康熙八年（1669年）5月，康熙帝还沉浸在铲除鳌拜之后亲政的喜悦当中，一封来自云南的奏折却马上让他眉头紧锁：吴三桂又要钱了，而理由也很正当，是为了平定云南苗蛮，康熙帝根本无法拒绝。

这已经不是吴三桂第一次要钱了，从顺治时期开始，吴三桂就经常找朝廷要钱，一直要到康熙帝亲政，吴三桂还在要钱，似乎云南的战事永远无法停止。

有一个统计数据是，仅在顺治十七年，朝廷就给了吴三桂九百万两白银，再加上其他两藩，清朝每年供养三藩需要2000万两，占当时清朝财政收入的一半以上。

如此沉重的财政负担，让清朝苦不堪言，但为了西南边陲的安稳，清朝又不得不依赖三藩，要什么给什么。

其实，西南边陲有战事不假，但并没有三藩所说的那么多战事，也不需要耗费那么多钱，可以说三藩将清朝帝拿捏地死死的，尤其是吴三桂。

那么，吴三桂是怎么拿捏清朝的呢？

这事还要从1659年吴三桂坐镇云南开始，那时候的他还是郡王，而不是亲王，清朝为了让他帮着消灭永历政权，于是授予他总管云南军政之权：

该省文武官贤否、甄别举劾、民间利病、因革舆除及兵马钱粮一切事物。

这一权力的赋予，使得吴三桂成为云南实际上的统治者。

后来，在吴三桂的主持下，云贵地区相继平定，南明基本走向灭亡，永历帝也逃到缅甸，只有少数残部继续抵抗，大的战事基本结束。

而后，吴三桂的军队开往云南镇守，庞大的军费开支让朝廷很吃力，便产生了裁军的想法。

吴三桂为了避免实力被削弱，于是提出出兵缅甸，逼迫缅方交出永历帝的建议，清朝明知道吴三桂是在甩手段，但还是同意了，因为杀死永历帝比裁军更重要。

于是，吴三桂就发兵十万攻打缅甸，一直打到缅甸首都城外，缅甸国王被迫交出永历帝，吴三桂则带着永历帝回到云南，不久就将永历帝杀死。

事实上，这是吴三桂的一个重大失误，他为了保存实力，也为了邀功，而杀死永历帝，实际上永历帝对他很重要，万万不能死。

为什么不能死？

对此，早在吴三桂入云南之前，洪承畴曾提醒过他：

若要安，切不可使云南太平无事，永历若在，康熙断不敢撤藩。

想要永远在云南为王，就不能杀掉永历帝，其核心思想是“养寇自重”。

原因其实很简单，只要云南还有战事，那么清朝就永远需要吴三桂；反之，如果云南无事了，那么清朝是不允许吴三桂独占云南的。

但是，吴三桂起初并没有体会到洪承畴这句话的深意，为了应对清朝的压力而杀掉了永历帝，数年之后他将为此感到后悔。

事实上，吴三桂自从投降清朝之后，虽然封王拜将，但日子其实一点也不好过，大仗恶仗都是他去打的，清朝其实是在利用他对付汉人。

吴三桂当然也清楚，只要自己没用了，清朝就会抛弃自己，所以他认为，自己必须保住实力，只要手上有兵，那么清朝就不敢把自己怎么样。

所以，吴三桂选择杀死永历帝，这为他换来了“晋爵亲王，兼辖贵州”的待遇，也暂时保留了兵力。

表面上看，吴三桂风光无比，其实他与清朝的矛盾也达到了顶点，因为南明灭亡了，他的作用就严重削弱了，清朝还能容忍他的存在吗？

清朝当然不能容忍他了，但是云贵两地存在一些南明残余势力，并且云贵地区的少数民族以及一些土司，也没有完全平定。

所以，清朝为了稳定云贵局势，让吴三桂继续坐镇云南，但同时对其采取了一些限制措施，比如将他的嫡子吴应熊召入京城作为人质。

吴三桂是个有野心的人，但他的野心一开始并不是造反当皇帝，而是像明朝的沐府一样，成为云南世袭的平西王。

清朝对吴三桂的野心，其实洞若观火，所以进一步采取了限制措施。

比如康熙二年，朝廷下令收缴平西王印，同时废除他在云南的人事权，收归吏部所有。

截其用人题补之权，迁除悉归部选。

清朝的做法让吴三桂如坐针毡，为了缓和与清朝的矛盾，他主动上书，请求辞去总管云贵两省政务之权，清朝又趁机云贵两地督抚直接听命于中央，同时剥夺了他在云贵两地的所有司法权。

此事过后，吴三桂回首往事，算是彻底明白了洪承畴为何叫他不要杀掉永历帝了，其实他是可以不杀永历帝的，只怪自己太贪心，既想保存实力，又想立下诛杀永历之功，结果干了一件大错事。

之所以这么说，是因为朝廷如果裁军，也只能从吴三桂明面上的五十三佐领、绿营兵十镇，总计五万多兵力当中裁撤，哪怕裁一半，他还有二三万兵力。

更何况，吴三桂真正的实力并不在明面上，而是在他南征北战的过程中私自接纳的降兵，以及各处投靠他的兵力，总人数远多于他给清朝兵册上的数字，保守估计大约有十几万，加上亲属至少有几十万人。

也就是说，清朝即便裁军，吴三桂手上的兵力依然是很多的，更何况他实力雄厚，完全可以在云贵招兵，根本不用在乎裁军。

也就是说，与杀掉永历帝带来的后果相比，裁军似乎对吴三桂的影响更小，但他鬼迷心窍了，竟然没有理解洪承畴的意思。

吴三桂遭到清朝打压，尝到杀掉永历帝的恶果之后，开始积极思考自救对策，狡猾的他最终想到了一个可行的办法，即“不可使滇一日无事也”，也就是说所谓的养寇自重。

吴三桂认为，永历帝虽然死了，但南明残余势力还在，云贵的少数民族和土司还在，那就可以制造“战事”了。

于是，吴三桂开始频繁上报，一会说土司作乱，一会说有人反清复明，一会又说少数民族暴乱，给清朝留下了“滇土难收，滇局未结”的印象。

因为“战事”太多，吴三桂经常张口向清朝要钱，清朝为了稳定西南边陲，也只能不断给吴三桂钱。

云南当然没有那么多战争，这些要钱的理由大多是吴三桂编造的，或者故意制造的事端，只要他想打仗，就总有打不完的仗。

因为这一缘故，清朝被吴三桂拿捏地死死的，他还趁机发展个人势力，比如在云南收取沉重的赋税，给云南百姓造成了沉重的负担，史书有诸如“庄佃三百六，铺税千万两”的记载。

再比如，吴三桂表面上主动裁军，实则暗中进行军事布局，他的兵力不减反增，而且从外地购买了大量战马和武器、火药。

经过一番操作，吴三桂成为了真正的“云南王”，他在云南的生活之奢靡，连康熙帝都没法比，他还用钱收买了云贵两地的官员，导致大量官员投靠到他门下，不再忠于朝廷。

如此看来，吴三桂过得那是相当滋润，似乎摆脱了杀死永历帝的不良影响，可以永久作为云南的统治者了，但实际上并非如此。

这里就要说到康熙帝了，尽管他年纪不大，比吴三桂小足足46岁，但他很聪明，也很有远见。

顺治帝去世的时候，康熙帝虽然还是个六七岁的孩子，但他亲身经历的一件事，让他大感惊讶。

那时候，吴三桂在没有告知朝廷的情况下，带着大队人马来到京城，说要祭奠顺治帝，大军驻扎在城外，旌旗招展，兵马塞途，居民避走。

当时，清朝对吴三桂已经很忌惮了，担心他趁机作乱，于是在城外张棚设奠，待祭奠完毕吴三桂离去后，满朝文武这才松了口气。

康熙帝对这一事件的记忆十分深刻，小小的他就意识到，三藩是清朝的心腹大患。

等到康熙帝亲政之后，喜爱读书和思考的他，深知朝廷中外之利害和前代藩镇之得失，又见三藩养寇自重，企图割据西南，于是将三藩及河务、漕运作为最紧要的三件事。

朕听政以来，以三藩及河务、漕运为三大事，夙夜厪念，曾书而悬之宫中柱上。

可见，康熙帝早就决定撤藩了，吴三桂自以为养寇自重的把戏可以骗过朝廷，其实他早在他杀死永历帝那一刻，他的结局就已经注定了。

康熙帝亲政之后，对三藩动作频频，明眼人一看就知道，朝廷容不下三藩，但吴三桂却继续做着永镇云南的美梦，他相信自己的作用跟沐英一样，朝廷不会撤藩。

实际上，吴三桂太没自知之明了，沐英与朱元璋是啥关系，他与康熙帝又是啥关系，显然没有可比性。

再一个就是，沐家对朝廷忠心耿耿，吴三桂不过是个降将，清朝从一开始就不那么信任他，所以他的处境跟沐英完全不一样。

三藩当中其实有明白人，那就是平南王尚可喜，他知道康熙帝意在撤藩，与其等到朝廷下令撤藩，不如自己主动要求撤藩。

康熙十二年（1673年）三月，尚可喜突然向康熙帝提出“仍归辽东，安插故土”，康熙帝对此大感意外，于是连忙召群臣商议对策，最终同意了请求。

吴三桂得知这事后，也感到很意外，他没想到撤藩来得如此之快，为了试探康熙帝的态度，他与耿精忠同时上书请求撤藩。

吴三桂的本意是希望朝廷能挽留自己，就像明朝挽留沐英那样，但康熙帝认定三藩“撤亦反，不撤亦反，不如先发制之可也”，于是同意了二人的请求，还命令二人及其部众移镇山海关外。

经户、兵二部确议，吴三桂及所部五十三佐领官兵家口应俱迁移。

这下子吴三桂就傻眼了，原来自己导演的养寇自重的把戏，只不过是自欺欺人罢了，他再次深刻体会到洪承畴之言是多么有先见之明。

到这个时候，吴三桂其实还没想到要造反，因为他的本意不是造反，而是永镇云南，既然云南无法待了，那如果能在关外继续坐镇一方，也未尝不可。

于是，吴三桂向朝廷表示，自己愿意撤藩，只不过朝廷必须拿出一笔钱，毕竟他手下将士及家属那么多，关外又那么远，需要一大笔银子的搬家费。

吴三桂料想，朝廷是拿不出这笔钱的，既然没钱搬家，那自己就可以留在云南了，于是皮球就被踢回给康熙帝了。

康熙帝当然没钱了，清朝的家底不厚，光是三藩每年就要那么多钱，其他用钱的地方又多，国库早就空虚了，实在没钱给。

但是，撤藩是必须要进行的，不能因为没钱就不做这事了，在康熙帝看来，三藩手上的那帮骄兵悍将是巨大的隐患，在内地每多待一天，造反的可能性就增加一点。

于是，康熙帝告诉吴三桂，既然都移镇关外了，还要那么多兵干嘛，没用的都裁掉。

要知道，关外可是比较安稳了，没什么战事，这就意味着，吴三桂手下的绝大多数兵员都要裁掉。

这下子，皮球又回到给吴三桂这边了。

前文说到，吴三桂手下兵力远大于纸面数据，所以搬家确实需要一大批钱，尽管他在云南捞了不少钱，但没有朝廷拨款，这事他办不成，因为他的钱不够，平时养兵都需要朝廷帮忙，现在裁军需要更多钱，他实在拿不出来。

吴三桂养私兵这件事，朝廷当然知道，也知道自己当了这么多年冤大头，白白给吴三桂输血，吴三桂如果真的同意撤藩，就应该拿出点诚意来。

吴三桂心里那叫一个苦，因为朝廷不给钱，他就必须让一大群人在拿不到补偿的情况下被裁掉。

但问题是，吴三桂手下各个都是骄兵悍将，不给钱他们能干吗？想当初，这些人之所以跟着吴三桂，不就是冲着吴三桂的阔绰去了的吗？

尤其是，这些人当中不少是前明或者南明官兵，对清朝没有好感，只想跟着吴三桂发财。

吴三桂如果告诉这些人，现在没钱给你们，你们自谋生路吧，你猜这些人会怎样？多半是要造反杀掉吴三桂，然后跟清朝火并的。

尚可喜何尝不是如此，他主动配合清朝撤藩，其实是他一个人的主意，他的手下可是没有一个人同意，就连他的儿子尚之信也不同意。

为这么不同意？因为广东很富裕，待在广东可以享受荣华富贵，到寒冷的关外去了，就只能过苦日子，辛辛苦苦十几年，一夜回到解放前，他们接受不了。

因此，以尚之信为首的一大帮人，一直在明里暗里阻挠清朝撤藩，但尚可喜不为所动，于是将士们就哗变了，把他给扣押了。

可见，撤藩这个问题不单单是撤掉三位藩王，而是关系到一帮兵痞的利益，吴三桂倒是可以到关外继续当富家翁，但他的手下肯定不会干，所以他为此感到苦恼。

越是朝处境艰难的时候，吴三桂就越觉得洪承畴的话是多么有道理，如果他不傻永历帝，哪怕永历帝啥也不干，就安安静静地待在缅甸，清朝也绝不会想到撤藩，吴三桂就不会有后来那么多苦恼。

如何破局？

吴三桂留在云南的可能性已经没有了，移镇辽东又必须裁军，但问题是他没钱裁军，康熙帝也没钱给他。

这个时候，吴三桂想起了当初自己在山海关的处境，进也不是，退也不是，最后只能背叛明朝投降清朝以自保。

现如今，吴三桂也只有一条路可选了，那就是造反，不造反的话，清朝不杀他，他的那帮手下也要杀他。

当然了，造反的风险也是很大的，但好在耿精忠和尚之信跟他的处境一样，他可以拉着此二人一起造反。

还有那些隐藏在暗处的反清复明势力，以及那些不服从清朝统治的官员、少数民族土司，甚至连远在台湾的郑氏家族，也都是潜在的盟友。

因此，吴三桂认为，造反成功的可能性还是有的，这远比撤藩的风险要小。

于是，吴三桂就真的造反了，他先是背叛明朝，后来又背叛清朝，活生生把自己活成了“三姓家奴”。

但可惜的是，吴三桂遇到了康熙帝这个对手，他太小看康熙帝了，所以他后来造反失败了。

一个有意思的事情是，吴三桂造反后，形势一度很好，但他白白浪费了几个月时间，没有及时渡江作战，结果给了康熙帝运筹帷幄的机会，结果反胜为败。

吴三桂之所以犹豫，其实他是想迫使清朝给他世镇云南的权力，只是康熙帝坚决消灭三藩，所以他的愿望没有得逞，只能继续造反，还登基称帝当了皇帝。

回到问题的开始，为何说吴三桂会后悔杀掉永历帝，永历帝之死为何决定了他的结局呢？

我们都知道，永历帝是南明皇帝，背后的支持者是一群汉人，吴三桂也是汉人，却背叛汉人投降了满人，所以他在清朝的名声一直不好。

但是，吴三桂在清朝活得很滋润，只不过是建立在南明还存在的基础上。

在清朝统治者看来，没有什么人比南明的威胁更大了，因为南明背靠汉人，而清朝统治的恰恰是明朝的国土，汉人占据大多数。

清朝统治者认为，只要南明还在，那作为多数人口的汉人，随时都有可能起来反抗作为少数的满人。

也就是说，只要南明还在，清朝的统治地位就无法得到保障，这也是为何清朝统治者要花费无数人力物力财力打击南明，甚至不惜让三藩坐镇西南成为割据势力的重要原因。

为了消灭南明及残余势力，清朝付出了太多，三藩也借此机会发展壮大。

但从本质而言，三藩的存在，绝大部分原因是因为南明的存在，尽管永历帝后来跑去缅甸了，但清朝统治者还是很不放心，给了吴三桂很大的支持力度，要人给人，要钱给钱，毫不吝啬。

但是，吴三桂杀了永历帝，汉人失去了抗清首领，情况就变得不一样了。

尽管云南确实存在一切反抗势力，少数民族也不安分，各地土司也时常闹事，但这些都问题与南明相比简直不值一提，吴三桂却一直拿这些来说事，把康熙帝当傻子，康熙帝当然不爽了。

所以，以永历帝之死作为分水岭，吴三桂的作用就失去了，在清朝统治者心中的份量也大打折扣了，之前是扶持，现在变成打压，尽管吴三桂一度拿捏清朝，但康熙帝早就看穿了他，为了稳住他而选择配合，等到自己亲政，然后实施撤藩。

如此看来，在康熙帝眼中，吴三桂都是个小丑，他才是被康熙帝拿捏的那个人。