大太监安德海奉慈禧之命南下采购，沿途大张旗鼓，吹吹打打，招摇过市。一直忍气吞声的恭王奕䜣觉得报复寡嫂的机会终于来了。他立即驰函山东巡抚丁宝桢，让他随时监视、报告安德海一路情况。同时，他还报告另一位寡嫂——东后慈安，以太监擅自出京，违背祖制，务必予以严惩，慈安、同治帝对慈禧与安德海传出的宫廷秽闻早就痛恨加不满，立刻表示支持恭王的“锄监” 行动。丁宝桢得到东后、恭王授意，下令逮捕了在山东境内招摇弄权的安德海，安德海有慈禧做靠山，还有恃无恐，嚣张地威胁说：“尔等想找死吗”？丁宝桢以敢于任事出名，上面还有东后、同治帝、恭王支持，遂以私自出京，沿途所经之地的官员皆未闻朝廷有所命，肯定假冒宫监无疑。随即将安德海正法。丁宝桢奏报，恰巧慈禧患病，见自己最宠溺的太监安德海已经伏诛，无可奈何，只得隐忍不发。小叔子胜了一局，好歹也算出了口恶气。
一撸到底同治十一年（1872），奕䜣上疏谏阻重新修葺颐和园，同治帝一怒之下，再次罢免奕䜣的一切职务，次日慈禧太后立即下懿旨予以恢复。皇帝、太后母子二人，在一夺一予之间，将奕䜣玩弄于股掌间，同时提醒他谁才是天下的主人。这场风波平息后，朝野臣民，无不感受到女主临朝的威仪，谁还敢等闲视之？恭王奕䜣几起几落，又经过这一番折辱，早已心灰意冷，辛酉当年时的昂奋意态也早就不复存在了......
