1972年，杨勇被调任沈阳军区副司令，对于该职务了解和熟悉他的人都认为低了。1958年起就担任副总长兼北京军区司令，一干就是9年。

怎么恢复工作了，只给安排副司令？这是很多人不能理解的。

杨勇是开国上将的佼佼者，也是二野的名将。

解放后，从贵州调任到第二高级步兵学校校长，志愿军20兵团司令、志愿军司令员等职。回国后，就接替大军区司令员一职。与杨得志、杨成武被称为“三杨开泰”。

1967年，他中断工作。直到1972年上级恢复工作。对于职务高低，他是这样回复的：能有工作干比什么都强。不能工作，比什么 处分都重。

去沈阳军区担任副司令，司令员是二野的老战友陈锡联，政委也是二野出身，是曾绍山。当天去沈阳军区报到时，一下飞机就受到军区隆重的接待，有多大场面呢？机场停着很多红旗驾车，司令员陈锡联让军区下辖陆海空三军以上团的干部到机场迎接。

陈锡联因为身兼地方工作，军区的工作一开始政委负责，如今杨勇到来，军事方面工作由杨勇来负责。他曾告诉军区不要把杨勇副司令只看着一个副司令，杨副司令的水平很高，凡事要请示他决定。

对于过去的副总长担任副司令，也是暂时性的，大半年后就调他到新疆军区担任司令，而且兼任自治区第二书记，工作经历在地方也在军区。这里是边境，中苏当情况当时很紧张，而且这里又是少数民族聚居地，团结，处理好民族政策是重中之重。

其实，在他担任新疆军区司令员之前，上级曾经考虑过他到总参或者空军工作，也有人说宁可把成都军区司令员位置空着，也要派杨勇到新疆。因为新疆急需要人，新疆情况复杂，是第一线，派能打的老将坐镇。

到新疆后，上级让他一边兼顾军区，一边负责自治区工作，两者兼顾。

1975年，上级将郭林祥派去当政委，杨勇将军区日常工作交给他处理，大问题汇报给他。他的精力放到地方上来，因为一个人的精力有限。地方情况复杂，因此先抓地方工作要紧。

在新疆工作两年，临行前告诉郭林祥一定要掌握民族政策，1977年调任副总长，一直工作到1983年而故去。