以“食色，性也”这句话来给《至味人生》开头，足以证明，“吃”的确不是一件简单的事情，实质上等同于一种学问——仅凭“吃”，也是可以“吃”出人生的：但这需要懂“吃”、会“吃”，很难生来就会。

从这个意义上来说，《至味人生》是一本很有趣的书。读这本书不会有什么负担，哪怕是政治家、教育家、帝王、诗人，无论还有什么样的头衔，日常都需要“吃”。同样都是“吃”，其中却有自有一番大学问，“吃”好并不容易。14位知名食客、14段文化人生，或许可以提供一些有益的启迪。

这14位知名食客都有谁呢？第一位是伊尹，就是那位曾经辅佐商汤灭夏、还敢于放逐太甲的伊尹。司马迁在《史记》中讲他的故事，说伊尹求见商汤，“以滋味说汤”，就是说他借着谈论烹调滋味的机会向成汤进言，最终受到重要，在历史上留下了浓墨重彩的一页。中国美食虽然“自古以来”就有名，但在商汤时代，美食显然不能和现在相提并论，但拿这个来作为进言的“切入点”依然还是很合适的。所以后来老子在《道德经》中说：“治大国，若烹小鲜。”还是意味深长的。从伊尹那个时候开始，“吃”好就已经不容易了。

接下来说到了孔子。大教育家也是人，也要从“吃”开始。《论语·述而》中说：“子在齐闻《韶》，三月不知肉味。曰：‘不图为乐之至于斯也。’”孔子对音乐很有研究，音乐赏析能力也很强，他听了《韶》乐以后，在很长时间内品尝不出肉的滋味，欣赏古乐已经到了如此痴迷的程度。不过孔子重点还是在于、讲关于“吃”的道理或者说规矩——《论语·述而》中说：“食不厌精，脍不厌细。”这两句还是相当有名气的。

接下来还会谈到很多知名食客，比如吃螃蟹的汉武帝、做豆腐的淮南王刘安、喝酒的曹操等，虽然同样有故事，但也不妨略过不多说——说说苏轼还是非常不错的。苏轼诗文词俱佳，不过和他有关的“东坡肉”“东坡肘子”也同样知名。但是在《至味人生》这本书里，既没有说到“东坡肉”，也没有说到“日啖荔枝三百颗”，而是说到了苏轼吃生蚝，而且说到苏轼有一件行书作品就叫《献蚝帖》。生蚝怎么个好吃呢？苏轼说：“食之美，未始有也。”这样的评价着实不能算低。

名士本来就知名，拿他们来讨论寻常饮食，才能更让人觉得“吃”的意义所在。“吃”不仅是为了吃饱吃好，而且还有许多人文典故，其中藏着深厚的精神气质和文化内涵。确实，食物不仅能够满足口腹之欲，更重要的意义还在于满足精神需求。这么一看，“吃”顿时也显得高大上了不少！就此而论，“至味人生”果然如是，“舌尖上的中国”确实自古宜然。